— Да как вы только посмели! — срывая голос закричал глава уважаемой семьи, заметно запыхавшись от бега и волнения. Его племянники поспешили к телу девочки, но та уже была мертва. Ее иссушили и бросили на улице, но местные были уверены, что утром бы ее следов не нашли, как и тех, кто пропал ранее.
— Это не мы. Это они! — указала на Кристиана женщина, успевшая вытереть свое лицо от крови. — Мы почуяли кровь и попытались спасти ребенка, но они оказались слишком сильны. Вы привели в город убийц! — прокричала она, обвиняя старика в смерти ребенка, которую надеялась повесить на новых гостей города.
— Убийцы давно в этом городе, — строго заметил Тихомир, прикрывая глаза несчастной девочке. — Из-за них не первый год люди с островов и материков пропадают. Жаль, только сейчас все узнают, что их родные не бежали на материк за лучшей жизнью, а пошли на корм тем, кому доверились. Вас сожгут на костре на рассвете, — с небывалым прежде хладнокровием заявил доктор местной больницы, уже представляя, как город отреагирует на их поступок.
— Нельзя, — резко ответил старик, не спуская глаз с жестокой парочки. — Они нужны Пересвету. Закроем их в нашем подвале. Перед этим мы расскажем людям правду. Надо сообщить городу. Тихомир, ты займись телом. Отправь ее в больницу. Пусть зафиксируют смерть и то, что укусы на ней не принадлежать взрослым мужчинам. Кристиан, Виктор, Винсент, отведите наших преступников в подвал. Я провожу вас. Остальные, бегом домой! Не хватало еще вам по ночам по улице гулять. Это теперь не так уж и безопасно, — бросив грозный взгляд на растерявшуюся растрепанную вампиршу, заметил старик, обращаясь к тем, в чьих жилах еще трепетала жизнь, привлекая внимание тех, кто хотел ее оборвать.
— Боже мой! Что тут происходит? — ужаснулась одна из прохожих, что услышала шум с оживленной улицы и пошла узнавать, в чем дело в компании не менее любопытных молодых людей, которые скорее всего отправились на позднюю прогулку со своими девушками, чьи огромные от страха глаза изучали теперь тело окровавленного ребенка. Женщина тут же с опаской посмотрела на новых гостей города, про которых по городу уже пошли слухи.
— Это они! Это все они сотворили! — заметив сомнения на лице свидетеля, начала убеждать ее вампирша. — Они и нас хотят убить. Мы ведь их видели и пытались остановить!
— Я этих знаю, — заметил один из молодых людей, обращая свой взгляд то на женщину, то на мальчика, которого все еще держали за горло над землей. — Смотрите! У него рот в крови! — заметил он следы преступления на лице обращенного подростка. — Вампиры же не истекают кровью. А эта свежая.
— Они убили девочку. И если бы не мои гости, — спокойно, как и положено опытному генералу, заметил старик, — мы бы никогда не узнали правду. Думаю, девочку бы посчитали одной из сбежавших на материк. А преступники остались бы безнаказанными. Но нам повезло. Кристиан слышит лучше людей и вампиров. Если бы не он, нам всем пришлось бы еще долго верить в их сказки, — заметил он. — Я запру их в своем подвале и допрошу, чтобы узнать имена всех, кто пал от их зубов. А вы, — он немного напугал горожан, неожиданно посмотрев на них. — Раз вы стали свидетелями происходящего, если вы хоть немного нам верите, расскажите правду людям. Я не хочу никого обнадеживать, но, возможно, не все пропавшие горожане на самом деле бежали на материк.
Женщина не сказала ни слова, но ее медленный кивок и немного растерянный взгляд, которым она оглядела всех вокруг, дал понять, что она согласна выполнить его просьбу, как впрочем и та группа друзей, у которых пропало все желание гулять. Но вампиры, пойманные с поличным, не хотели так просто сдаваться. Понимая, что помочь другу она уже не в силах, вампирша попыталась сбежать, оттолкнув от себя Виктора и устремившись к смертным обитателям дома семьи Доломбовски, дабы обзавестись если не заложником, от отвлекающим маневром. И среди толпы она выбрала ту, кто показался одной из самых слабых людей – Александру. Винсент заметил ее стремление и оттолкнул внучку, подставившись под удар вампирши. Та вцепилась ему в глотку, глубоко вогнав свои длинные острые ногти, желая убить его напоследок. Но резкая боль остановила ее замыслы, заставляя женщину отступить и ошарашено оглядеться по сторонам единственным уцелевшим глазом, который буквально выкатывался из орбиты из-за боли и ужаса, что она испытывала, когда поняла, что именно с ней произошло. Из правой глазницы вампирши торчал нож Александра для работы с деревом, который он воткнул в нее, желая спасти своего предка. Схватившись за раненую шею, Винсент тут же отстранился от потенциальной угрозы, уводя с собой испуганную Александру и подзывая все еще шокированного Александра к себе. Вампирша вырвала из головы чужой инструмент и бросила на землю, стремясь прикрыть огромную рану, из которой уже вытек глаз, окрашивая пол-лица женщины жуткими следами темной, густой, слишком неестественной для людей, но такой типичной для вампиров крови.