— Интересно. И кто у нас побежит по улице, в которой зданий с тенью больше, чем пыли на дороге? — спросил у нее юноша, рассматривая толпу перепуганных людей. — Скажи об этом кому-нибудь из них, они покрутят у виска, и будут правы, — смело высказался мародер, вновь обращаясь к пожилой даме, на что та, все так же легко помешивая ароматный суп, легкомысленно бросила, вызывая у юноши ступор и удивление:
— Так ты и пойдешь. Я не намерена отправлять тех, кто сильно напуган. Страх парализует. Вам ли этого не знать, — посмотрела она на собеседника, а после перевела взгляд на двух его друзей, что вместе с малышами собирали башню из старых деревянных кубиков, каждый раз разочарованно вскрикивая, стоило той упасть. — Вы видели монстра, слышали его. Пережили его нападение, хоть и сами на это уже не надеялись. Я не хочу рисковать жизнями. Поэтому пойдете вы с кем-нибудь быстрым и смелым. Думаю, мои мальчики сами вызовутся. Им не привыкать с тварями ночными бороться. Они дрались с вампирами и пьяными мужиками еще в детстве. Для них это будет легким заданием.
— Не знал, что твои дети такие суровые, — немного растерявшись от услышанного, заметил мародер. — А с виду обычные парни. Сильные, конечно, и смелые. Но чтобы настолько…
— Если ты думаешь, что это я спасла их всех во время падения города, то вот что я тебе скажу: изначально маленьких спасли старшие. Я сидела в подземелье, не зная, как поступить, когда заметила, как мальчики выводят остальных из боевой зоны в безопасные районы в поисках укрытия, — откровенно призналась старушка, не отвлекаясь от своего занятия. — Пора есть. Скоро рассвет, и вам нужно будет много сил. Главное не переедайте, иначе не сможете убежать, — облегченно выдохнув, заметила бабулька, подзывая к себе девочек с тарелками, в которые она хотела налить ароматный суп. — Все усаживайтесь за стол. Время есть, — скомандовала она громко, после чего ее воспитанники с радостью бросили все и переместились за огромный стол, созданный Александром, но остальные явно не горели желанием поглощать хоть что-то после пережитого кошмара.
— Как вы можете есть в такой ситуации? — спросил один из спасенных, продолжая сидеть на месте. — Монстр же бродит по дому. Как вы можете быть такой спокойной?
— А что нам переживать? Этот дом выдерживал нападки первых волн дикарей, что ему какой-то упырь? Даже спустя столько лет этот отель защищает своих обитателей. И будет продолжать еще очень долго, — попыталась успокоить всех Клара, но не все тут же успокоились и начали завтракать. Многим все же пришлось пересилить себя, чтобы хоть немного удовлетворить добродушную хозяйку, испробовав ее прекрасное, хоть и скромное блюдо.
— Мы выманим его на рассвете? — поинтересовался один из воспитанников, заставляя людей замереть в страхе. — Он выйдет, если мы окажемся на улице?
— Думаю, да. Он жутко голоден. Терпеть такой голод столько лет… Он не наестся, даже если сожрет всех нас. Голод мог бы увести его от нас, но ничего хорошего из этого не выйдет. В лучшем случае, он будет убивать всех без разбора: вампиров, людей, животных. Но тогда мы рискуем отдать мир под влияние упырей, а они, в отличии от тех же самых диких, никого и ничего не боятся. Голод заставит их даже выйти на свет, если на то пошло, но нам этого не нужно.
— Убьем монстра сейчас, потом не придется иметь дела с множеством его отпрысков? — решительно спросил самый здоровый из воспитанников Клары. — А что с теми, кого покусали и убили? Они не обратятся, пока мы тут сидим? — немного испугался парень, вспоминая, сколько трупов сейчас лежит на улицах украшенного кровью полуразрушенного города. — Что нам с ними делать прикажешь? Они сгорят или нам их потом в костре сжигать?
— Они не обратятся еще долго. Чтобы стать упырем нужен укус и три дня без какого-либо солнца. Те, что на улице, сгорят сами. Остальных вынесем вечером на улицу и подождем еще одного рассвета. У нас будет достаточно времени, чтобы обезопасить себя, — заверила всех пожилая дама, после чего люди понемногу начали успокаиваться, чувствуя облегчение и спокойствие.
А утром начались дебаты. Кто-то не хотел рисковать, кто-то вызывался добровольцем, но Клара, как мудрая и здравомыслящая женщина, искала в общей толпе тех, кто обладал не только силой в теле, но и холодным разумом, который позволил бы им не просто убежать или отбиться от монстра, но и найти способ не стать упырем от его укуса. Как Клара и думала, среди общей толпы выделялись как раз пара ее самых взрослых мальчишек, которые и застали смерть своей подруги, сообщив об этом старушке, и трое молодых мародеров, которые даже сейчас не отличались особой серьезностью и страхом, что читался в глазах других. Лишь старший из них пытался успокоить вновь начавшего бедокурить худощавого друга, которому захотелось поиграть в кубики с малышней, которые не участвовали в собрании старших. Именно их и выбрала Клара для ответственной миссии, подробно рассказав, что им нужно делать и как поступать в случае чрезвычайной ситуации.