— У нас свидание. Мы уже начали, когда вы тут бой без правил решили устроить. — Спокойствие на лице Виктора было контрастом тех эмоций, что не смог скрыть его друг. Шок, удивление, раздражение, злость и сомнения перемешались в неимоверную гримасу, от которой было и смешно и страшно одновременно. Глаза бегали от Брони до Виктора, словно у вора, пойманного с поличным.
— Нет, это не так, — попытался оправдаться Кристиан, но не тут то было.
— Он просто стесняется наших отношений, — пояснил блондин столь странную реакцию брюнета. — Он считает, что вампиру с его статусом и на его должности иметь подобные связи не по формату.
— Когда это я такое говорил? — возмутился Кристиан, повысив голос едва ли не до визга. — Меня наши отношения никогда не смущали, — заверил блондина его старый друг, но стоило ему понять, что он ляпнул, то тут же прикусил язык. Он посмотрел на стоявшую рядом девушку, но ее загадочная ухмылка, украсившая ее лицо перед тем, как она захромала прочь к Винсенту, заставила вампира передернуться.
— Потому что не надо было вмешиваться, — тихо ответил Виктор, проходя мимо, на его немой вопрос во взгляде, в котором гнев и жалость смешались воедино. Недовольно оглядев пол, Кристиан обернулся, понаблюдал, как его светловолосый друг собирает останки стула с пола, а затем спросил:
— А что я должен был сделать? Дождаться, пока их не убьют? — в его голосе звучала резкость, которой он не разговаривал прежде с Виктором. От такого тона вампир замер, все еще держа в руках дерево.
— Ты когда-нибудь был в Пустоши? — Виктор говорил тихим и холодным тоном.
Броня, прибирая за собой, услышала их разговор, и, сама не понимая почему, посмотрела сначала на Рейнальдо, затем на Винсента. Первый стоял у открытого окна, что-то рассматривая в руке под лучами закатного солнца, совсем забыв об окружающем мире. Что нельзя было сказать о владельце отеля. Он смотрел на нее тем же взглядом, что и она на него. Это значило, что он все слышит, и также, как и девушка, не желает становится свидетелем подобных разговоров. Она посмотрела на проход, затем вновь на вампира, ожидая реакции. И Винсент понял. Он тихо подошел к мальчику у окна, приобнял за плечи и увел его прочь из комнаты. Девушка последовала за ними, неся в руках какой-то мусор. Она не была излишне тихой, но вампиры, казалось, и вовсе не обращают ни на что внимание. Теперь эти двое смотрели лишь друг на друга.
— Да. Бывал там, и не раз. Но если ты думаешь, что это превращает людей в машин для убийств, это не так, — возразил Кристиан, глядя на друга в упор.
— Крис, кому ты врешь? Я видел, как ты наблюдал за казнями туристов, многие из которых были, если честно, не справедливыми. Даже старика Бэна не пожалел. А теперь? Ты проявляешь снисходительность к двум туристам? — поражался увиденному вампир. — Ты либо мазохист, либо педофил. У меня нет иных вариантов, — усмехнулся блондин, разводя руками.
— С этими двумя что-то не так. Они не похожи на других туристов. А эта девушка. Ты когда-нибудь видел северных людей? И я нет. Я не верил ей, но чем больше наблюдаю за ней, тем больше в это верю. Что-то тут не так, — засомневался Кристиан, и его без того серьезное лицо вмиг приобрело еще более устрашающий вид.
— Кстати, по поводу этой загадочной парочки, — опомнился блондин. — А где они?
Его слова заставили Кристиана оглядеться, чтобы понять — Винсент и его поселенцы пропали, оставив вампиров беседовать на философские темы наедине. Кристиан сделал пару шагов вперед, прежде чем вновь наступил на осколок. На этот раз кусок стекла встретил на своем пути в плоть резину подошвы командирских ботинок. Брюнет нагнулся и брезгливо вытащил его, повертел в руках и выкинул в сторону, прежде чем продолжить путь. Блондин посмотрел на своего друга, потом на дерево в руках. Он поспешил за Кристианом, отбросив мусор в сторону.
Вампиры не застали людей и внизу, на рабочем месте администратора. Тогда Кристиан пошел на кухню. Он давно знал Винсента и его отель, так что без труда отыскал нужную дверь. За ней, в полумраке свечей и горящего камина за столом сидели шесть человек и попивали ароматный чай за тихими беседами. Прошло не так много времени с той минуты, как Винсент, Броня и Рейнальдо спустились в этот полуподвал, где хозяйничала Клара и ее внуки. Они-то и составили компанию трем прибывшим. Виктор, заметив ту самую голубоглазую красавицу, что недавно мелькнула в разгромленном номере, воодушевленно улыбнулся и сел рядом, не дожидаясь приглашения.