На его слова никто ничего не ответил. Все посчитали, что это ни к чему, учитывая то, что он был абсолютно прав. За все годы, что велся разгром туристических городов, стражники, в большинстве своем, завидев первые признаки того, что на них нападут, покидали город, оставляя доверенных им горожан на «съедение волкам». Часть людей бежала из города, порой, кто-то высказывал свое желание присоединиться к отважным борцам за свободу, но в большинстве своем горожане гибли от рук тех, кто еще совсем недавно был их соседями. Мародеры редко когда убивали из прихоти, но приходилось стрелять в людей, лишая их мук от ранений или навсегда успокаивая их обезумевший от ужаса разум. Лишь в Рейнбоу им пришлось применить силу, поскольку защита города оказалась слишком прочной.
Отель Черная Роза оказался почти не тронут, поскольку он находился ближе к северной стене, где захват города ограничивался автоматными очередями и легкой военной техникой. Увидев красоту старого здания через витиеватый рисунок переплетения ниток, командир неожиданно остановился, дабы полюбоваться многоэтажным отелем, в котором уже давно не было большого количества посетителей, которые наполнили хотя бы половину номеров жизнью. Заметив легкий ступор, юноши, сопровождавшие человека с неизвестным для всех лицом, остановились и удивленно посмотрели на командира. Они не видели его лица, но от человека буквально исходило восхищение тем, насколько отличается отель от тех многих относительно современных домов, что окружали его со всех сторон, убивая фантазию своей одинаковостью.
— Этот отель называется Черная Роза. Он стоял здесь еще до возведения стены. Никто из диких не мог проникнуть в него, настолько прочным было здание. В нем часто прятались горожане во время набегов, — рассказал тот, кто попал в город с последней группой бегунов. — Об этом здании много легенд ходит. Им управлял вампир со своей семьей.
— Там люди прячутся? — спросил у него командир.
— Да, но не в самом здании. Мы смогли пройти внутрь. Никто не удосужился закрыть главный вход. Там было пусто. Никто не пытался укрыться, все хотели сбежать. Неудивительно, — усмехнулся юноша, подходя ближе к зданию, которое совершенно не казалось таким прочным, как его описывали в легендах.
— Почему же? — спросил у него командир.
— Отель не пользовался популярностью. Он красив и во многом отличался от остальных, но его владелец… Он был вампиром с человеческими принципами. Плату брал небольшую, ценил любопытство и непохожесть на остальных. Он выгонял вампиров, что, по его мнению, плохо относились к смертным. Так еще и своего друга из городской стражи привлекал, и тот выгонял гостей из города, даже если был вечер.
— Да, действительно, странно для вампира, — согласился один из друзей юноши, который впервые слышал удивительную историю владельца примечательного отеля.
— Это еще что. Сам владелец прожил в отеле пока не состарился и не заболел. По слухам, его изгнали в Пустошь, но он вернулся через лет двадцать уже будучи вампиром. Но как он вернулся и когда, никто не знает. Он просто в какой-то момент вышел в главный вестибюль встречать ночных гостей. Странное, не правда ли? — с неким восхищением заметил солдат, наконец оборачиваясь к собеседникам, чтобы показать, как сильно его зацепила вся эта история.
— Может, он и не уходил, — заметил в свою очередь командир, после чего поинтересовался: — Это здесь прячутся люди?
Конечно, он уже знал, что там пряталось несколько человек. Их сердца он услышал еще на подходе к зданию, но по обыкновению постарался вести себя как человек, дабы не пугать своих подопечных еще сильнее. Ему ответили кивком и указали на небольшое окошко возле самой земли, заслоненное изнутри чем-то вроде металлической пластины. Оттуда и доносились звуки бьющихся сердец.
— Они в подвале. Это окно ведет туда. Одичалые почуяли их через щели. Мы попытались поговорить с ними, но ничего не вышло. Они продолжают молчать, прислушиваясь к шорохам снаружи, словно мышки в норке, — ответил ему разведчик, ожидая решения, которое он должен был озвучить.
— Вы можете идти по своим делам. Я сам поговорю с ними, — только и ответил командир, жестом руки повелевая остальным скрыться из виду как можно скорее, дабы оставить его одного. Переглянувшись, юноши поспешили прочь, то и дело неуверенно оглядываясь и перешептываясь о командире и его странностях. Конечно, тот прекрасно понимал, что вызывает в окружающих страх и еще больше поводов для распространяющихся слухов.