— Я его убил, — честно признался Мигель. — Я свернул ему шею в тайной комнате. Он сейчас там, — не смея посмотреть в глаза девушке, ответил древний. Броня было сорвалась с места, но Кристиан вскочил со стула и остановил ту на полпути, сохраняя большую дистанцию между ней и Мигелем и напрягая весь свой организм о максимума, чтобы остановить убийцу, если тот попытается что-либо сделать с присутствующими в столовой.
— Зачем? — спросил шокированный Александр. — Ты же был так им увлечен, — плотник одним из первых заметил, как Мигель с особым интересом наблюдает за пытливым ребенком, то и дело подмечая его странные привычки и интересные жесты, которыми сопровождались его увлеченные рассказы о прочтенных им книгам. Древний хотел узнать подростка поближе и потому не спускал с него глаз. Он не смог бы причинить вред тому, кого в тайне мечтал заполучить.
— Он попросил меня об этом. Он испытывал боль и хотел от нее избавиться, — тихо признался Мигель, чувствуя, как отчаяние вновь охватывает его, на миг затмевая злобу. — Манила напоила его своей кровью, и он перестал себя контролировать, — после этого Мигель посмотрел в глаза смотревшей на него вампирши: — Ты попыталась сделать из него своего прислужника, но ты не учла одного факта: он скорее умрет, нежели станет подчиняться. Только не вампиру.
— Что за бред? — удивился один из генералов, для которого рабство живых путем смешения крови было чем-то новым, непонятным и потому просто невозможным.
— Ты отнял у меня пса. Считай, я ответила тебе тем же, — с улыбкой победителя ответила древнему Манила, чувствуя удовлетворение от своей мести. — Я отняла у тебя почти всех. Все генералы и все твои бессмертные друзья. Я влила кровь в глотки каждого из них. Не так, как с Рейнальдо, конечно. Ему пришлось принять мою кровь насильно. Остальные этого даже не заметили. Так что, — вампирша обвела взглядом сидевших за столом шокированных слушателей и властно приказала: — Взять его!
Но на ее удивление никто не поднялся с места. Все смотрели на нее растерянно и со злобой, разочарованные в ее поступке и осознавшие ее безумство. Манила смотрела на всех строго и продолжала ждать исполнение своего приказа. И тут Мигель, осознавая, что именно сделала вампирша, не зная сути выбранного ею способа, засмеялся, громко и даже немного истерически. Это была смесь торжества и горя, но он был рад разочаровать вампиршу перед тем, как уничтожит ее.
— Ты и в самом деле дура, — свозь хохот заметил Мигель, стараясь успокоиться. — Этот прием не действует на вампирах. Из них нельзя сделать прислужников. Для контроля нужно, чтобы кровь по жилам гнало живое сердце, полное силы. У вампиров сердце бьется, но очень медленно, почти незаметно. Такие не поддаются контролю. Ты только зря потратила силы, — пожал плечами Мигель, медленно подходя к своей жертве.
— Ну, учитывая, что в вашей компании минус один, я все же одержала небольшую победу, — заменила та с улыбкой, не такой яркой и самодовольной, как прежде, но довольно раздражающей и неприятной для всех, кто едва не стал частью ее плана. — Я не так проста, как кажусь. Ты не сможешь убить меня. Мои люди не позволят какому-то незнакомцу причинить вред той, что спасла город от захватчиков, — поднявшись с места и сделав несколько шагов назад, попыталась в последний раз напугать своего врага женщина. — Тут столько свидетелей. Все узнают, что ты в гневе убил сначала своего, а потом и меня. И тогда погибнут все твои друзья, — с ехидной улыбкой пригрозила Манила, уже подыскивая глазами путь отхода. Она знала, насколько силен и опасен ее оппонент. Рейнальдо рассказал ей все о своих друзьях, не в состоянии сопротивляться ее влиянию. Но теперь все пошло не по плану. И Маниле следовало найти выход из ситуации, в которой она стала главной целью.
— Все узнают правду, — только и ответил ей сидевший за столом доктор. — Я говорил тебе, что когда-нибудь ответ за твои поступки тебе придется держать. Этот момент настал. Тебя придется убить, — тихо ответил вампир, снимая очки и протирая их старым, потемневшим платком, немного потрепанным временем и войной, но все так же исправно выполняющим свою роль. — Мы не будем тебя спасать. Рейнальдо был хорошим юношей, умным и начитанным. Редкость среди бегущих. И он был дорог Бронеславе. Она же знакома нам всем. И я предпочту ее сторону, — посмотрев на главу города заключил доктор, шокируя не только Манилу, но и большинство генералов, которые не знали о безумстве вампирши и продолжали хранить ей верность.