Дверь в подвал давно уже стерегли мародеры, размышляя о том, как проникнуть внутрь. Тяжелая железная дверь не походила на те, которые они подрывали и сносили с петель. Разбойники хотели узнать, кто прячется за дверьми, но не решались начать штурм. Заметив странного человека в тканях, они сразу его узнали и отступили в сторону, боязливо опуская взгляд. Они боялись его гнева и не хотели провоцировать его. Одного жеста хватило, чтобы несколько вооруженных человек убежали подальше от этого места, оставляя незнакомца одного. Немного постояв перед дверью, мужчина неуверенно пару раз постучал.
Мгновение превратилось в вечность. Легкое затишье — в оглушающее молчание, словно все вокруг погибло и замерло в пространстве. Он продолжал стоять на месте, не решаясь даже пальцем пошевелить. Если бы незнакомец дышал, как его смертные и бессмертные друзья, то наверняка бы задохнулся, поскольку даже это, пусть и вынужденное для маскировки, движение он делать перестал. Мужчина уже начал думать, что над ним посмеялись, когда дверь неожиданно распахнулась перед ним, открывая угнетающее зрелище в небольшом и темном помещении.
— Ты бы еще поскребся. Стучать разучился? — грозно спросила у него строгая пожилая дама, окинув незнакомца высокомерным взглядом. — Заходи, — велела она, заставляя командира мародеров вздрогнуть от неожиданности. Немного помедлив, он все же сделал неуверенный шаг вперед, после чего нетерпеливая старушка буквально затолкала незнакомца внутрь, запирая за ним дверь. От резкости движения у человека слегка спала ткань с головы, но он поспешил ее поправить, чтобы те люди, что прятались от него в дальнем углу подземелья не увидели то, что он скрывает под старой тряпкой.
— Вроде здоровый парень, а силенок нормально постучать нет? У Кристиана все друзья слабые изнеженные куклы, — грозно заметила женщина, сложив руки на груди и представ перед странным гостем. — Что за тряпки у тебя на голове? — тут же обратила она внимание на странную внешность незнакомца.
— Так вы знали Кристиана? Того, кого увидели на фото? — поинтересовался незнакомец, глазами рыща по всему подземелью фото, которое вскоре нашел в руке странной дамы. — Как давно он умер? — тут же выпалил мужчина, понимая, что он не может долго ждать слов, к которым готовился долгое время.
— Его убьешь, конечно, — хмыкнула дама, проходя в подвал. — Он, если я правильно понимаю всю ситуацию, имеет больше шансов выжить, чем кто-либо из нас, — заметила она, подняв указательный палец вверх на манер вампира, благодаря которому она смогла дожить до своих лет.
— Что? Он жив? Это невозможно… — изумился незнакомец, но оборвался на полуслове, понимая, что могло вызвать столь продолжительный век жизни его друга. — Он вампир, так? — тихо спросил он, потеряв хоть какие-то признаки живого человека хотя бы в голосе. Его фраза словно навела пожилую женщину на догадку и та подошла к незнакомцу.
— Если хочешь узнать о своем друге больше, малец, советую снять эту тряпку с головы. Она меня нервирует. Я привыкла смотреть в глаза собеседнику, а не искать их на каком-тот грязном лоскуте, — велела старушка, уверенно уставившись на незнакомца. Ее просьба явно удивила мужчину. Прежде никто никогда не просил его об этом, страшась поплатиться за увиденное жизнью, но все же старушка не казалась той, кого волновало поведение других.
Мужчина хотел сказать что-нибудь против, но понял ошибку прежде, чем ее совершить. Женщина перед ним не боялась умереть, потому что знала, что ее час наступит еще не скоро. Она же внушала все больше уверенности в том, что люди, оказавшиеся у нее на попечении останутся так же невредимы. Мужчина наконец решился оглядеть темницу как следует. В одном углу были аккуратно сложены скудные запасы еды, воды и одежды. В противоположной стороне был огорожен угол, от которого исходил неприятный запах — место, заменяющее туалет. Ближе к окну находилось несколько сложенных друг на друга одеял, которые заменяли постельные места. А посреди этой довольно большой темницы находилась небольшая, старая, но довольно прочная клетка, от которой исходил запах свежей крови раненного вампира. Впрочем, среди множества неприятных запахов был один весьма знакомый. Это запах того, кого он искал. Поддавшись эмоциям он слишком быстро приблизился к тому месту, где сидел Кристиан, и присел возле стены, на которой висел ряд оков, пытаясь найти что-то от старого знакомого.