Я отшутилась:
- Да, в Австралии. Там много-много диких кенгуру. Давно мечтала среди них побывать.
- Понятно, - сокрушённо покачала головой Вика, - а как у тебя с мальчиками? Или с девочками? Кого ты предпочитаешь?
- Я же сказала - диких кенгуру, - продолжила отшучиваться я. Мне очень нравилось сидеть вот так в кафе с интересной, реактивной девчонкой, да ещё журналисткой, и просто, расслабившись, болтать о какой-то несусветной чепухе.
- Слушай, а давай я тебя с кем-нибудь из своих друзей познакомлю? У меня их пруд пруди. Интересные парни!
Я лишь молча, с улыбкой, отрицательно покачала головой.
- Понятно, - со вздохом откинулась на стуле Вика, несколько разочарованная, - значит, всё-таки девочки?
Она задумалась на какое-то время, затем воодушевилась:
- Ладно, так и быть, я согласна на эксперимент. Такой экстрим никак нельзя упускать. Но я совершенно ничего не понимаю в подобных отношениях. Ты меня научишь?
Я посерьёзнела и, как-то резко, сразу, потеряла к нашему разговору всякий интерес.
- Не получится. Я не лесбиянка и не бисексуалка. Врать не стану: у меня есть не просто бойфренд, жених, мы с ним очень любим друг друга. Он у меня первый и единственный, никого другого мне не надо.
Вика даже захлопала в ладоши от восторга:
- Фото есть? Покажи!
Я поколебалась какое-то время. Конечно, у меня было фото, и не одно. Вадим в ту памятную ночь был так пьян, что совершенно не обращал внимания, что я его снимаю. Но лучше было не рисковать.
- Как-нибудь в другой раз. Покажу обязательно.
Вика ничего не понимала. Ей, конечно, было не привыкать к твёрдым орешкам - и не такие разгрызала, и всё же я постоянно заводила её в тупик своим поведением.
- Хорошо, а как насчёт подруги? Ты настолько поразила меня, что мне теперь без тебя скучно станет жить. Ну так что? Согласна?
Я наморщила лоб, совсем ненадолго, чтобы морщинки не появились.
- Я не против. Вот только как ты себе это представляешь? Я ночная бабочка, ты дневная - вместе нам не летать.
- Придумаем что-нибудь, - отмахнулась Вика. - Главное, чтобы желание было.
Мы ещё немного поболтали о том, о сём, затем расстались, вполне довольные друг дружкой.
Глава 2. Викажур
Я раздвинула шторы, и некоторое время привыкала в тёмных очках к хлынувшему в комнату дневному свету. Затем, с трудом начиная приходить в себя, медленно прошлёпала на кухню. Лениво полистала накопившиеся СMС-ки на смартфоне. Вика, Вика, Вика. Целеустремлённая девушка. Какая-то милая чепуха в текстах, непривычная на фоне той деловой лаконичности, к которой я привыкла. Знакомых у меня практически не было, на работе номер своего телефона я старалась держать в секрете.
Было предложение пообедать вместе, поэтому я не стала ничего готовить, приняла душ и села к зеркалу наводить красоту. Долгий процесс, и с годами меньше времени занимать не станет.
Подруга... Зачем? День у меня обычно забит до отказа. От чего отщипнуть кусочек? От сна? Но он и так слишком короток, а ведь что-что, а недосып на лице замаскировать невозможно.
Уже заканчивая макияж, я вдруг услышала сигнал домофона. Кто бы это мог быть? Только визитёров мне не хватало! Так и не очнувшись в полной мере, несмотря на все усилия, от сна, я, позёвывая, поплелась к двери.
Вика! Стресс моментально стряхнул с меня дремоту.
- Открывай! - радостно прокричала в микрофон моя новоявленная подружка, показывая в экран два пластиковых пакета с продуктами.
Так вот, оказывается, что означало предложение: "Пообедаем вместе?" Я нажала кнопку с рисунком ключа и судорожно заметалась по квартире, пытаясь, хоть немного, навести в ней порядок. Что-то удалось, что-то нет. Я знала по опыту, что Вика никогда не расстаётся с фотоаппаратом, это было одним из самых любимых её увлечений.
- Ну как я? Не разбудила?
Я давно уже не завидую людям, которые зарабатывают на хлеб любимым ремеслом, потому что никаких других вариантов в своей жизни просто не представляю. Вика как будто родилась с авторучкой и диктофоном в руках. Легко поступила на факультет журналистики МГУ, до этого ещё школьницей сотрудничала в местной газете небольшого городка, в котором она родилась.
- Надоели кафешки, - сморщила Викажур (Вика-журналистка), как я её мысленно прозвала, веснушчатый носик, войдя и с любопытством осматриваясь по сторонам. - Может, соорудим в четыре руки что-нибудь домашнее? Ты как в это время? Наверное, ещё только завтракаешь?
- Нет, - с грустью покачала головой я. - Как раз "фриштыкает" "моя светлость" (это из классики. Frűhstűck - завтрак (нем.)) лишь глубоко за полночь, и никогда дома. Обычно после представления мы закатываемся всей честной компанией в какой-нибудь из наших любимых ночных ресторанчиков. Нас там все знают. Болтаем обо всём на свете, чтобы отмокнуть, успокоить нервишки, но слишком не наедаемся, сон будет плохой потом, кошмары замучают. Конечно, у всех по-разному, а вообще-то, большинство предпочитает алкоголь, вроде как нет ничего лучше, чтобы расслабиться, чем пропустить пару стаканчиков виски или какой-нибудь экзотический коктейль типа "Маргариты".
- И ты тоже? - с любопытством уточнила Вика.
- Не угадала, я равнодушна к спиртному. Профессия не располагает. Нужно постоянно быть в форме, иначе быстро вылетишь из обоймы. А куда я потом направлю свои стопы?
Как я и предполагала, Вика постоянно щёлкала своей техникой, да и диктофон наверняка находился постоянно включённым в сумочке, с которой она тоже не расставалась.
- Так что сразу после сна плотный обед, перед выступлением тоже нельзя особо наедаться, иначе придётся потом брюхом трясти, - закончила свою мысль я. - Ну а у тебя как?
Викажур пожала плечами:
- Практически, как у всех. Здесь я тоже ничем особенным не отличаюсь. Да и вообще, моя работа... По сути, я обыкновенная офисная крыска. Встаю рано, перекусываю, чем придётся, поскольку аппетита с утра никакого. Потом, если нет задания, бегу в редакцию. Иногда работаю дома, в тех случаях, когда кропаю какую-нибудь большую статью или очерк. У нас есть ребята, которые и по заграницам мотаются, берут интервью у знаменитостей, потом могут неделями не спеша материал дома готовить, лишь бы получилось занимательно. Лучшие из лучших, бери ещё выше, несколькими языками в совершенстве владеют, обзавелись множеством друзей, знакомых в Америке, в Европе. Перед ними заискивают, во всяком случае, как мне, не хамят. Я больше по репортажикам промышляю, с тобой случайно получилось, бываю иногда на подхвате, когда оказия выпадает.
Я быстро орудовала на кухне, одновременно стараясь поддерживать разговор. Когда есть возможность, я, обычно, прихватываю что-нибудь со скидкой в ресторане нашего клуба, а в основном, готовлю сама.
- И что, никаких перспектив впереди?
- Ну почему же, можно пробиться. Я ведь породистая собачка, мама с папой тоже в газете работали, по командировкам мотались постоянно. Так что связей у меня хватает, меня как бы жалеют, постоянно предлагают куда-нибудь перейти. Но здесь весело и платят неплохо, что по нынешним временам тоже немаловажно. Надеюсь, ты того же мнения?
- Насчёт денег? Спрашиваешь! Деньги - зло, когда их нет. У меня была возможность мудрость этого афоризма до потрохов прочувствовать, когда я несколько месяцев не расставалась с тряпкой и шваброй в руках, с полным отсутствием в обозримом будущем хоть каких-либо вариантов просвета.
Дальше, как я и предполагала, начались расспросы: а это кто, а что означает вот этот снимок? Я нашла в меню проигрывателя увертюру из мюзикла "Отверженные", Вика сразу поморщилась: