— Они тебя бояться, — понял Винсент, заметив влияние древнего вампира на его младших диких собратьев. — Вот почему мы тебя так боялись. Ты способен внушать ужас. Но почему? — вампир никак не мог понять причины, по которой новый знакомый производит такой эффект на окружающих.
— Боюсь, объяснять времени нет, — вампир, стоя в пол-оборота, не многозначно кивнул в сторону своих оголодавших собратьев, которые продолжали стоять в нерешимости.
— Алек, тебя понесет Крис, — серьезным тоном велел Винсент, не сводя глаз с темноволосого рассказчика. Александр хотел что-то сказать, но передумал, заметив, как у Винсента трясутся руки. Такого страха у старого любителя крови не было уже давно. Поэтому мужчина лишь недовольно посмотрел на того, кого ему предстояло оседлать, увидев в глазах вампира взаимную «радость», и молча подошел к нему.
— А что делать с Броней? — испуганно спросила Александра, хватаясь за Винсента и запрыгивая к нему на спину со всей своей прытью. — Ее понесет Мигель?
— Ох, мне лестно, что столь прекрасное создание запомнило мое имя, — честно признался вампир, тут же отвлекшись от окруживших дом диких. — Но, думаю, будет лучше, если я прихвачу юного Рейнальдо, когда мы его найдем, — честно признался вампир, понимая, что юноша нуждается в его силе больше, чем северянка. — А что касается красавицы с северных долин, она двигается быстрее многих обращенных. Думаю, верховая лошадь ей ни к чему.
Мигель дождался, пока все встали и устроились на отведенных местах, и пошел вперед первым. Он твердо шел, напряженно держа руки с расставленными, немного согнутыми пальцами, показывая всем свои немного отросшие твердые ногти, которыми он, словно зверь, мог разорвать на куски любого, кому взбредет в голову подойти ближе, чем на метр. И все, кто окружал дом, это понимали, поскольку расступались в стороны. Винсент насчитал их не более десятка. Остальные были заняты уничтожением многотысячного города и были слишком увлечены, чтобы обращать внимание на небольшую группу людей и вампиров. Возможно, кто-то добрался до западной границы, где по домам уже давно бродили смертные чудовища, чьим оружием были не клыки и когти, но старые автоматы и огнеметы, которыми они в итоге обратят город в пепел вместе со всеми, кому не удалось сбежать из своего дома, и кого они так и не успеют съесть. Но пока со стороны разрушенного тоннеля доносились лишь крики и выстрелы.
— Вам здесь делать нечего, — обратился к вампирам Мигель, подзывая к себе ближе союзников, на которых поглядывали дикие. — На Западе сейчас орудуют те, кто гонит вас по ночам и догоняет с рассветом. Они привели вас в город, чтобы заманить в ловушку. Но они не знают, что вы прошли через ворота. Вас больше, нежели их. Так что вам мешает насладиться их кровью? Кровью своих врагов! — агитация не прошла зря. Его уверенность и азарт в глазах, твердо поставленный голос и пристальный взгляд на всех, кто его окружал, сделали свое дело. Дикие отступили и последовали прочь. Известие о том, что людоеды в городе и что их мало, обрадовало тех, кто жаждал возмездия больше, чем крови.
Группа последовала за ними, но не сильно торопясь, укрываясь в тени домов от тех, кто по-прежнему насыщался кровью. Но скорость их передвижений была достаточно быстра, чтобы оказаться у западной стены примерно минут через двадцать. И увиденное их шокировало.
7
Рейнальдо не мог двинуться с места. Он все надеялся, что увидит своих друзей, но видел лишь незнакомцев. Все бежали, торопились, старались пролезть через тоннель, проталкивая друг друга, крича, ругаясь, словно на базаре в день ярмарки. Только торговались на этот раз о жизни, своей и чужой.
Подросток продолжал стоять на месте, наблюдая, как толпа у стены движется. Он не обладал высоким ростом, но мог понять, что на самом деле там происходит. А потом послышался не крик, а удивительный вскрик. Это привлекло внимание растерянного подростка, вернув его в настоящий мир. Люди отступили в сторону, перепугано шарахаясь от того, что их напугало. Кто-то, выталкивая людей из тоннеля, вернулся в город. Израненный и до смерти напуганный, он молил о помощи и кричал, чтобы все убегали прочь. Он много что говорил, но среди невнятной речи Рейнальдо четко разобрал, что нужно бежать, потому что за стеной вооруженные люди. Кто-то ему не поверил, кто-то насторожился, прислушиваясь к его словам. Рейнальдо же вспомнил свой сон минувшей ночью. Он успел заметить небольшое разбитое окошко, ведущее в подвал старого дома пекаря, что давно пустовал. Мальчишка нырнул в него в тот момент, когда стена разлетелась на куски от сильного взрыва. Дом над ним сотрясался от ударов камней и глыб, но устоял.