— Мне кажется, не стоило ей грубить, — неуверенно заметил второй подросток.
— А что сделает эта белоручка? Пусть ревет, сколько ей заблагорассудится, — брезгливо бросил здоровенный парень, продолжая смотреть хмурым взглядом в том же направлении, в котором скрылась девушка.
— Она может пожаловаться Кларе. Тебе ли не знать, насколько та не любит наши конфликты. Она ведь и выпороть может, — припугнул друга Ронни.
— Ну выпорет она меня. Тебе то что?
— Ну мы же вместе стояли. Она и меня за компанию выпороть может, — с опаской заметил старший из парочки, глядя на друга снизу вверх жалобным взглядом.
— Ох, ладно, пошли, найдем ее, — с недовольством выдохнул Гейб, смирившись с трусостью своего единственного выжившего друга, который прежде часто страдал из-за его издевательств и насмешек, но продолжал терпеть его компанию, дабы иметь хоть какую-то защиту от вампиров, которым хилый мальчишка казался довольно милым и интересным. Теперь же они были на равных, ибо оба имели одинаковый статус. Они, как и все спасенные дети, теперь были сиротами.
4
Девочка шла прочь. Она хотела вернутся в то единственное место, где ей всегда были рады — дом. Она не подходила к нему со времен нападения на город. Девушка знала, что дом скорее всего уже разрушен, но не могла остановиться. Она хотела немного побыть в родных стенах, даже если их толком нет. Подросток быстро покинула многолюдную площадь и пошла по пустой улице. Редкие прохожие были либо слишком пьяны, чтобы обращать на нее внимание, либо слишком заняты друг другом. В какой-то момент девушке стало казаться, что никто не нападал на город и все осталось по-прежнему. Все те же шлюхи и пьяницы. Лишь пара человек глядело на расстроенную девушку с любопытством, но как только ребенок пропадал из виду, они тут же забывали о своем беспокойстве, возвращаясь к своим делам.
— Милая, ты потерялась? — услышала голос девушка, остановившись у самого дома, в котором уже жил кто-то из мародеров, кое-как подлатав крышу и вернув на место выбитую дверь. От неожиданности подросток вздрогнула и резко обернулась. Позади нее стоял тот, кого она и все дети боялись больше всего — противник их выживания.
— Нет, я просто гуляла с друзьями. Я пойду. Они уже меня ищут, — попыталась соврать девушка, но лгать прежде ей не было нужды, а для первого раза у нее получилось плохо.
— А врать ты не умеешь, — с доброй, но лживой улыбкой заметил мужчина, подходя к девочке ближе и пугая ее еще сильнее. — Не переживай. Я не намерен тебе вредить, — заметив ее настороженность попытался успокоить подростка мужчина. — Это твой дом? — спросил он, заметив печаль в глазах ребенка.
— Да. Мы жили здесь с отцом. Но теперь, кажется, в нем живет кто-то другой, — тихо предположила девочка, вновь обратив свой взор на окна, в которых горел свет от свечей.
— Да. Я в нем живу. Но не переживай. Ты тоже теперь будешь жить там.
Последняя фраза напугала девочку, но она не успела как-либо на это отреагировать. Погрузившись в печаль, она не заметила, как мужчина подошел к ней сзади слишком близко, чтобы позволить ей уйти. Он схватил голову и резким рывком сломал ей шею. Хруст, мгновение, и тело обмякло в его руках. Он закинул труп к себе на плечи и с довольной улыбкой, тихо насвистывая мелодию, что доносилась с праздничной площади, зашел в их дом.
5
— Куда она подевалась? — раздраженно спросил у друга Гейб, хмуро оглядывая пустую улицу. — Не могла же эта девчонка сквозь землю провалиться?
— Может она пошла в отель? — предположил второй подросток, чувствуя обеспокоенность и страх, словно предчувствуя, что случилось что-то плохое. — Она была расстроена. Ты ее обидел. Я бы на ее месте пошел бы в отель, — представив себя на месте девушки, предположил Ронни.
— Ты бы на ее месте уже побежал бы Кларе жаловаться, нытик, — недовольно цокнул здоровяк, бросая взгляд на друга. — Нет. Она знает, что мы туда вернемся, и с нами опять придется иметь дело. Вспомни, как долго она пряталась каждый раз, когда на нее кидалась местная шпана. Нет, она ни за что не пойдет сейчас в отель. Ей нужно место надежнее, — словно рыща по улице в поисках ее следов, Гейб внимательно всматривался в окружающую их тьму. Фейерверки уже почти закончились и ночь вновь напомнила о себе. — Куда она обычно сбегала после наших стычек?