Стоило приезду лишь показаться на горизонте и слабонервные не смогли больше ждать. Огромная ошибка с их стороны, стоящая им, возможно, жизни. Ведь не успел локомотив сравняться с ними, а те уже потеряли все силы в бессмысленном беге. Те, кто сохранил хоть горсть разума, ждали, пока поезд будет совсем рядом, а девушка с Севера продолжала свое дело палача милосердия. Люди бежали рядом с поездом, ожидая приглашения. Раздался сигнальный предупреждающий гудок, после чего автоматические двери распахнулись перед несчастными. И тогда то и началась настоящая давка. Несколько человек оказалось под колесами грозного металлического червя. Кого-то затоптали в порыве гнева и желании спастись. И пока разворачивалась бойня, незнакомка подбежала к рельсам, убивая тех, кто был не в состоянии встать. Поезд проносился мимо, но на ее лице не отразилось и доли страха, что он уедет, оставив ее здесь. Вот уже последний вагон показался, а первые были так далеко от бегущих, что оказавшиеся в нем счастливчики могли спокойно выглядывать, не боясь, что их выкинут под колеса, освобождая себе место. Они то и стали свидетелями удивительного трюка, впрочем, как и машинист поезда, наблюдавший за всем этим ужасом с камер наблюдения на обшивке поезда.
Девушка, пришедшая с Севера сломала шею подростку с отрубленными ногами и протянула руку, схватившись за край последнего вагона. Любой бы тут же упал на землю, крича от боли с переломанной рукой. Все ожидали именно этого, но тела ее никто не увидел. Она просто исчезла за последним поездом.
— Может, она и выжила на севере, но против скорости и боли ты ничего не сделаешь, — заметил низкорослый дедок лет сорока. в голосе которого звучало некое сожаление.
— И все же она молодец, — тихо заметил тот самый мальчишка в грязной шапке, продолжая смотреть в хвост поезда в надежде увидеть странную девушку вновь.
Странные незнакомцы
1
Пока поезд ехал, громко стуча колесами, счастливчики в нем громко смеялись и махали на прощание тем, кто не успел. А те — бедолаги, — почему-то все еще продолжали бежать, теряя последние силы и надежды этим вечером. И пусть поезд завернул за большой холм, оставляя людей вне зоны видимости, никто не сомневался — оставшиеся продолжат бежать, пока не умрут или пока не застанут новый поезд, если сумеют обогнать ночь.
Набрав скорость, вагоны когда-то обычного грузового поезда из прошлой эпохи, начали убаюкивать пассажиров своим мирным рокотом и легким покачиванием. Люди спали лежа на полу или сидя, облокотившись спиной на стены, или устроившись на плечах друг друга. Огромные двери так и остались распахнуты, обдувая спасенных прохладным вечерним ветром. Многие уже забыли о тех, кто совсем недавно был их спутником или мирным собеседником. Теперь они наблюдали новые группы, что так же как и они старались поймать свой счастливый билет. Только они оказались вне зоны посадки, поэтому им лишь оставалось бросаться под колеса в желании спастись, хватаясь за вагоны. Несколько беженцев смогли утащить пару пассажиров за собой, схватив их за тряпье и пугая тех, кто проснулся от жутких криков страха. Но люди все же продолжали заполонять собой вагоны. Когда стало тесно, началась битва за места. Люди просто выкидывали друг друга, крича и вопя от гнева, страха и отчаяния. Эта давка служила развлечением самовлюбленному машинисту, чье настроение заметно улучшилось, когда он увидел в камеры в вагонах тот хаос, который там происходил. Ради более эпичного завершения дня он даже немного сбросил скорость поезда, и борьба стала сильнее. Но через несколько минут эта борьба исчезла сама по себе. Меньше чем через три часа, когда тьма уже сгущалась в округе, поезд прибыл на конечную и единственную станцию, где людей уже ждали старенькие желтые автобусы. Пассажиры высыпались на улицу, оглядываясь по сторонам, словно впервые прибыли в это место. На каждый автобус приходилось по водителю и по два охранника. Все элита — профи своего дела, — которые и бровью не поведут, если им придется убить кого-то из беглецов.