— Нам следует поставить ультиматум. Если девушку вернут в дом, то мы его покинем, — настаивал один из наиболее решительно настроенных садовников.
— И тогда нам всем откроют дверь и помашут ручкой на прощание, — выдала кухарка, обеспечившая всех совещателей горячими напитками. — Мы — прислуга, а не владельцы. Не нам диктовать правила игры. Лучше подождать и понаблюдать за результатами того, что в итоге произойдет. Мы можем их поддержать, но не указывать.
— Ты просто боишься принять решение, — пожал плечами оппонент. — Мы в этом доме давно правим. От нас зависит работа всего в этом доме. Наше влияние неоспоримо. Мы воспитываем их детей, убираем за ними и готовим. Никому не придет в голову спорить с тем, кто его кормит.
— Вот именно! — не сдержалась и повысила голос кухарка. — Они кормят нас и позволяют жить в своем доме. Одно слово против их воли и нас отправят на улицу. Знайте свое место! — грозно потребовала женщина, оглядывая уже озадаченную толпу, которым не нравился ее тон общения.
— Не шуми, — тихо потребовала у нее другая кухарка. — Если нас услышат, могут возникнуть вопросы.
— Они и так возникнут, если мы придем к ним с требованием отказаться от девочки, которую насильно забрали родители, когда ей было всего два года. Два! Вам не стыдно за ваши слова? Она ведь ребенок! Я все еще помню малютку, крохотную, маленькую девочку, бледненькую и худенькую. Я держала ее на руках, — словно вспоминая ощущение веса маленького ребенка, женщина протянула вперед руки, внимательно глядя на свои ладони полными слез глазами. — Вы воспитывали ее брата, вы воспитывали многих из ее братьев и сестер. Ну неужели дитя должно отвечать за грехи родителей?
— Она же спуталась с вампирами, — все с тем же недовольством бросил садовник. — Это предательство всего рода людского! Лишь за это ее следует вздернуть. А ее планируют привести сюда и принять, как дорогого гостя? Да как им только в голову пришло такое?! — начал срываться садовник, превышая нормы общения в ночное время.
— Ее еще не решили привозить в дом. Пока она едет в тюрьму для допроса. К тому же может оказаться, что это не Бронислава, а кто-то другой, — тихо попыталась успокоить спорящих оппонентов третья сторона, хранящая все это время спокойствие и тишину. — Давайте перестанем ругаться и подумаем над тем, как спокойно и аккуратно поговорить с владельцами дома и не пострадать от последствий принятого решения. Именно для этого мы и собрались. Разве нет?
3
Девушки проснулись уже после своих бессмертных спутников с затекшей шеей и чувством усталости, которое лишь слегка уменьшилось. Они сонно огляделись по сторонам в надежде, что что-то изменилось в окружающей их обстановке. Но изменилась только атмосфера. Александр рассказал о странном разговоре военного и Брони, которая в бреду несла полную чушь, благодаря которой ее приняли за свою.
— Что происходит? — только и спросила северянка, совершенно не помнящая встречу со старым знакомым, но помнящая об их пленении и странном сне всех вампиров. — Куда нас везут?
— Полагаю, на твою историческую родину, — с обидой и нотками злости и пренебрежения ответил ей Виктор. — Почему не сказала, что ты не северянка, а островитянка? Обязательно было нас до последнего обманывать? Мы тебе доверяли больше, чем друг другу, а ты так себя повела, — с холодом посмотрел на нее вампир, вводя девушку в ступор столь странным высказыванием. Заметив смятение Брони Винсент, как один из самых внимательных и тактичных в их группе осторожно спросил тихим голосом:
— Ты не знала?
— Я ничего не понимаю, — беспомощно прошептала девушка, глядя куда-то в пустоту. — Что происходит? Почему вы так говорите? Я совсем ничего не понимаю.
Словно понимая, что Броня не лжет, Виктор поджал губы, мысленно коря себя за свои слова. Он и подумать не мог, что девушка и в самом деле не знала о своем происхождении, искренне веря в историю своего рождения в медвежьей берлоге где-то на краю света. Но никто не обвинил Виктора. Больше их волновало то, что та, кто помнит себя в самом маленьком возрасте, понятия не имела, что может быть другой вариант ее рождения. И это открытие сильно всех взволновало. Еще одна тайна открыта, и теперь появился небольшой шанс, что их не просто выслушают, но и оставят в живых, если, конечно, Броня и ее семья не были особо опасными преступниками. В этом случае смерть их будет мучительной.