Я бросаю взгляд на Македонова. В его глазах стояли слезы.
– Госпожа…
Я полагал, что здесь возможно не более чем фанатичное восхваление идола. Неужели он что-то испытывал к этой женщине? Нет, я знал, что так бывает. Я сам становился идолом, не желая этого, пример тому – девушки, плененные наследием Сирен, с которыми я подчас поступал жестоко. Я знал, что причинял им боль, доводил до слез, но почти никогда не сожалел о содеянном. Наблюдать со стороны отчаянье, порожденное крахом надежд, было неприятно.
Сила все так же рыщет по подвалу. Касается Полины, каждого из Тринадцати, всех свечей, заставляя пламя трепетать, а затем резко взмывает к самому потолку, где и затихает, словно наблюдая.
Воспользовавшись всеобщим замешательством, я бросаюсь к бесчувственной Полине, застывшей на алтаре: ее веки едва заметно подрагивают, пульс почти остановился, но дыхание ровное.
– Сейчас, – торопливо говорю я, обводя пальцами лицо любимой, нежно касаясь белых щек, пересохших губ, убирая темные змейки влажных волос, – сейчас я заберу тебя отсюда. Полина, слышишь?
– Ты!
Полный ненависти крик, заполнивший пространство заставляет меня отвлечься, резко повернув голову.
– Как ты здесь оказался?!
Игорь Македонов подобно дикому зверю приближается ко мне. Мягко, не спеша, зло оскалившись. Вокруг его глаз, протянувшиеся от висков к скулам, кровоточат глубокие царапины от моих когтей. Бледный, с расцарапанным лицом, сощуренными глазами, он скорее походил на мертвяка, чем кого-то живого. Легким движением Македонов отбрасывает куколь, разминая пальцы.
– Отвечай мне, когда я с тобой говорю, – шипит он.
– Мне нечего сказать тебе, Темный.
Я понимаю, что через секунду он бросится на меня, будет пытаться задушить голыми руками, но все равно оказываюсь не готов. Удар приходится точно по правой скуле. Сильный, он заставляет согнуться пополам, царапает кольцом кожу. Рот тут же наполняется вкусом железа. Не думал, что в иллюзорном лабиринте все будет точь-в-точь, как в реальности. Сплюнув кровь, я разворачиваюсь.
– Ты проиграл, Темный, – ухмыляюсь я.
– Щенок! – еще один удар, но я уворачиваюсь.
– Ты знаешь, что должно случиться, не так ли? – вкрадчиво спрашиваю я. – Ты боишься. И правильно. Развоплощение неприятная штука.
Зарычав, Македонов снова бросается ко мне, хватая за рубашку. Я не сопротивляюсь. Дать отпор невозможно. В теле Темного колдуна все еще теплятся остатки Силы, делая его сильнее и выносливее, не говоря уже о разной весовой категории. Я ожидаю очередного удара, но он вдруг отпускает меня. Позади него уже завис прозрачный комок Силы, и Македонов знает это. Не может не чувствовать.
– Ты прав, мальчишка. Но жить в любом из миров без нее – еще большая пытка. Я любил… – тихо говорит он, срывающимся голосом. – Уходи. Забирай Водяную и уходи. Каким бы злом ты меня не считал, я умею признавать поражение.
Подхватив Полину на руки, я спешу покинуть подвал. Уже в самых дверях вижу, что Тринадцать сузили круг. Заимствование Силы и проведение такого мощного ритуала стали для Игоря Македонова билетом в один конец. Тринадцать не допустят его оправдания, кто бы ни был владельцем эгрегора. Доверие предано. У него просто нет шансов.
Едва я успеваю выбежать на улицу, крыша обваливается. Иллюзия рушится, словно кто-то разбирает пазл за пазлом картину греческого пейзажа, оставляя после себя разруху и клубы сизого дыма вперемешку с вековой пылью. Уложив Полину на пожухлую траву у самого обрыва, я стараюсь привести ее в чувство.
– Полина, очнись!
Бережно похлопав девушку по щекам, я баюкаю ее голову на коленях. Но она остается такой же: бесчувственной, бледной, с еле слышным дыханием.
– Вернись ко мне.
Тело Полины совсем невесомое, хрупким. Холодное. Безжизненное. Ветер завывает, как безумный, поднимает в воздух небольшие камешки, треплет листья деревьев, лишь больше погружая нас в атмосферу апокалипсиса. Его влажные порывы, приносящие душный запах мокрой пыли смешанные с гарью, заставляют меня кашлять, а глаза слезиться. Но слезы наворачиваются не только поэтому. Видеть Полину такой больно, словно сама душа безжалостно дробится на части отбойным молотком, отмерявшим биение сердца. Но, напоминаю я себе, я должен оставаться сильным. Ритуал не был завершен, у Полины все еще есть время, чтобы вернуться.
– Ты не можешь меня оставить.
Я прижимаю любимую к груди и сижу, не двигаясь, беззвучно взывая к Богам, моля о ее возвращении. Безысходность поглощает меня, и все что остается в этом мире – страх и ощущение хрупкого тела в руках.
– Ты настоящий? – холодная ладошка касается моей щеки.
– Полина! – восклицаю я. Взяв лицо в руки, я целую ее, пьянея от радости и ощущения этих горячих губ. – Нам надо уходить.
Вернуться можно только одним способом. Принести этому месту жертву. Кровь была самым простым вариантом. Любая кровь – сама по себе Сила, в той или иной степени, в зависимости от формы проведенного акта. Магия крови перенесла нас сюда, она же должна вернуть нас обратно. Я оглядываюсь, подыскивая что-нибудь подходящее, пока мне на глаза не попадается острый камень. Подобрав его, я намереваясь тут же полоснуть себя по ладони.
– Что случилось? Где мы? Почему так темно?
– Послушай, все ответы потом. Нам надо вернуться в реальность.
– Зачем? – тихий голос заставляет мое сердце пропустить удар.
– Все, что происходит вокруг – ненастоящее. Наше место не здесь.
– Мне хорошо здесь, – голос Полины спокойный.
Безразличный.
Внезапно становится слишком тихо, так, что у меня даже звенит в ушах. Исчезли все запахи, ветер затих, море успокоилось. На смену им пришла чернильная тьма. И если раньше я еще мог разглядеть какие-то детали, то сейчас с каждой минутой становилось все темнее. Вокруг слышатся чьи-то жалобные голоса, неясным гомоном окружающие нас.
– Оставь меня.
– Я не могу, – качаю я головой.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя. Мой мир уже никогда не будет таким полным без тебя, – я прижимаюсь лбом ко лбу любимой.
Полина высвобождается из моих объятий, поднимаясь, и отходит ближе к обрыву. Я едва могу разглядеть ее тонкую фигурку. Через минуту я обнимаю девушку за плечи:
– Вернись со мной. Прошу.
Она лишь повела плечами. Медлить больше было нельзя, и я с силой провел острым концом камня по ладони, окрашивая рыжеватый песчаник в насыщенный красный.
– Моя ладонь в крови, – демонстрирую я пальцы, – чтобы вернуться, тебе будет достаточно взять меня за руку.
Полина переводит на меня пустой взгляд. Ее большие глаза смотрят равнодушно, пока кровь капает, усеивая желтую траву горячими красными бусинами. Картинка перед глазами плывет, и я чувствую, что скоро потеряю сознание. Протянув руку, я хочу еще раз попросить Полину вернуться со мной, но язык не слушался. Мы просто смотрим друг на друга. Последнее, что я вижу, прежде, чем темнота окончательно добирается до меня – искру страха, мелькнувшую в глубине серых глаз.
***
========== Часть 18 ==========
Полина
Снег мягко пружинил под подошвами моих сапожек. От земли веяло холодом и снежной пылью. Вокруг стоила такая особенная тишина, которая бывает только в лесу, изредка ее нарушали птичьи переговоры. Не слышно было ни голосов колдунов, отправившихся на горку, ни смеха парочек, любивших Ирий за уединенность. Я вдыхала полной грудью морозный воздух, чувствуя умиротворение. Впервые за долгое время мои половины и не думали спорить. Но совсем забыть о том, что произошло я не могла, и, приметив заснеженную лавочку, скрытую пушистыми ветвями пихты, села, впервые с момента возвращения погружаясь в события того дня.