2
Стоило автобусам оказаться рядом с высокими стенами города, огромные ворота медленно раскрылись с громким неприятны скрипом, от которого болели уши, а по коже бегали неприятные мурашки. Северянка отметила отличия этого города от прежних, в которых ей довелось побывать, прежде чем оказаться так далеко на юге. На стенах не стояли постовые, показываясь всем гостям и недругам. Они прятались в самих толщах окружающей город преграды. То там, то тут на разных уровнях торчали небольшие окошки. Их же можно было наблюдать и в воротах. Проезжая мимо на близком расстоянии травмированная девушка разглядела несколько лиц с глазами, что в темноте стен отсвечивали красным. Немного жуткое зрелище. Как только автобусы проехали в черту города, ворота тут же закрылись, издавая неприятный скрежет. Автобус остановился, и его двери немного погодя открылись.
— Добро пожаловать в город развлечений, дамы и господа, — приветливо сообщил водитель, ожидая, пока пассажиры не покинут его автотранспорт, и он спокойно поедет дальше по своим делам. Было видно, что его приветливая улыбка — лишь хорошо отыгранная роль, но люди предпочитали не вдаваться в подробности его обязанностей и причин сокрытия настоящих чувств. Никто не хотел омрачать столь знаменательный момент прибытия в райский уголок.
Девушка желала покинуть автобус и уйти как можно быстрее, чтобы больше никогда не пересекаться с вампиром, сидящим рядом. Но тот продолжал сидеть на месте, преграждая ей путь. Девушка не могла пройти мимо, протиснуться и уйти. Вот уже начали выходить один за другим люди из салона, прощаясь с водителем и охраной, словно со старыми приятелями, на что те лишь натянуто улыбались в ответ, надеясь больше никогда больше не видеть этих неприятно пахнущих, отвратительно выглядящих людей. Вампиры старались отвечать приветливо, но, если приглядеться, можно было заметить, что эмоции на их лицах — всего лишь хорошо отрепетированная игра. Это злило девушку больше всего. На Севере не было этой наигранности, вампиры там редко проявляли эмоции, а если и делали это, то искренне. Это было редкостью, но все же случалось. Вот уже последний человек с широкой улыбкой ступил на площадь города, направляясь к месту выдачи браслетов с баллами. А следом за ним вышли и охранники с водителем попрощавшись с Крисом.
— Можно мне выйти? — наконец решила подать признаки жизни девушка.
— Но ты ведь не любишь быть в толпе, — не поворачиваясь к ней лицом, заметил брюнет. Затем вампир посмотрел на девушку, и та увидела в его глазах что-то пугающее и таинственное.
— И все же, — голос девушки стал грубее. Еще немного, и она ударит этого наглеца. Возможно, сидящий рядом понял это, поскольку он встал с места и отошел немного назад. Ждать ему долго не пришлось. Пассажирка как можно скорее встала и двинулась к выходу, как вдруг вампир схватил ее за травмированную руку и резко дернул вниз. Послышался неприятный хруст и следующая за ним волна боли, от которой раненая вскрикнула.
— Ты не сломала руку. Это всего лишь вывих, — деловито проговорил вампир, осматривая поврежденную руку. — Будь аккуратнее. Ты как никак смертная, — посоветовал он ей, после того как девушка отшатнулась от него, вырвав свою руку из цепких лап странного незнакомца.
Девушка посмотрела на него с недовольством и злобой. Мужчина вновь бросил взгляд на руку незнакомки и отступил на шаг. На его лице отразилось непонимание и удивление — одни из немногих эмоций, что не были во власти искусной игры ночных обитателей. Невообразимо, но те, кто не мог испытывать чувства, порой удивлялись, когда видели то, чего не понимали. Это вызвало у девушки чувство глубокого удовлетворения, однако показывать этого она не стала — просто вышла из автобуса с серьезным видом, исполненным отвращения. К этому моменту часть прибывших уже получила свои браслеты и радостно разошлась их тратить. Часть из них уже завтра окажутся среди тех, кого отвезут обратно в пустошь. Другие окажутся там в течении недели. Лишь у единиц хватало ума продержаться здесь хотя бы пару недель, старательно сохраняя выданную им валюту до последнего.
Среди людей, стоявший в очереди, был тот мальчишка в шапке. Изначально он стоял одним из первых, однако несколько взрослых вежливо, но весьма настойчиво попросили его уступить им свое место. И тот отошел в сторону, убеждая себя, что ему некуда торопиться, а лишнее время в очереди поможет обдумать, как лучше следует потратить ту сумму баллов, что ему выдадут на входе. К этому времени те наглецы, что подвинули его, а после смеялись над его трусостью, свободно потратят треть своих сбережений. Он не дурак и много времени провел за чтением о нынешней системе подобных пунктов временного пребывания беженцев. В прошлом городе он прожил месяц, лишь немного ограничивая себя. Здесь он планировал задержаться на более долгий срок. Наблюдая за остальными, юноша понял, что вряд ли кто-то из его нынешней группы будет гостить в городе больше недели. Лишь та странная девушка вызывала у него сомнения. Было в ней что-то особенное, и подросток решился это выяснить.