Дипломат устало побрел в свои покои. В его голове крутилось множество мыслей. Как остановить мародеров, не привлекая к этому внимание общественности? Как придумать правдоподобную легенду об огромной армии диких вампиров, что запугает людей, но при этом не поднимет смуту бездействием правящей верхушки. Люди и без того были обеспокоены тем, что все чаще к стенам города начали прибывать бегущие, моля о спасении и прося убежища. Все словно возвращалось на круги своя, когда туристических и торговых городов еще не существовало и миллионы людей гибли под властью ночи.
— Ох, Саймон, и как ты угодил в эту переплеку, — сам себя проклинал вампир, заходя в свою комнату. Она была меньше, чем у большинства дипломатов, поскольку он был из низших чинов, сколько бы сил ни прикладывал для того, чтобы подняться по карьерной лестнице. Вампир уже убил и подставил несколько своих конкурентов, избавился от тех, чье место хотел занять, но правители словно знали о его причастности, раз за разом назначая на освободившуюся должность кого-то еще. Поэтому вампир вскоре смирился, довольствуясь тем, что он имеет. Ведь для него — маленького, нескладного и несуразного вампира, носившего при жизни статус члена Парламента, — комната все же оставалась слишком большой. Кровать, по-настоящему королевская, была больше его раза в четыре, да и само помещение было создано под того, чей рост был выше метра пятидесяти, но дипломат этому критерию не соответствовал.
Мужчина прошел в комнату и упал на пол без задних ног, даже не удосужившись снять с себя парадный мундир дипломата, который к вечеру будет просто до невозможного измят и потрепан. Но на этот случай весь его шкаф был буквально набит множеством комплектов точно такой же одежды. У дипломатов не бывает иного гардероба. Они везде и всюду обязаны носить парадный мундир, свидетельствующий об их статусе и полномочиях. Такие, как он, уже забыли о том, что когда-то носили обычную одежду и имели свое личное время, выходные и отпуска, когда они были просто людьми.
5
Верховные правители никогда не спали. Они лишь впадали в транс, замирая на месте, словно статуи, не воспринимая ничего вокруг. Они отключались от окружающего мира, чтобы в тишине поговорить друг с другом на темы, которые никто не должен был услышать. Шестеро верховных правителей знали, что все правящие вампиры ждут, когда у них получится занять место одного из главных. Вампиры знали это, понимали на что шли, когда садились на свои троны, но даже их мощь не могла гарантировать им безопасность. Обращенные ими люди были слишком тщеславны, чтобы смириться с тем, что ими до конца времен будут править шестеро незнакомцев без прошлого, будущего и настоящего. Правители давно потеряли свое человеческое обличие, напоминая идеальные безжизненые скульптуры. Они не имели ни пола, ни отличительных знаков. Все были почти одинаковыми, отличаясь лишь оттенками волос, но не их длинной. Словно шестеро близнецов, они сидели идеально от самого светлого, почти прозрачного цвета волос, до самого темного, что чернее ночи.
— «Тот, кого мы решили не называть вновь разорил город», — начал мыслительную беседу один из правителей, суть которого заключалась в том, чтобы видеть лишь плохое.
— «И в его владениях теперь город, в котором управлял его старый друг. Теперь понятно, что заставляло его нападать на города. Он искал его», — продолжил второй голос, высказывая ту правду, которую он увидел во всей этой ситуации. — «Если они объединились, нас ждет крах и тьма».
— «Не нужно думать так плохо. В городах никто не выживает после нападения. Особенно стража. Кристиан никогда бы не покинул свой пост. Он служил нам верой и правдой долгое время. Не стоит полагать, что он так легко поверит чужаку, что разрушил его дом и пойдет против мегаполисов», — попытался всех успокоить вечно веселый голос самого светлого среди равных.