— Твоя гордость тебя погубит, — пригрозив пальцем, с улыбкой заметил вампир, поднимаясь и поудобнее усаживаясь на диване. — От тебя и в самом деле несет. Как, впрочем, и ото всех смертных. Но, что на счет ученых? Вы нашли тех, кто будет проводить эксперименты? — поинтересовался вампир, переживая за будущее опытов.
— Не совсем. Тихомир ведет переговоры с теми, кто мог бы сделать что-то подобное, но пока непонятно, что они ответят. Им хватит жестокости и ума, но вот решимости… — усомнился старик, вспоминая рассказы племянника о тех странных безумных ученых, что порой плевали на клятву Гиппократа, убивая своих пациентов ради нездорового любопытства. И все же в них был страх и ужас, которые они испытывали при одной мысли об исцелении мира. Ведь неизвестность всегда пугала.
4
Больница всегда была оживленным местом. Больные, здоровые, работники и просто прохожие, которым довелось побывать в этом заведении по чистой случайности. Там всегда хватало работы. Даже если ничего не происходило, доктора лечили тех, кто находился на плановых тестах, изучали новые случаи болезни или просто учили новичков, что приходили на практику. Докторам хватало работы, но даже в такой обстановке хватало времени на творческую работу. Особенно то касалось местных патологоанатомов. Ребята во всю использовали свою фантазию, гадая над тем, как умер пациент, с как мог бы, будь у него иные варианты. Хирурги строили гипотезы о том, сколько времени осталось прожить тому или иному пациенту, терапевты развлекались с результатами анализов, узкопрофильные доктора с удовольствием консультировали друг друга о том, чем больны их старые посетители, порой нарушая правило конфиденциальности. Именно в такой атмосфере Тихомир застал своих друзей, которых хотел привлечь для эксперимента. Член семьи Доломбовски никогда не любил подобные посиделки и старательно их избегал. Те, с кем намеревался поговорить, недолюбливали вампиров. Поэтому обе стороны разговора были удивлены своим настроем.
— Что тебе нужно, тихий? — спросил один из докторов, заметив непривычного человека в их компании. — Ты заблудился или что-то хотел? — деловито спросил самый старший и спокойный среди компании врачей-садистов.
— Не хотите поэкспериментировать над вампирами? — с наигранно веселой, нервной улыбкой предложил молодой доктор, бессильно хлопнув в ладоши от абсурдности случившегося. В этой компашке именно он должен был быть тем, кому зададут столь глупый вопрос, и именно он должен был так смотреть на окружающих, как они сейчас смотрели на него.
Ты что, обкурился? — предположил один из младших коллег, поправляя очки, словно не веря в то, что видит перед собой. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?
— Это точно тихий? — тихо поинтересовался у своих друзей еще один из собравшихся врачей. — Что за чушь он несет? Над какими вампирами? Он что, хочет грохнуть тех, кого привел его старик? Они же страшны до безумия, — еще более тихо прошептал доктор, вспоминая истории, что ходили по городу о Броне и ее друзьях, встреча с которыми пугала многих.
— Я не об этих вампирах, а о той странной парочке, что гуляет по городу, — громко заявил Тихомир, перебивая шепот. — Они убивали горожан на протяжении нескольких десятилетий. Мы поймали их этой ночью. Вы что, не слышали? — удивился мужчина, надеявшийся на то, что слухи уже распространились по всему городу, и ему не придется объяснять все с самого начала. — Мы хотим поработать над ними, но мне не хватит опыта и хладнокровия. Та дамочка умеет убеждать людей в своей невинности, но вы явно не из тех, кто поддается на уговоры и милую мордашку. Я подумал, может кто-то из вас захочет попытать удачу…
— Да ты с ума сошел, не иначе, — с удивленной улыбкой выдал один из молодых аспирантов, волей судьбы затесавшийся в ряды хладнокровных врачей, но его тут же прервали жестом руки, заставив замолчать, дабы у старших была возможность услышать продолжение заманчивого предложения.
— Так вот куда люди девались, — заметил старший из докторов, у которого борода уже сильно поседела от прожитых лет, но это лишь делало его еще более харизматичным и привлекательным в глазах женского населения. — Но, какие эксперименты ты хочешь провести? Неужели решил причинить им боль в качестве наказания? Ты явно не из тех, кто любит пытки.