Люди разбегались в стороны и кричали. Рейнальдо наблюдал из того самого окна в своем маленьком убежище, как чужаки победоносно вошли в город. Они были одеты, словно солдаты на старых фото, которые он иногда находил в подпольных архивах городских библиотек, где незаконно хранили то, что новое правительство так старательно уничтожало. Но намерения у них были вовсе не такие, как у тех, прежних воинов. Эти несли смерть, и были этому рады. Они стреляли в женщин и детей, разгоняли толпу, с диким хохотом гоняясь за безоружными горожанами.
— Эй, Генри! Смотри какой дом, — громко позвал своего друга один из них. Рейнальдо затаился в темноте подвала, прислонившись спиной к стене. Солдаты были так близко, что он чувствовал исходящий от них едкий запах пота, крови и горелой на костре плоти. Так воняли несущие смерть.
— Да, дом, что надо. Жаль, что в нем никто не живет, — ответил второй солдат, возможно, тот самый Генри. — Будем в него заходить? Он же пустой.
— Да ну его, — коротко отмахнулся солдат. — Время на него тратить… Все равно там никого нет. Вся дичь побежала в город. Пошли, а то все веселье пропустим.
Но солдаты ошиблись. Прямо у них под носом, меньше, чем в метре от них, прятался юноша, который так и продолжил наблюдать за тем, как все больше каннибалов входит в город, расправляясь с несчастными горожанами. Он все смотрел, как смертные чудовища убивают местных, молясь, чтобы среди них не было Брони. Он слышал отдаленный скрежет городских ворот, но предположил, что это горожане сбежали из города через главный вход.
Он не знал, сколько времени прошло, но начали появляться первые дикие. Они обходили стороной всех, кто одет в обычную одежду, и нападали исключительно на солдат. Столь выборочное убийство вызвало у него подозрение. Рейнальдо принял это за знак, что пора бежать прочь. Подросток аккуратно вылез из своего укрытия, поражаясь тому, как вообще пролез через это маленькое окошко. Рейнальдо едва не застрял, но все же выбрался из подвала. Он успел сделать пару шагов, даже не заметив несколько автомобилей, которые направились в город, подминая под массивные шипованные колеса всех и вся. Они бы и его раздавили, если бы не схватившая его и не оттащившая назад сильная рука. Мальчик испугался, решив, что это кто-то из солдат подкрался к нему сзади, и теперь его ждет неминуемая гибель. Рейнальдо набрал полные легкие воздуха, чтобы повернуться и оглушить криком того, кто его схватил, но не успел. Небольшая грубая ладонь прикрыла ему рот, предсказывая его намерения, прижимая его спиной к незнакомцу вплотную, и тут же раздался знакомый шепот:
— Это я. Не кричи.
Рейнальдо испуганно обернулся и увидел Броню. А за ней, немного дальше, прячась в пустом доме, из подвала которого он вылез, были остальные. Подросток облегченно выдохнул и пошел вслед за девушкой, стараясь быть как можно быстрее и незаметнее, чтобы солдаты, сидевшие во въехавшем в город транспорте старой эпохи, не заметили недобитых жертв. Их сейчас интересовали дикие, так что не стоит их отвлекать.
8
— Как нам найти Рея? — запаниковала Броня. — Мы не знаем, где он потерялся. Не говоря уже о том, где он сейчас. — В ее голосе звучало отчаяние.
— Я знаю, где он, — успокоил ее Мигель. — Я чую его запах. Он у стены.
Его слова поразили всех, кто его слышал. Много лет после зарождения новой эпохи до вампиров доходили слухи о невероятной силе детей ночи, их скорости и зрении. Многие даже верили в это, пытались найти ответ на то, как овладеть тайными навыками, сходили с ума, теряя годы на безрезультатные поиски, так ничего и не добившись. И в итоге, все забыли эти сказки, смирились с тем, что укус дарует лишь вечную жизнь, да выносливость, сравнимую с той, которую хранят в себе сразу нескольких мужчин. Вампиры современности не могли выследить кого-то по запаху, не были в состоянии услышать трепет крыльев бабочки в шелесте листвы. Но не Мигель. Его слова сильно удивили очевидцев, подтвердив давно забытые легенды.