— Но, думаю, оно того стоит, — напряженным шепотом добавил подросток, вновь принимаясь выталкивать тело. — Я что-то вижу. — Труп двинулся еще больше, и над его спиной показалась маленькая светлая щель, через которую к двум путникам пробивался тонкий лучик света.
— Это проход. Ну-ка, приложимся по сильнее, — скомандовала северянка, толкая изо всех сил. Юноша сделал слишком резкое движение и тело скользнуло назад, а тот полетел вперед лицом, растянувшись в проходе. Он поднялся и поспешил к открывшемуся выходу, чтобы схватить ветки куста, прикрывавшего проход, нарвать листвы и ею вытереть лицо. Тошнота подкатывала все сильнее, но если к запаху разложения прибавится еще и рвота, он точно потеряет сознание. К его спасению девушка прихватила с собой старую мятую со всех сторон флягу, наполненную водой. Она открутила крышку и, повернув юношу к себе, вылила немного воды ему в руки. Рейнальдо не раздумывая принялся отмывать свое лицо, то и дело прося еще воды. Запах ослаб, как и тошнота. Остатками спасительной жидкости он прополоскал свой рот.
— Спасибо, — прошептал он, все еще согнувшись вдвое над кустарником дикого плюща, который по ошибке принимали за ядовитое растение. Дышал он сбито, глубоко, и прерывисто, стараясь прийти в себя после пережитого только что ужаса. По нему было понятно, что с подобным ему еще не приходилось сталкиваться.
— Ты в порядке? — спросила северянка, жалостливо поглаживая напарника по спине. Тот не произнес и слова, лишь кивнул, неуверенно выпрямившись. На его лбу выступила мелкая испарина, к которой прилипло пара прядей. Только заметив в его взгляде облегчение, Броня, наконец, обратила внимание на то, что осталось от безумного смельчака. В свете солнца, чьи лучи пробивались через заросли, она узнала жертву своего сумасшествия.
— Он не мог выйти. Посмотри на его ноги. Они съедены до костей. Кто это сделал? Дикие? — подросток не решился подойти ближе к телу, оставаясь в паре метров от трупа, но увечья на ногах он смог разглядеть даже с такого расстояния, хоть и испытывал некое любопытство по отношению к незнакомцу.
— Нет. Дикие так не убивают. Они бы его вытащили и высосали, но не разодрали, — со знанием дела заметила Броня. — Это дикие псы. Они прячутся по ночам, а днем нападают на одиночек. Видимо, проходили мимо и учуяли его. Вытащить не смогли, значит, напало пса два, не более. Они обглодали то, что смогли, и пошли дальше. — Броня подошла ближе, издав квакающий звук, не предвещающий ничего хорошего.
— Может, не стоит? — нерешительно предложил юноша, оставаясь позади. Но девушка его проигнорировала. Она узнала обрывки одежды на трупе.
— Это Макс. Я помню его, — проговорила та, подходя вплотную. — Он пропал года два назад. Ушел с Севера. Все бредил о том, что попадет в город на Юге. В последнее время и вовсе плох стал. Так вот где он был, — вспомнила Броня веселого толстяка, обезумевшего от страха и постоянного бега.
— Как дикие его не нашли? — удивился испанец.
— Они не знают запаха падали. Все, кого они убивают, превращаются в диких или в мумии. Они разлагаются по другому. Страшно представить, что будет в городе, если проход найдут дикие. — Броня знала, о чем говорит. Она провела слишком много времени с Дмитрием и знала о диких почти все.
— Что будем делать с телом? — с надеждой спросил Рейнальдо.
— Оставим его здесь. Через пару дней зверье его доест, — девушка направилась к проходу. — Идем. Проход есть, значит, план в силе. Нужно продумать все как следует, прежде чем приходить сюда вновь.
7
— Ох, солнце еще не село, а вы уже вернулись, — с радостью и облегчением в голосе встретил гостей Винсент. — Вы — самая удивительная пара людей, что гостят в моем отеле с самого моего вампирского начала, — смело заявил мужчина, толи похвалив, толи поругав гостей.
— Мы не пара, — с улыбкой пояснил Рейнальдо. — Мы — единомышленники.
— И мы не удивительные, просто умные, — в том же тоне поддержала юношу Броня, едва остановившись в коридоре и с легкой полуулыбкой посмотрев на вампира.
— Что ж, вам лучше знать. Кстати, Кристиан уже ушел? — Вопрос вампира застал их врасплох. Живые с недоумением переглянулись между собой, затем подошли к стойке.
— О чем вы? — спросила девушка, протягивая руку с браслетом, вспоминая, что нужно оплатить проживание. — Сразу за неделю, — пояснила Броня, когда к ее запястью поднесли прибор для считывания баллов. В ответ хозяин кивнул, немного отвлекаясь от вопроса. Юноша уже стоял рядом, задрав грязный рукав.