— Я тебя искал. Мы договорились уйти из города вместе, но ты так и не явился в отель Винсента. Что мне оставалось делать? Я пошел искать тебя, — ответил ему Кристиан, в очередной раз почувствовав себя мужем Виктора. — Но зачем тебе столько кислоты? Она ведь и тебя убить могла. — Переживания, которые доносились до блондина через слова, произнесенные старшим, тронули вампира до глубины души, но его двуличие одолело сердечность.
— Я обзавелся ей, когда наш дикий друг рассказал о смертных, которых он боится. Считай это подстраховкой, — с широкой улыбкой соврал Виктор Кристиану, уже не в первый сыграв на его доверии.
Однако его ложь не осталась незамеченной. Мигель, старый, как этот мир, ненавидел ложь, однако часто грешил тем, что недоговаривал. Как, например, со своим слухом. Он оповестил всех, что способен слышать стук сердец, но так и не упомянул тот факт, что делал он это с теми, кто находился более чем в сутках бега от него. Так и сейчас он прекрасно слышал, как дрожит голос Виктора, когда тот врет своему другу. Впрочем, бывший пленник подземелья отеля Черная Роза заметил с помощью своих способностей еще кое-что. Броня внимательно смотрела на беседовавших друг с другом друзей, при этом по ее лицу было видно, что она тоже заметила ложь.
Тайны севера
1
— Боже, как красиво! — завороженно выдохнула Александра, стоя на проходе локомотива, разглядывая открывающийся вид прекрасной белой долины.
— Осторожнее. Эта красота убивает, — предупредил ее Винсент, вспоминая свое далекое путешествие по заснеженным землям, во время которого ему не раз встречались замерзшие несчастные путники, не достигшие своей цели.
— Друг мой, ты во всем видишь лишь темную сторону, — похлопал его по плечу Мигель. — Зато посмотри, ни одного бегущего. Хоть спокойно свежим воздухом подышим.
— Пока ночь не наступит, — поправила его Броня. — Мне ли вам говорить, сколько здесь диких бегает по ночам.
— Едва ли они остались тут. Ни еды, ни укрытия от солнца. Да и по снегу быстро не побегаешь, — засомневался Мигель. — Людям здесь хорошо прятаться. Таким, как мы. Никто и думать не станет искать кого-то на Севере. Так что, может, останемся? — Он игриво улыбнулся остальным, но те лишь едва заметно улыбнулись в ответ.
— Все. Мы заправились. Можно ехать, — громко проинформировал всех пассажиров Виктор, поднимаясь на борт своего наземного корабля. — Только быстро мы через такие сугробы не проедем. Слишком много снега. — Вампиру и не нужно было это говорить. Один тот факт, что он стоит по пояс в снегу, говорил о многом.
Локомотив уже несколько дней пробирался по заснеженным просторам до самого крайнего когда-то города — Острова мертвых. Но цели он так и не настиг. Двигаться приходилось вслепую, поскольку карт дорог этой местности не сохранилось. Да и сами дороги здесь имели множество разветвлений, которые прежде использовали для сбора всех бегущих по всему Северу. А спустя столько лет дороги едва ли можно назвать проходимыми.
— А ты уверен что мы не заблудились? — задался вопросом Кристиан, еще находясь в кабине машиниста и выглядывая оттуда из окна. Ему уже было немного холодно, но он стойко терпел, пока кто-нибудь первым не наденет зимнюю одежду.
— Откуда мне знать?! — взорвался Виктор, продолжая стоять в сугробе по пояс. — Да я не был тут!
— Мы едем правильно. К утру, возможно, достигнем обломки северного поезда, а дальше, скорее всего, придется идти пешком, — осведомила всех Броня, продолжая вглядываться в даль. — Если повезёт, и если будем идти быстро, то успеем в Остров мертвых до темноты. А там сможем укрыться в убежище городской главы.
Рассуждение девушки поразили её знакомых. Полные логики и здравого смысла, они все равно внушали недоверие и даже некий страх. Даже Мигель, проживший несколько веков и наблюдавший за смертными, был поражен тем, с какой легкостью она ориентируется, казалось бы, в абсолютно одинаковых пейзажах северных широт. Однако единственным, кто мог ее понять, был Рейнальдо. Он много читал как о Севере, так и о его обитателях, и прекрасно знал: кто прожил в долинах многие годы, с легкостью находили дорогу в сильные вьюги, не говоря уже о такой яркой и солнечной погоде, как в это прекрасное утро.