— Доброе утро, мадам Стью, — громко поздоровался с ней Винсент, радостно улыбаясь старой знакомой. Эта хрупкая на вид женщина с белесыми волосами вызывала у владельца отеля теплые чувства, которые появляются в душе только при виде близких друзей, хоть дружба между ними была невозможна, поскольку муж владельцы магазина был жутко ревнив и злобен. Лишь уверенность в абсолютной честности и верности его обожаемой супруги оберегает ту от затворной жизни, а соседей от сцен ревности. — И вам доброе утро, мистер Стью, — подняв голову вампир помахал окну на втором этаже здания, в котором находился магазин. Именно из него выглядывал смурной мужчина со злобным взглядом.
— Они ничего не заподозрят? — напряглась Броня, проходя мимо книжного магазина.
— Едва ли. К тому моменту, как мы пойдем обратно, мадам Стью со своим мужем позавтракают и лягут спать в зашторенной спальне, — монотонно ответил Винсент, не отвлекаясь от дороги, то и дело осматриваясь по сторонам.
— А остальные соседи? — не успокаивалась девушка, опасливо поглядывая на многочисленные окна. Ей казалось, что их слишком много для безопасного пути, по которому им придется тащить живого и наверняка шумного голодного вампира.
— Все уже спят. В нашем городе есть лишь пара любителей встречать рассвет, и один из них идет с вами. Остальные все еще не доверяют сыворотке, которую добавляют в кровь, чтобы вампиры не сгорали на солнце, — спокойно рассказывал Александр. Он выглядел так, словно и в самом деле идет на экскурсию, и это немного злило Броню. Она искренне не понимала, почему все такие спокойные. Да, Винсент — вампир, ему не должно быть страшно. Такие как он едва ли что-то чувствуют. Но что с остальными? Рей, Александр и его сестра вели себя так, словно каждый день проводят за ловлей диких. И теперь девушка задавалась вопросом, кто на самом деле провел несколько дней наедине с диким? Она или эти трое?
Она продолжала думать на эту тему, когда компания шла мимо жилых домов и уже закрытых мест для развлечения. Эти мысли не покинули девушку, даже когда вся компания прошла мимо забытого всеми дома пекарей и оказалась у запретного прохода, наличие которого угрожало всем жителям города. Лишь когда компания остановилась у самого тоннеля, Броня заставила себя запихнуть эти уже бесполезные рассуждения как можно глубже в самое сердце, где их поглотит черная дыра, уже давно заменившая ее израненную и измученную душу.
На секунду Рейнальдо замялся, словно испугавшись последствий, но потом он посмотрел на остальных, и все увидели в его глазах самого дьявола — бесстрашного и беспощадного монстра, готового уничтожить все на своем пути ради веселья и цели, которая для него была священной. Юноша улыбнулся и шмыгнул в нору. Теперь уже ничего не изменить. Остается только принять последствия. И больше всего этого испугалась именно девушка с Севера.
12
Рейнальдо быстро проскочил через туннель, вновь вдыхая все запахи разложения живой плоти. Его новый знакомый с Севера продолжал лежать в стороне, нетронутый никем, кроме насекомых. Поначалу юноша побоялся подняться в полный рост, оглядываясь по сторонам. Пейзаж, открывшийся ему теперь, в предрассветный час, был просто неповторим: с одной стороны едва проступающее зарево освещало высокую траву и кустарники, а с другой не желавшая отступать ночная тьма придавала зелени неестественно темный оттенок, который становился еще более мертвым и загадочным в комбинации с яркими отблесками проступившей расы на листьях растений. А небо, столь высокое и столь тяжелое из-за большого количества облаков, разбросанных везде, куда достает глаз, переливалось всеми цветами радуги от кроваво-красного и светло-оранжевого до абсолютно черного.
Завороженно любуясь этой красотой, испанец едва не забыл, зачем он вообще пришел сюда. Но громкий вопль вернул его мысли с небес на землю. Мимо, совсем рядом пробежало трое диких. Теперь мальчишка наблюдал за разрозненной группой голодных чудовищ, от которых убегал полжизни. Его не учуяли лишь чудом благодаря вони, которая исходила от трупа рядом. Сам юноша тоже пах не лучше — в туннеле остались внутренности бедного жирдяя, в которых любой, кто полезет в проход, непременно испачкается. Рейнальдо надо было выманить одного, но что делать с остальными? Они обязательно увидят и его и того, кто последует за ним, и что тогда? Проход не закрыть, да и охрана заметит проникновение извне не скоро.