— Люди уже давно привыкли к тому, что сказка о ночных монстрах реальна. И они не будут первыми вампирами, что спокойно бродят по Хонсю. И никто не обращает уже внимание на отблеск их глаз. К тому же, их обыскали и нашли у них одну занимательную книжонку. Думаю, одному из наших бессмертных союзников она покажется интересной, учитывая, что это история его происхождения, — словно в подтверждение своих слов генерал достал из внутреннего кармана уже сильно потрепанный дневник ученого в мягкой обложке, намекая на ее интересное содержание, с которым он кратко ознакомился. В ответ младший лишь с жадностью посмотрел на рукопись, немного не понимая, о ком идет речь, но желая об этом узнать как можно больше.
— Именно это поможет им избежать наказания? — спросил мужчина. — Если это так, может, не стоит дожидаться прибытия во временный изолятор на Сикоку? Мадагаскарская тюрьма куда ближе, — предложил младший по званию представитель огромной семьи военной элиты объединения островных государств.
— На Мадагаскаре все еще не любят вампиров. Привезем их к ним, никто из пленников не доживет до ночи. Их сожгут на костре на закате, даже не думая о том, люди перед ними или вампиры. Ни я, ни кто-либо еще их не остановит. Мадагаскарцы жестоки. Тебе ли этого не знать. На Сикоку безопаснее.
— Ты уже поговорил с ней? Мне передали, что она не помнит вашу с ней непродолжительную беседу. Может, стоит поболтать с ней по душам, пока есть время. На Сикоку вам может не представиться такой возможности. Да и дома Мичи едва ли оставит вас одних, — с улыбкой предположил мужчина, представляя, как же юноша будет рад встретить ту, кого все это время искал и хотел узнать с тех самых пор, как впервые наткнулся на их старое совместное фото.
— Едва ли ее спутники согласятся на время оглохнуть. А лишние свидетели нам ни к чему. Так что я подожду нашего прибытия на Сикоку, где их определят в отдельные камеры до тех пор, пока мы все не выясним. Я попрошу стражников быть с ними поснисходительнее. Они ведь сами нам сдались и согласились на сотрудничество.
— Ох, не нравится мне это все. Еще никогда ты не принимал таких легкомысленных решений. Как бы последствия не оказались слишком непредсказуемыми, — тихо засомневался мужчина, но его слова остались без ответа, поскольку его собеседник уже погрузился в свои печальные мысли о том, что, возможно, он все же ошибся и перед ним не его маленькая Бронислава, а просто очень похожая на нее юная заблудшая душа, которой не посчастливилось узнать слишком много о мире теней и ночи. От этой мысли седому генералу стало не по себе, и он едва заметно вздрогнул.
5
Утром уже вся семья знала о нежелательной находке в океане. Мало кто из более молодых членов семьи был доволен присутствием Мичи. Наличие второй наследницы первого порядка и вовсе всех возмутило. Мичи, хоть и казался спокойным и тихим, не намеревался долго терпеть нахлебников на своей шее, что позволял остальным старый генерал, проводящий в плаваниях больше времени, чем в своем доме в окружении богемы, которой нравилось звание военной элиты, но при этом они не хотели принимать участия в боевых действиях, желая оставаться в безопасности и тратить то, что зарабатывали долгие годы их предки. Каждый из них надеялся после смерти владельца самого большого дома, из принадлежащих огромной семье, унаследовать хоть что-то. Кто-то из дальних родственников даже хотел убить Мичи или как-то заставить его отказаться от наследства. Однако теперь с появлением второго наследника никто не мог предугадать, как они себя поведут. Возможно, Мичи поругается со своей сестрой, и они устроят борьбу друг с другом, тем самым потешая свою семью, а могут и объединиться против тех, кто им мешает на пути к хорошей жизни.
Именно поэтому большинство из присутствующих в доме возмущались и негодовали от одной мысли о том, что беглецов не убили сразу, а зачем-то повезли на один из островов, превращенных в тюрьму для преступников со всего независимого мира. А слуги, решившие вмешаться в ход событий, лишь только подначивали начинающийся бунт в одном из наиболее обеспеченных домов островного государства.
— Мичи, тебе не кажется это странным? — решила выступить на завтраке одна из тех женщин дома, что будучи незамужней всю свою жизнь смогла родить шестерых детей, большинство из которых воспитывал кто угодно, только не она. — Появление твоей сестры в тот момент, когда твой дедушка решил уйти на покой из-за проблем со здоровьем? Я имею в виду, он так стар и болен… — попыталась намекнуть женщина, то и дело вытирая аккуратно накрашенные губы белоснежной салфеткой после небольшого глотка вина, которым сопровождался каждый ее прием пищи.