— Нет. Что-то с ногой, — жалобно ответила девушка, едва сдерживая слезы. Она бы не подала виду, не спроси он ее о травме. Но он обратил внимание, и Александра не выдержала.
Винсент молча повернулся к внучке спиной, приседая ниже к земле, медленно и аккуратно, расставив руки, чтобы никто его не сшиб. Словно в детстве, девушка вновь оказалась на его спине, не ради развлечения, как прежде, но так же ради успокоения и помощи, которая ей сейчас так была нужна.
— Александр, не отставай. Возьми меня за пальто, — строго обратился к внуку Винсент, посмотрев на мужчину в полуобороте. Тот, словно маленький ребенок, вцепился в вампира мертвой хваткой, поражаясь про себя тому, насколько легко он согласился на столь детскую выходку.
Они пробивались сквозь толпу, расталкивая обеспокоенных прохожих. Кто-то уже отчаялся выйти из города и поспешил обратно домой. Им казалась хорошей идея помолиться старым и новым Богам, чтобы те помогли защитникам города отвоевать их мирную жизнь у ночных чудовищ. Многие заперлись на все замки, кто-то, как и Клара, укрылись в погребах и подвалах — конструкциях куда менее надежных, нежели многовековая пыточная и темница.
Винсент со своими потомками были уже в паре домов от того места, где они повернули к городским воротам, когда раздался взрыв. Стена пыли, поднятая взрывной волной и застилающая глаза, не позволила никому увидеть, как камни в стене разлетаются в стороны, чтобы уклониться от удара. Однако, когда пыль улеглась, многие увидели, как в город со стороны западной стены, часть которой рухнула под действием взрывчатки, заходят неизвестные. Они были вооружены и явно не являлись дикими вампирами. Их появление сопровождалось смехом и победоносным улюлюканьем. Винсент остановился, увидев налетчиков, недолго посмотрел на них, запоминая все детали, а после, спустя считанные секунды, он поспешил прочь. Александра, перепуганная до полусмерти, железной хваткой вцепилась в Винсента, повиснув на нем, словно обезьянка. Винсент схватил своего правнука за руку и потащил прочь. В голове вампира крутилась только одна мысль: «Прятаться!».
6
— Броня, куда ты идешь? — не успокаивался Кристиан, пытаясь догнать чересчур быструю девушку, умело скрывающуюся от глаз оголодавших диких среди улочек уже отчасти разгромленного города.
Внутри стен уже начался Ад. Оглушающие предсмертные крики, перепуганные люди, разорванные на куски трупы обескровленных, обезображенные тела городских вампиров. Всюду бегали люди в попытках скрыться от жестоких убийц. Но те были слишком быстрыми и голодными, чтобы упускать хоть одну жертву. Несколько раз Броня, крадясь в тени зданий, натыкалась на дикарей, заключивших в свои объятия живых людей, которые из последних сил кричали и молили о помощи. Но девушка шла дальше, даже не одарив жертв хоть каким-то подобием жалости. Ей просто было все равно. Даже сопровождавшие ее вампиры чувствовали себя неуютно, оказавшись в месте, полном лишь смерти и мучений. Но девушку, казалось, это ни сколько не волновало.
Кристиан был более аккуратен в своих перемещениях. Он старался оставаться незамеченным, словно живой он, а не Броня. Ему были омерзительны открывающиеся сцены беспощадной расправы, развернувшейся на улицах уже ставшего родным города. Сейчас он в полной мере осознал, почему в нем всегда горел едва заметный уголек ненависти ко всем детям ночи и к своей вампирской сущности в целом. Теперь на его огонек подул ветер и раздулся огромный костер.
А вот незадачливому покорителю городов, несмотря на присутствие некого отвращения, сцены насилия грели душу. Он ощущал сильное желание присоединиться к себе подобным, которое преодолевал исключительно с помощью рвотного рефлекса. И лишь осознание того, что подобная выходка будет стоить ему и без того призрачного доверия новых знакомых, заставляла его быстро пересекать улицы, украткой поглядывая а тех, кого мог видеть прежде. А ведь ему так хотелось докопаться до истины, чтобы понять, как вернуть старые времена, когда вампиры жили в тени и наслаждались своей незаметностью. Поэтому ему пришлось лишь наслаждаться пейзажами и музыкой, что теперь царили в городе, продолжая спокойно следовать за своими новыми знакомыми, тихо надсмехаясь над их перепуганным видом.