— Мы всегда можем посадить тебя обратно. — Ренегат кивнул головой на пылающий фургончик. — Твой выбор.
Ночар с ужасом посмотрел на него. «Пуля в голову, — мысленно заплакал он остатками сил. — Господа, я прошу, можем ли мы договориться? Пуля в голову».
— Оставь, — внезапно приказала Аранея.
Она подошла поближе к узнику, наклонилась, посмотрела ему в лицо.
— Я когда-то была такой, как ты, — сказала Лорд медленно. — И верила в то, во что ты сейчас веришь… Так что я тебя понимаю.
Она положила ладонь на его плечо. Ночар застонал от боли, чувствуя, как обугленная одежда касается обожженной кожи.
— Иногда нужно просто немного времени, чтобы осознать, что ты воюешь на неправильной стороне. — Аранея замолчала и легко вздохнула. — Как тебя зовут? — резко спросила она.
— Веспер, — ответил ночар, прежде чем успел вообще подумать о каком-либо сопротивлении.
Лорд выпрямилась и убрала ладонь с его плеча.
— Я дам тебе немного времени, — объявила она внезапно. — Думаю, что ты уже совсем близок к пониманию… Жалко было забирать тебя насильно.
Она бросила короткий, многозначительный взгляд ренегату, который все еще держал в протянутой ладони пакет с кровью. Тот послушно кивнул, забрал руку. Он поднял упаковку ко рту и начал пить. По-видимому, не хотел выкидывать ценную жидкость.
Веспер смотрел на него голодными глазами, чувствуя, как во рту собирается слюна, а потом посмотрел на Аранею, на ее полные дикой бури глаза.
— Я никогда… к вам… я не присоединюсь, — с трудом выдохнул он. — Я ночар… из Рода Воинов… а ни один из нас никогда не изменил.
— А я? — перебила она с легким смехом. — Ну что ж, я так понимаю, моя скромная особа — это недостаточный пример. Я была всего лишь вторым номером. Сюда должен прийти сам Ультор, это бы вас убедило.
Веспер тут же замолк, чувствуя себя обессиленным. Он еще раз закашлялся, слабо, с трудом глотая воздух. Все тело пылало болью, голова кружилась. Ночар упал бы снова, если бы не рука ренегата, сильно держащая его за шиворот. Он перевел мутный взгляд, посмотрел на фургончик и суетящихся рядом с ним ренегатов. Они сноровисто доставали из него какое-то снаряжение, может быть, связь, тщательно спасая его перед разрушением. «КамАЗ» горел, так же, как и остатки обеих «БМВ». Похоже, во все машины попали из «РПГ», абсолютно справедливо, без всяких привилегий.
Ночар сглотнул, с трудом двигая обожженным горлом. Он оглядел поле разрушения, изо всех сил стараясь не взглянуть на госпожу Ренегатов. Какая она красивая, металась в голове отчаянная мысль. Какая красивая.
— Ты придешь к нам сам, по своей воле, — спокойно сказала Аранея. — Причем совсем скоро, как мне кажется.
Веспер молча покрутил головой, отвел взгляд. Он слишком устал, чтобы начинать какие-либо споры.
— Ночары едут! — сообщил один из помощников, прижимая к уху микронаушник. — Группа из Модлина уже в пути!
— Мы закругляемся, — тотчас же ответила она. — Пошли!
Внезапно узник вернулся к ней взглядом, притянутый невидимой силой. Аранея удовлетворенно улыбнулась.
— До свидания, Веспер! — сказала она, снова окинув его этим колдовским взглядом, — ты нравишься мне, ночар… Я бы хотела снова побыть с Воином, это было бы мило, — через ее лицо промелькнула искушенная, полная эротического обещания улыбка. — До скорой встречи!
Он рванул головой набок, снова убежал взглядом, не отвечая. Лорд только рассмеялась, повернулась кругом и побежала к притаившимся поблизости транспортерам. Ренегаты поторопились за ней. Тот, который все время держал Веспера за шиворот, теперь выпустил его и устремился к товарищам. Ночар тяжело рухнул на землю, падая на правый бок. Как в тумане он видел исчезающих за деревьями ренегатов. Закрыл глаза, чувствуя, как его охватывает волна сильной дрожи. Ожоги жгли все сильнее.
Под прикрытыми веками тотчас же появилась искушающая улыбка Аранеи. Обещание рая, с миллионами змей, клубящихся в траве. Он прекрасно об этом знал, отдавал себе отчет в их существовании… И все же желание, чтобы Лорд Ренегат выполнила свое обещание, жгло его сильнее, чем покрытая волдырями кожа.
«Пуля в голову, — мелькнуло в его голове. — Я действительно хотел слишком многого?»
7
Вид Алацера, когда он наклонялся над уцелевшим ночаром, не обещал последнему ничего хорошего.
— Масса трупов и один живой, немного надкушенный Веспер, — холодно процедил капитан. — То есть как обычно, ничего нового. Я уже начинаю привыкать.