— В противном случае их съедят. И поверьте, любезный, эта участь будет похуже, — столь же резко заявил ему обитатель клетки, уже не обмениваясь любезностями.
8
Кристиана разбудил резкий стук в дверь. Точнее, кто-то буквально ломился в его квартиру, словно начался пожар. Вампир недовольно скорчился от громкого звука, посмотрел в окно, за которым только начала угасать яркость дня, как это бывало под вечер. Но, в этом случае, у него было еще пара часов, чтобы насладиться обществом песочного человека и его магией, после чего он бы собрался и пошел к стене. Однако, даже на полное игнорирование со стороны хозяина квартиры звук только усиливался. С недовольным рыком Кристиан поднялся с кровати, мысленно дав клятву, что если не произошло чего-то чересчур важного, незваный гость лишиться сердца, головы и жизни. Он натянул валявшиеся на полу штаны, совершенно позабыв про футболку, и неровной походкой пошел к двери, громко зевая и почесывая растрепанные волосы. Он отворил дверь и увидел взбудораженного и запыхавшегося стража из дневной смены, задачей которого было следить за тем, чтобы бегущие не пытались проникнуть в город, пытаясь спастись от преследовавшей их ночи. Молодое лицо было полно шока, страха и удивления, но вызваны эти эмоции были не хмурым начальником и его внешним видом, а тем, что вынудило его покинуть пост и побеспокоить главнокомандующего. Что-то напугало юнца настолько, что он даже не заметил исходящей от старшего угрозы.
— Чего тебе? — резко спросил Кристиан, внимательно вглядываясь в юное, но между тем заурядное лицо, которое даже если он и видел прежде, то едва ли запомнил.
— Вас вызывает ответственный за дневной дозор. У нас форс-мажор, — прерывисто дыша проговорил солдат. И эта новость совершенно не понравилась Кристиану. Он схватил с пола футболку и поспешил за солдатом, позабыв обо всем, включая образ отстраненного и высокомерного мачо, который он сохранял все время своего обращения. Ему показалось, что он буквально предчувствует, что город вот-вот умрет.
На главном командном пункте, откуда Кристиан обычно отдавал приказы в ночное время, было столпотворение. Казалось, что все высокопоставленные вампиры и городская знать собрались в и без того небольшом и тесном помещении, обеспокоенно перешептываясь между собой. Кристиану пришлось буквально пробиваться через толпу, чтобы оказаться возле своего дневного сменного, который также являлся его замом. Мужчина был с опытом в военных делах, но события ночи выбивали его из колеи. Однако днем ему не было равных в защите стен доверенного города.
— Что происходит? — грозно спросил Кристиан у растерянных подчиненных. — Почему здесь посторонние? Кто их вообще сюда пустил? — собирался ругать своего заместителя вампир.
— Следите за языком, уважаемый Глава стражи, — визгливо потребовал управляющий города. — Эти, как вы смели высказаться, посторонние — элита города. И они обеспокоены произошедшим. Мы требуем…
— Требовать будете в своем кабинете. А сейчас будьте добры, покиньте расположение стены. Вы и ваша элита уже сильно мне надоели со своими выходками. Большинству из вас уже приготовлены личные апартаменты в городской тюрьме, учитывая ваши полуночные развлечения. Если не хотите ознакомиться с ними прямо сейчас, проваливайте, — сквозь зубы пригрозил Кристиан тому, кто посмел повысить на него голос, тихо, но достаточно разборчиво, чтобы ближайшие вампиры с самодовольным видом и в богатой одежде начали напряженно переглядываться.
— Мы уйдем. Но я понятия не имею, о чем вы только что говорили, — стараясь сохранить лицо, вкрадчиво осведомил его низкорослый вампир, чья прическа целиком и полностью была создана лишь для того, чтобы прикрыть лысину, что начала появляться еще на смертной голове, оставшись с несчастным и после обращения.
— Что ж, тогда для особо непонятливых скажу прямо, — без всякой надменности и наслаждения заявил Кристиан. — Я знаю, какие «шалости» вы прощаете своим привилегированным друзьям, и куда пропадают местные и гости. Если исчезнет хоть один смертный, я лично выставлю вас из города. Ясно? — уже намного громче высказался глава стражи, презрительно глядя собеседнику прямо в глаза. Его слова сильно перепугали не только главу города, но и многих из его друзей. Все прекрасно осознавали, что Кристиан сам из привилегированных, но уже не здесь, в маленьком городке, а в столице, и подобную выходку ему простят. Так что медлить с выполнением его требований все равно, что подписать себе смертный приговор.