Джакс и Ларант спускались туда на турболифте. Будет только одна сложность при встрече с хаттом, говорил ей Джакс: объяснить Рокко, как он разделался с его громилами. Это произвело впечатление на Ларант – но не то, на которое Джакс мог бы надеяться.
– Значит, мы просто возьмем и завалимся в гости?
– Думаю, сначала я постучу в дверь. В цивилизованном обществе ценятся манеры.
– Рокко такой же цивилизованный, как голодный риик, – возразила Ларант, когда турболифт доставил их к большому феррокритовому туннелю, служившему входом в обиталище хатта.
– Доверься мне. Разве тебя хоть раз убили из–за меня?
Вход в жилище Рокко охранял боевой дроид «Эгида–7». Он был последней модели и имел гуманоидный облик, но вместо ног был оснащен вращающимися репульсорными дисками, что обеспечивало скорость и максимум маневренности. Поговаривали, что «Эгида–7» мотоспидер на полном ходу остановит. А если не остановит, то разнесет на кусочки очередями из импульсной пушки, изрешетит пулями или же применит любой другой смертоносный способ из десятка возможных.
Джакс не сомневался, что Рокко не раз модифицировал дроида, чтобы сделать его еще мощнее и универсальнее. Он остановился, вытянув руки в стороны и показывая, что они пусты. Ларант встала около него, также держа руки на значительном расстоянии от бластеров.
Дроид быстро просканировал их лазером:
– Чем могу помочь?
Вокабулятор дроида был отлично отлажен и звучал учтиво, но Джакс понимал, что одно неверное движение – и их с Ларант немедленно застрелят.
– Будь добр, доложи, что пришли джедай Джакс Паван и паладин Ларант Тарак, – сказал он. Хотя Джакс смотрел прямо перед собой, он чувствовал, как насторожена Ларант. Он тихонько прикоснулся Силой к ее сознанию, успокаивая без слов.
Тревожное биение нитей Силы вокруг нее немного поутихло. Джакс понимал, как нелегко ей все это дается: он знал, что после разрушения Храма Ларант было трудно довериться кому–нибудь. А тут человек, которого она видела всего несколько раз, раскрыл ее личность беспощадному бандиту. Да, Джакс был джедаем, но уже были случаи, когда джедаи становились негодяями.
И Джакс рассчитывал, что Рокко это известно.
«Эгида» не тронулся с места, но на его нагрудной панели замигал диод: дроид связывался со своим начальством – может, даже с самим Рокко. Спустя несколько напряженных минут, которые тянулись достаточно долго, чтобы Джакс усомнился в правильности своего решения, дроид заговорил снова – на этот раз гортанным голосом Рокко:
– Джакс, – проворковал хатт. – Ты кое–что скрыл от меня, но я не держу на тебя зла. Прошу, заходи – и твою очаровательную подругу я тоже жду.
Пока боевой дроид забирал у них бластеры и виброножи, Рокко продолжал:
– У нас здесь строгое правило – никакого оружия, и я уверен, вам понятно, почему.
Ларант еле слышно выругалась, когда дверь отворилась.
Первый зал в обиталище Рокко был просторен и по хаттским понятиям богато украшен: стены и потолок были депрессивных сероватых и желтоватых тонов, а со стен скалились морды свирепых зверей – аклаев, ранкоров и нексу. Над сводами занавешенных проходов красовались барельефы с вырезанными на них символами, и везде взгляд упирался в кристаллические скульптуры и фризы. Имелись там, увы, и фонтаны: вместо воды в них циркулировал мерзкий сироп, от которого шла страшная вонь, буквально сбивавшая с ног. Требовалось усилие, чтобы сдержать тошноту – а рвота вполне могла стать последней ошибкой в их жизни.
Джакс был поражен, увидев в зале окна, ведь они находились глубоко под землей. И удивился еще больше, когда понял, что смотрит через них на поверхность Нал–Хатты, родной планеты хаттов. Он никогда там не был, лишь видел голофильмы, но это точно была она: загубленная окружающая среда, обветшалые городские постройки, заиленные русла рек могли понравиться только хатту.
– А, вы восхищаетесь видами моей родины!
Рокко, развалившись, сидел на тахте, и часть его телес свешивалась через край на пол. Рядом тихо булькал неизбежный кальян. Джакс чувствовал в воздухе пряный запах медоцвета. По бокам от хатта расположились два гаморреанца, на вид достаточно суровые и достаточно тупые, чтобы прошибить дюрастальную стену головой.