Конечно, для начала все вышеперечисленное должно оказаться правдой.
— Я говорю о тотальной войне, — подчеркнул майор, серьезно смотря на подчиненных. — И, к нашему несчастью, абсолютно асимметричной.
Они покачали головами. Асимметричная война, выражение, придуманное политологами в девяностых годах прошлого века. В противостоянии между двумя сторонами, из которых одна непропорционально сильнее другой в военном отношении, слабый обращается к абсолютно нетрадиционным методам, при этом добиваясь максимума эффекта при минимуме вложений. Одна сторона добивается значительных эффектов малой ценой, а второй нужны огромные средства на их нейтрализацию. То есть, практически говоря, партизанская война… или терроризм.
— Шеф, что они атакуют сначала? — немедленно спросил Алацер, ночар со значительным стажем. — Что надо охранять?
— Пока мы определили три основные цели, — ответил майор. — Но давайте по очереди. Перво-наперво, их план состоит в том, чтобы перетянуть на свою сторону как можно больше наших порядочных граждан. Они хотят добиться этого, введя на рынок большое количество нелегальной крови и уничтожив такое количество запасов нейтральной еды, до какого они только смогут дотянуться. Так что, если речь идет о стратегических целях… — Он на минуту прервался, а потом начал быстро перечислять: — Во-первых, в опасности склад искусственной крови. Во-вторых, фабрика, которая вот-вот должна была начать выпуск этого препарата для нужд польского рынка. В-третьих, что ж, господа, — он легко улыбнулся, — мы.
— С полной уверенностью можно сказать, что мы стоим у них на пути, — объявил капитан Нидор. — И, как мне кажется, мы не можем рассчитывать на то, что они не знают, где находится наша база.
— Но как они могли узнать! — Алацер горел праведным гневом. — Ни один ночар не предал… никогда!
— Я смею предполагать, что у генерала Аранеи был доступ ко многим документам, — довольно громко бросил Веспер. — И мне кажется, что, переходя на ту сторону, она позаботилась выполнить домашнее задание.
Все замолчали и красноречиво посмотрели на него. Молодой ночар вдруг покраснел.
— А вот этого я еще не сказал, не правда ли? — спокойно прокомментировал майор. — Лейтенант, замечательная работа. Вы замечательно держали язык за зубами… Обидно только, что вас не хватило еще на несколько секунд.
Веспер опустил голову и прикрыл глаза. Блин, надо же так вляпаться.
— Извините, — выдавил он.
Командир покачал головой.
— Так вам уже известно из некоторых сплетен… — Он сильно акцентировал слово «сплетен». — Произошла замена на позиции Лорда Ренегата. На данный момент эту должность занимает бывший генерал Аранея, с которой одни из вас знакомы лично, а другие — понаслышке.
— Насколько я знаю, она занималась разведкой, — сказал капитан Уменс. — И прекрасно справлялась. Но если речь идет о ее боевых талантах, то они, скажем так, отсутствуют.
Майор покачал головой.
— Ее помощником в этих вопросах является генерал Некс, — сказал он голосом, в котором звучала легкая нота удивления. — Она запланировала этот переворот, а он привел этот план в исполнение, причем действительно мастерски.
— Некс? — недоверчиво спросил Алацер. — Но он же… Но он же Лоза! Обычный тапер! Что он может понимать в оперативной работе?
— Похоже на то, что это просто непризнанный талант, — включился в дискуссию Клам, третий капитан ночаров. — Ведь это иногда случается… Особенно если другой Род добирается до человека перед нами.
— Но… Лоза? — Алацер покачал головой. — Нехилое изменение, из гламурного мальчика и лютниста в генерала ренегатов? Конец света… — Он тяжело вздохнул.
— Не зови Скрытого, — машинально отрезал Уменс.
Все на несколько минут замолчали, пытаясь переварить услышанные новости.
— В связи с этим, господа, — майор вернулся к проведению инструктажа, — мы определенно находимся на первой линии огня, хотя бы по причине геолокализации и близости штаб-квартиры ренегатов. Они сначала испробуют свои идеи на нас, а затем, шаг за шагом, начнут расширять свою империю. Следующим шагом станут чехи и словаки. Тамошние подразделения ночаров уже приведены в полную готовность. Но пока что давайте займемся собственными баранами. Во-первых, необходимо выставить охрану на складе крови. — Он посмотрел на Клама: — Капитан, за это отвечаете вы лично.
— Так точно! — немедленно ответил названый.
— Объект является строго секретным, так что мы не будет вмешивать в это дело никаких человеческих организаций. Вы получите двадцать ночаров и будете работать в несколько смен.