– Ну что, возвращаемся на улицы? – сказал он.
– Пока нет, – ответила Ларант. – Рокко хочет нас видеть перед тем, как мы уйдем. А он сейчас занят – торгуется насчет нового дроида.
Джакс вскинул бровь.
– Нового дроида?
– Не волнуйся. Судя по тому, что я слышала, это не наш дроид. Это протокольное устройство – кажется, мастер играть в сабакк, или вроде того.
Джакс нетерпеливо махнул рукой:
– Неважно, у нас нет на это времени.
– Очевидно, его приоритеты расставлены иначе, – сказала Ларант. – Я бы не стала торопить его, Джакс. Сейчас он наш лучший, а может, и единственный шанс найти 4ТО.
Электронные карты казались нелепо крупными в короткопалых ручках хатта. Он минуту посмотрел на них, потом объявил: «Ставлю два», – и добавил два кредитных чипа в банк.
И–5 казался совершенно невозмутимым, даже Дену, который умел распознавать выражения лица дроида.
– Два сверху, – сказал он, добавляя еще два кредита.
Ден усилием воли заставил себя стоять спокойно, не переминаясь с ноги на ногу. От исхода этой игры зависела отнюдь не только их репутация.
– Пять сверху.
Хатт был вдумчивым игроком, мастером «маски для сабакка» – равнодушного выражения лица, не выдающего даже намека на то, какие карты попались игроку. Никто, однако, не мог быть бесстрастнее дроида, и ни один известный Дену игрок не умел так, как И–5, читать малейшие жесты, движения и признаки волнения у представителей любых рас. Даже лоррдиане, при всей своей хваленой наблюдательности, – и те ему уступали.
Рокко бросил шестигранную кость, надеясь на смену значений карт. Выпало два очка, значения не изменились.
– Партия, – спокойно сказал дроид.
Рокко моргнул, затем открыл карты. И–5 сделал то же. Ден чуть не вскрикнул; со всех сторон зазвучали взволнованные и удивленные голоса – посмотреть игру собрались многие из слуг хатта. Им было чему дивиться: дроид собрал идеальные карты, сумма очков составляла двадцать три. Это была чистая победа, и на то, чтобы достичь ее, у дроида ушло меньше десяти минут. На секунду в зале наступил тишина, громче которой Дену ничего слышать не случалось… Затем Рокко засмеялся. Его бескостная туша подрагивала от громоподобного хохота, брыли размером с сигнальный гонг тряслись от веселья.
– Мне нравится этот дроид! Я с этим дроидом таких денег заработаю! Никто не поверит, что дроид может так играть в сабакк. И даже после того, как поверят, клиенты будут приходить снова и снова, чтобы посмотреть, как он играет! – Хатт грузно развернулся к Дену. – Я дам тебе за него пятьсот кредитов, – сказал он тоном щедрого благодетеля.
Ден заметил, как оскорбленно вскинул голову И–5, и бросил на него предостерегающий взгляд. Дроид, вспомнив, что должен сойти за пассивное протокольное устройство, подчинился, хотя Ден видел, что внутри он весь кипит. Пятьсот кредитов мог бы стоить дроид в куда худшем состоянии. И–5 был, конечно, устаревшей моделью, но все его элементы были в хорошем рабочем состоянии.
Но предложение и не было последним и окончательным. Ден знал, что хатты почти так же любят поторговаться, как тойдарианцы.
– Это уникальная машина. Пятнадцать сотен за такого дроида не было бы слишком высокой ценой… однако, из почтения к вашему высокому положению в деловых кругах сектора Яам, я сбавлю цену до двенадцати сотен.
Огромные влажные глаза хатта сузились.
– Пфа! Это просто протокольный дроид с каким–то усовершенствованием для просчитывания ходов. Восемьсот.
В конце концов они сошлись на тысяче, как Ден и рассчитывал. Отсчитав Дену положенные кредиты, Рокко указал на дроида.
– Твой серийный номер?
– И–5ИК, сэр.
Тон был раболепным, как полагается дроиду, и Ден про себя вздохнул с облегчением. Рокко, видимо, тоже не заметил подвоха и отдал приказ:
– Ступай по коридору и приведи тех двоих, что ждут в последней комнате… Парочка джедаев пришли ко мне за помощью, – добавил он, обращаясь к Дену, пока И–5 послушно направился, куда ему было сказано. – Жизнь, скажу я тебе, чем дальше, тем чуднее, – заметил он со смешком.
«Парочка джедаев?» Ден быстро обернулся, но И–5 уже исчез. Ден пожал плечами. «В конце концов, – подумал он, – каковы шансы, что…»
– Мы прождали уже достаточно, – сказал Джакс. – Пойдем.
Он направился к двери, и Ларант пошла за ним.
– Может, ты и прав. Мне будет куда спокойнее, когда мне вернут мои бластеры.