своей проблеме. Кошмар, не суметь выяснить дорогу. Ребенок, и тот справился бы. Следовало разыскать другой источник информации. Только в этот раз -- помладше семидесяти лет и, определенно, занятый какими-то делами, чтоб не пускался в долгие разговоры. Однако, как назло, казалось, будто все население Андреевки моложе этих самых семидесяти лет избегало попадаться на глаза Саше. А альтернативой старушкам были только не менее пожилые старики, видимо, вышедшие погреться на первом солнышке. Подумав, что это не должно оказаться сложно, Александра задумала самостоятельно разыскать больницу. И вот тут ее ждал очередной сюрприз. Не таким уж маленьким по факту оказался поселок, где для нее нашлось место. Да и сама Саша, не привыкшая к веренице заборов и маленьких улочек, то и дело заканчивающихся тупиками, быстро запуталась, окончательно перестав ориентироваться. Она уже думала остановиться и просить помощи в первом попавшемся дворе, когда дорога вдруг резко повернула и Саша оказалась на небольшой открытой площадке, упирающейся в ворота церкви. На противоположном крае этого пространства стоял священник в длинной, подоткнутой за пояс черной рясе, из-под которой виднелись потертые джинсы и довольно поношенные кроссовки. Метлой он сгребал ветки в небольшую кучу, над которой уже потрескивали небольшие языки пламени. Священник наверняка должен знать, как добраться до больницы. С этой мыслью Саша остановила машину у краю площади и вышла из автомобиля. - Здравствуйте, - кивнула она священнику, который обернулся на хлопок закрываемой двери. - Доброго дня, - поздоровался в ответ тот. Саша подошла ближе, отметив, что мужчина довольно молод. Конечно, из-за немного длинных волос и аккуратной бороды ей было сложно сказать точно, но моложе семидесяти, определенно. И пусть она всегда немного робела перед священниками, так как в их семье мало уделялось внимания вопросам веры, и Саша просто терялась, не зная, есть ли какие-то правила, согласно которым человек должен себя вести в обществе святых отцов, узнать дорогу было необходимо. - Вы заблудились или ищите кого-то? - поинтересовался священник, отставив свою метлу к невысокой опоре короткой дощатой ограды. - Не совсем, - ясно, что в ней издалека видно приезжую, нечего удивляться. Наверняка священник тут каждого в лицо знает. - Скорее, я ищу работу, - она неуверенно улыбнулась, видя удивление собеседника. - Вы не подскажете, как добраться до больницы? Мужчина внимательно посмотрел на Сашу, потом перевел глаза ей за спину, вероятно на ее машину. И опять глянул на Александру. - До больница недалеко, - священник отряхнул руки и расправил свою рясу, после чего подошел ближе. - Извините мой вопрос, но какую работу вы в больнице ищите? - Я врач, и меня, вроде как, направили к вам в больницу, - попыталась она объяснить. Священник вызвал в ней симпатию. Она не могла бы объяснить почему, но ей оказалось совсем несложно с ним говорить и не показалось неуместной заинтересованность. Может потому, что он не вел себя так, как священники, которых она все же знала до этого. Не пытался тут же покровительственно назвать ее "дочкой" или "дитем", а спокойно разговаривал, как простой человек. - Направили, - задумчиво повторил священник и потер пальцами короткую бороду. - Тебя-то за что? - пробормотал он так тихо, что Саша не поняла, к ней ли вообще тот обращается, или молится. Мало ли? Потому как смысла такого вопроса к ней - не уловила. Священник одарил ее еще одним внимательным взглядом, только теперь Саше почудилось в том какое-то другое, более пристально, что ли, изучение. И даже какой-то вопрос. - Я -- отец Николай, кстати, настоятель этого прихода, - будто спохватившись, представился он. - И если вас направили к нам, думаю, вы бы заглянули сперва к председателю, - отец Николай выжидательно глянул, очевидно рассчитывая, что и она назовется. - Александра Олеговна, - представилась Саша. - Врач-терапевт, - из какого-то лукавого веселья добавила она, раз уж собеседник назвал собственную "должность". К ее удивлению отец Николай усмехнулся, поняв это. И Саша осознала, что он даже моложе, чем ей изначально показалось. Может лет на пять-шесть старше ее самой. Наверное потому и такой либеральный. - Приятно познакомиться, Александра Олеговна, - священник поравнялся с ней. - Пойдемте, я провожу вас к райсовету, все равно собирался заглянуть к Семену Петровичу. - А машина? - она растерялась, увидев, что он уже направляется к тропинке под деревьями за оградой. Отец Николай обернулся. - Да, не бойтесь, не тронут ее. Закройте и пойдемте, - он улыбнулся, видно посмеиваясь над городскими привычками Саши. Решив, что добраться-таки до места назначения важнее, она прислушалась к совету. И прихватив сумку с телефоном и документами, пошла следом. Семен Петрович, председатель райсовета и по совместительству, сельский голова, оказался невысоким, бойким и деятельным мужчиной лет пятидесяти пяти -- шестидесяти. Он искренне обрадовался появлению Александры, она даже не ждала подобного восторга. Едва узнав, что она - врач и с серьезными намерениями приехала работать в Андреевку, Семен Петрович принялся с энтузиазмом бегать по кабинету, хваля областных начальников и рассказывая Саше, как же им не хватало как раз ее. Александре даже показалось, что он готов пообещать ей что угодно, лишь бы она не передумала. Семен Петрович уже и ключи от дома извлек из недр какого-то ящика, и заверил, что обеспечит любую помощь, если ремонт в хате понадобится, и даже кур пообещал у людей раздобыть. Она в ужасе отказалась, совершенно не имея представления, что с теми делать в таком...эээ, живом, состоянии. Александру вполне устраивала мысль, что куры существуют только в виде затянутых пленкой тушек на полках супермаркетов. - Семен Петрович, - она поднялась со стула, пытаясь привлечь внимание головы, и немного пригасить его эйфорию. - Я бы, все-таки, хотела посмотреть на больницу и поговорить с главврачом, - как можно вежливей Саша давала понять, что в общем-то, еще ничего не решила. - Ведь мнение руководства тоже важно... - О, конечно-конечно, - тут же спохватился голова и потянул ее к двери, схватив за руку, а второй сдернув с вешалки кепку. - Сейчас мы пойдем. Уверен, Першин обрадуется, а то три села на нем одном сейчас, да на Кузьминичне, нашей старой лаборантке. Семен Петрович был просто поразительно словоохотлив. Это в какой-то степени даже угнетало Александру после довольно напряженных последних дней, бессонной ночи и непростой дороги. Она пожалела о том, что отец Николай ушел почти сразу, познакомив ее с сельским головой и что-то тихо с тем обсудив. Саша вдруг только сейчас поняла, что те полчаса, которые она провела в обществе этого священника показались ей на удивление мирными и спокойными. Не по событиям, просто... что-то такое она ощутила, и сейчас этого ей не доставало. Потому она покорно шла рядом и просто кивала на весь этот поток словесной информации. Не то чтобы обрисованное состояние дел в амбулатории явилось для Саши новостью. Будучи не просто врачом, а и женой сотрудника университета, она часто присутствовала на сборах и обсуждениях ситуации в области. И для Саши не было тайной, что в селах и маленьких городах существовал дефиците врачей в размере пяти тысяч мест. Да и ее пациенты, не раз, и не два приезжающие из всех уголков области жаловались - врачи в райцентрах совсем исчезли. Объяснять людям, что мало кто захочет променять благоустроенный город с перспективой роста и уровнем зарплаты на работу в амбулатории за смехотворную ставку и оплату курами -- Саша смысла не видела. Хоть и людей понимала, сложно мотаться несколько сот километров ради нового рецепта или планового лечения. Но еще полгода назад и сама ни за что бы не подумала такое сотворить. Но... жизнь меняется. Или она поменялась. А потому сейчас больше думала не о размере своей вероятной зарплаты, а о том, что же за начальник ей достанется и смогут ли они сработаться. Отчего-то раньше Александра не задумывалась о вероятных сотрудниках, хоть и понимала, что одна работать не будет. Интересно, что это за люди? Откуда? Приехали сюда, как и она? Или сами из местных? Александра вдруг зевнула, поняв, что торопливый говор головы усыпляет ее, и постаралась взбодриться. А они, тем временем, остановились у одноэтажного здания, букой "П" раскинувшегося по обе стороны. - Вот наша больница, - с гордостью проговорил Семен Петрович, обводя "дворец" взмахом руки. Саша осмотрелась и почему-то подумала о том, как задрожали бы губы Антона от сдерживаемого ехидного смеха. Ее бывший муж заметил бы и трещины на старом красном кирпиче стен, и покосившуюся, немного съехавшую черепицу крыши, на которой обосновался лишайник. Не пропустил бы циничным комментарием подорожник, вольготно растущий на двух ступеньках крыльца. Но пора отвыкать думать о мнении Антона. И потому Саша на миг замерла, внимательней присматриваясь, и заметила совершенно иные вещи. Такие забавно-трогательные ярко-зеленые деревянные ставни на каждом окне, и уже пробившиеся листья плюща, взбирающегося по стенам. Она обернулась на легкий ветерок, который шевелил тонкие веточки вишен, и подумала, что уже через пару недель, если не похолодает, те укроются нежными белыми цветочками. Не сакуры, которые стало модно садить у госучереждений и офисов, а самые простые вишни... Здесь было так тихо и так спокойно. Совсем не то, к чему привыкла Александра в суперсовременной известной клинике, где работала еще неделю назад. Но, быть может, именно этого и требовала ее душа, чтобы воссоздать себя заново для новой жизни и нового к той отношения. - Александра Олеговна? - Семен Петрович немного смущенно косился то на нее, то на амбулаторию. - Наверное, совсем не то, к чему вы привыкли, - голова нервно мял свою кепку. - Понимаю, что мы проигрываем против города, но у нас... - Семен Петрович, - она покачала головой, прервав его извинения и оправдания. Не вина головы, что так сложились обстоятельства в их государстве. - Здесь очень красиво, - немало не покривив душой сказала Саша. - И спокойно. А это очень важно, - добавила она, еще раз посмотрев на здание. Несмотря ни на что, то успело очаровать ее за пару минут. - Что ж, пойдемте знакомиться с сотрудниками, - улыбнулась она Семену Петровичу и первой шагнула на крыльцо. Позади нее сельский голова громко и облегченно выдохнул. Вероятно большинство соискателей места уходили уже на этом этапе. Саша услышала торопливые шаги и Семен Петрович поравнялся с ней, вновь довольно улыбаясь. - Александра Олеговна, пока мы не зашли, - он остановился и ухватил ее за руку с некоторой осторожностью, несмотря на радость. - Я хотел бы вас предупредить. Понимаете, - так и не выпустив ее руку, голова замешкался, вынудив и Сашу остановиться на пороге. - Наш главврач..., э, собственно, наш единственный врач на ближайшие села -- Першин Тимофей Борисович, он очень непростой человек, - Семен Петрович замялся и покусал губу. - Нет, не подумайте, он хороший. И врач -- прекрасный, я сам ему жизнью обязан, давно помер бы, не довезли б меня до города, если бы не он. Так что не пугайтесь, он суровый, но справедливый. Покричать может, или обругать. Но потом, всегда отходит, извиняется. Саша вздохнула -- час от часу не легче. Перед глазами тут же встал образ гневного старика, злого на весь мир и жизнь в целом, который считает себя единственной правдой на земле и едва ли не наместником Бога в медицине. Доводилось и с такими сталкиваться, в каждой больнице имелся свой "патриарх", считающий, что не имеет права уходить на пенсию, так как все остальные просто загубят пациентов по глупости и незнанию. Но на общем фоне количества врачей в больницах -- такие личности терялись. А здесь, судя по всему, никого больше и нет. Только начальника, деспота в летах ей и не хватало. На прошлом месте у нее в заведующих была очень интеллигентная женщина старой закалки, и она ни за что бы не позволила себе накричать на сотрудника. Поставила бы на место одним взглядом. Хотя самой Александре от той редко доставались, она всегда очень ответственно относилась к работе. Но все люди разные и, наверное, не стоит пугаться еще до встречи. Мало ли, может и не так страшен черт, как его малюют? Разве она так круто решила поменяться только для того, чтобы теперь пасовать перед каким-то невыдержанным начальником? Неизвестно еще, какой сама Саша может стать после пары месяцев жизни в селе. Так что... - Пойдемте знакомиться с вашим Першиным, - со вздохом проговорила она Семену Петровичу. - Постараюсь не испугаться. - Вот и хорошо, - голова кивнул и снова заулыбался. - Вот и правильно. Он и не плохой. Просто..., - махнув рукой, Семен Петрович как-то непонятно вздохнул, вышел вперед нее и вошел в двери. Начало не вдохновляло. Но глупо сдаваться на первом шаге пути. Александра следом прошла в полумрак прохладного коридора. В помещении амбулатории стояла практически полная тишина и так отчаянно пахло лекарствами, словно те именно тут и готовили. Саша попыталась вспомнить, попадалась ли ей где-то по пути аптека. Не сумев, она прикинула, что учитывая ограниченность бюджета, вполне вероятно, что райсовет Андреевки мог и объединить эти две службы здесь. Немного привыкнув к полумраку, она осмотрелась. Так же, как и снаружи, сразу бросалось в глаза давность постройки здания, да и ремонт, очевидно, очень давно здесь не делался. Капитальный, во всяком случае. А так -- стены окрашены свежей голубой краской до двух третей, потолки белые, без потеков, несомненно недавно обновляли побелку. Дощатый пол, пусть и вытертый местами до углублений, аккуратно покрашен. Те, кто здесь работал, определенно старались содержать здание амбулатории в порядке и чистоте. А это говорило для Саши о многом. - Сейчас-то тут затишье, - Семен Петрович кивнул на пустые коридоры. - Солнышко пригрело и наши все выбрались на огороды, некогда болеть, посадить все надо. А вот зимой..., - голова потер ладонью лысеющую голову. - Тут просто не протолпиться было. Да и через пару недель, когда первые посадки закончатся, все со спинами потянутся, - Семен Петрович немного смущенно улыбнулся. - Мы же все такие, непослушные, только когда припечет -- являемся. А Тимофей Борисович покричит, покричит, и ничего, на ноги всех поставит. Он у нас почти волшебник. По гордости и уважению, сквозившим в словах головы, Саша решила, что это все-таки "местный волшебник". Наверняка и вырос этот дедушка в Андреевке, вот и гордятся им односельчане, уважают. Да и врач, наверняка, хороший, если один с тремя не очень-то и маленькими поселками справляется. Семен Петрович в это время уже подошел к одной из дверей, выкрашенной обычной белой краской, и постучал. - Кузьминична наверняка уже дома, убежала картошку садить, - шепотом рассказывал голова, - так что с ней вы завтра познакомитесь. Или вечером, у вас же всех дома недалеко друг от друга стоят. Райсовет так специально придумал, чтоб люди всегда знали, где врачи живут, - все с той же гордостью прошептал Семен Петрович. - Войдите, - прозвучал вдруг звучный, низкий и не очень-то приветливый голос, прервав голову и заставив Сашу вздрогнуть. Слишком тихо было тут, любой звук резал уши, а уж такой... Семен Петрович распахнул дверь и они вошли. Контраст освещения кабинета после коридора заставил Сашу немного прищуриться. Из-за огромного, почти во всю стену окна, комнату заливал солнечный свет. Сразу под окном стоял стол за которым сидел мужчина. Саша удивленно моргнула, уставившись на него. Как бы там ни было с характером этого человека, но вот стариком он явно не являлся. Если только не считать старухой и ее. Новый начальник вряд ли намного старше. Видно имя ввело Сашу в заблуждение. - Доброго дня, Тимофей Борисович, - сельский голова тут же отправился пожимать врачу руку, а Саша остановилась немного поодаль. - Добрый, - кивнул Тимофей Борисович, но тон голоса, казалось, опровергал весь смысл его приветствия. Он поднялся и обошел стол, на котором в беспорядке лежало несколько медицинских журналов, а поверх тех - открытая книга. Видно он читал перед их приходом. Подойдя к Семену Петровичу, он пожал протянутую руку. При этом его взгляд лишь скользнул по Александре не проявив никакого интереса, кто она и что тут делает. - Как ваше сердце? Таблетки пьете, не забываете? Как шов? - тут же сурово начал выяснять врач у ее провожатого. Семен Петрович принялся отвечать, а Саша воспользовалась этими минутами, чтобы получше рассмотреть нового начальника. Было в нем что-то странное. Она даже не могла уловить, что. Ей показалось, что она уже видела где-то этого мужчину, но как ни напрягала память, ничего на ум не приходило. Видно пересекались на какой-то конференции или на курсах. Если же отставить в сторону это раздражающие ощущение не узнавания, то мужчина с перв