8
— Что случилось? — громко спросил глава дома у незваного гостя. Он сидел в кабинете и разбирался со счетами своей семьи, которые ему теперь придется выплачивать за всех нерасторопных родственников, для которых деньги и ценности оставались чем-то обычным и полагающимся им по рождению. Затраты семьи были большими. Мужчине предстояло договориться с семейным юристом и отправить в банк письмо, официально запрещающее всем людям из прилагаемого списка пользоваться его деньгами. Он также намеревался написать письмо с просьбой разрешить тратить деньги с семейного счета Брониславе и, возможно, ее друзьям, если те вызовут в нем то же доверие, что к ним имеет его внучка. Именно этими мыслями, попутно вспоминая имена всех, кто покинул его дом, и был занят старый генерал в отставке, когда в его кабинет ворвался взволнованный гость, за которым едва поспевал его напуганный друг.
— Вампиры! В городе вампиры! — громко крикнул Кристиан, желая убедить хозяина дома сделать хоть что-то. Но ожидаемой реакции не последовало, мужчина лишь скептически вздернул бровью, давая понять, что эти слова для него не новость. Неспешно откинувшись в кресле он спокойно заговорил:
— Конечно. В нашем городе есть еще несколько вампиров, кроме вас. Они сбежали с материка и доказали то, что они хотят вновь стать людьми. Кто-то из них рискует показываться перед людьми в своем истинном облике, а кто-то предпочитает тень, притворяясь людьми, пока не станут таковыми на самом деле. Что в этом такого? — не мог понять мужчина, удивляясь тому, почему их братья по ночному существованию вызвали в нем такой ужас.
— Нет! Они убивают! — вместо объяснений прокричал вампир, словно чья-то смерть вызывала в нем ужас, хоть прежде у него чэто вызывало лишь легкое облегчение, что на одного слабака в этом мире стало меньше, но не теперь. — Они схватили ребенка и убивают его! Скорее! — скомандовал Кристиан, после чего побежал прочь из комнаты, поднимая шумом всех в доме и заставляя их выйти из своих комнат, желая узнать причину суматохи. Услышав слова Кристиана, Винсент постарался не отставать от взбудораженных вампиров и молодых мужчин семьи, которые уже спешили к месту предстоящего убийства. Никто не знал причину, по которой они были так встревожены, но никто не сомневался в словах Кристиана. Он и в самом деле спешил на помощь. Не желая тратить драгоценное время, бывший глава городской стражи, в полномочия которого когда-то входила и защита мирного населения, ускорился, надеясь, что Виктор сможет привести остальных в нужное место.
Добравшись до темного переулка, узкого и грязного, расположенного в старой части города, где обнаружил пару странных вампиров, которых он прежде видел где-то еще, но не мог вспомнить. Пара не сразу заметила зрителя, продолжая наслаждаться кровью уже умирающей девочки лет четырнадцати. Лишь когда Кристиан вцепился в загривок одного из подлецов, те обратили на него внимание, продолжая оголять окровавленные зубы в широком оскале. Перед Кристианом предстало двое вампиров: высокая милая женщина лет тридцати и мальчик того же возраста, что и их жертва. Но самой поразительной была сила этих незнакомых вампиров, с которой они дали отпор, позабыв на время о своей жертве. Решительность брюнета пошатнулась, когда его отшвырнула в сторону та самая хрупкая на вид женщина, спасая своего спутника от неминуемой гибели. На ее лице был ужас, но она не стремилась бежать прочь, подхватывая мальчика под руки и помогая тому подняться, пока тот ошарашено оглядывается по сторонам в поисках причины странной боли в хрупкой и тонкой шее.
— Это один из гостей, — прошипела женщина своему спутнику. — Он видел нас. Скажем, что это он напал на девочку, отведем от себя внимание и избавимся от конкурентов.
Женщина безумно засмеялась и рванула к вампиру, но тот быстро сориентировался и наотмашь ударил врага по лицу, сильно удивляя ее не только силой, но и быстротой действий. Ни один из детей ночи не думал, что свидетель их преступления может оказаться так силен. Но даже это не убедило двух странных вампиров отступить. Они неуверенно переглянулись между собой, словно мысленно переговариваясь, после чего юноша самоотверженно кинулся пробовать свои силы в попытке убить нахала, прервавшего их трапезу. Но и его ожидал провал. Кристиан с легкостью обошел вампира и схватил его за шею, прижав к стене и приподняв над землей. Маленький вампир забился в конвульсиях, пытаясь спастись от цепких рук врага. Женщина же повисла на спине бывшего главы городской стражи, цепляясь ногтями за кожу, стремясь вырвать тому глотку. Но по счастливому обстоятельству именно Виктор услышал их заварушку и подоспел вовремя, дабы спасти своего друга от неприятных ранений. Он схватил вампиршу за волосы и отшвырнул ее в сторону. Он знал, что остальные недалеко, но ждать их не хотел. Его больше волновала безопасность друга, чем наличие свидетелей, которые бы доказали их правоту в борьбе с уже местными вампирами.