— Ого… Из такой то дали в такую глуш?! — удивлённо заявила шатенка.
— Я приехал сюда к тёте. Ефросиньи Алифановой. Правда, я узнал что пропала она десять лет назад. Ну, в ночь Ивана-Купала…
На момент последних слов, Рита вздрогнула и замерла от страха. Лена же внимательно, даже настороженно, посмотрела на шатена.
— Не спроста так всё… — серьёзно начала Рита. —… Исчезают только те девушки, кто хоть как-то связан с Мирославой…
— Связан? Что значит, «связан»?
— Это значит, что является дальним родственником. У Мирославы было ещё две сестры и один брат. Если исчезла ваша тётя — то это значит что… — она замолчала под пристальный взгляд Лавровой и опустила взгляд в пол.
— Думаю нам пора идти. Приятно было познакомится… — быстро проговорив это, она схватила подругу за руку и быстро направилась вперёд, оставив парня в размышлениях.
***
«Всё тот же день. Ночное время. Сегодня я познакомился с двумя девушками. Одной лет семнадцать на вид — Маргарита Ризова, как она представилась ранее. Как я определил по одному виду: очень добрая, скромная и ранимая девушка. Я ей помог достать котёнка. Второй же на вид не больше двадцати и это та самая Елена Лаврова, чьего отчества я не знаю. Она мне показалась хорошей конечно, но загадочной, дерзкой и умной личностью. Надеюсь мы с ней ещё встретимся. Что-то мне в ней понравилось… Так! Ладно! Пора спать. Завтра трудный день…»
***
Целых несколько дней Максим занимался уборкой участка, на котором жила когда-то его тётя: он скашивал и вырвал траву, ремонтировал сарай и крышу, приберался в доме, протирая полки и полы. Но когда закончил со всем этим, то решил развеяться и пойти пройтись, как ни как погода была просто чудесная. Деревенский народ же усиленно убирался у себя на участках и занимался сборкой разных ягод. Внезапно из-за одного из домов выскочила Маргарита. Девушка, весело улыбаясь подошла к парню и стала идти рядом с ним.
— Рит, а что здесь происходит? — поинтересовался у девушки парень, осматриваясь по сторонам.
— Все готовятся к Ивану-Купалу, что будет уже через месяц. — беззаботно ответила та. — Понимаешь… У нас это очень особый праздник. Ещё первые жители этой деревни придумали его отмечать как это делают с Новым годом или Масленницей.
— Но… Разве в этом есть необходимость?
— Ещё какая. Ходит легенда, что наша деревня была основана именно Иваном Купала, много веков назад. Вот мы и в честь него и отмечаем…
Из одного из домов вышли Александр Степанович и Дмитрий Алексеевич. Завидев Макса, оба будто расцвели и направились к парню, что стоял с юной девушкой.
— О, здравствуй Риточка! — заметил Степанович эту скромную особу.
— Здравствуйте, Александр Степанович. — доброжетально бросила в ответ шатенка, но стоило ей перевести свой взгляд на Дмитрия, улыбка с лица пропала, заменяясь неким страхом и девчушка поспешила побыстрей удалиться с места, а Дима лишь усмехнулся.
— Ну что, Макс… Может как в старые добрые времена погоняем курей? — с легкой усмешкой спросил блондин.
— Я вам погоняю! — отчехвостил сразу это предложение Александр.
Борин через пару секунд заметил в далеке что-то и быстро попрощавшись, убежал вперёд, оставив Степановича и Алифанова одних.
***
Солнце клонилось к закату, когда Степанович и Максим шли по дорожке, под тихое щебетание птиц и стрекот сверчков.
— Вижу ты у нас освоился? — поинтересовался Александр, заложив руки за спину.
— Да. У вас тут хорошо… Свежий воздух. Природа. Всё натуральное… — ответил Максим.
— Да… В детстве я помню, как я, твоя тётя и остальные ребята часто бегали в этих местах. Особенно Фрося. — с печальной улыбкой вспомнил прошлые времена Степанович.
— Я и сам сюда часто бегал…
Дальше наступила тишина, приглушенные стрекотанием сверчков.
— Степанович…
— Да?
— Расскажи о том, почему пропадают лишь девушки и как они и моя тётя связаны с Мирославой
Этого вопроса и боялся старик. Он где-то с минуты молчал, но затем начал говорить, при этом заметно нервничая.
— Видишь ли… У Мирославы Афроновы было две сестры и один брат. Они завели детей, кроме самой девушки. Кто-то проклял род Афроновых и первой из них умерла самая младшая — Мирослава. Исчезали или погибали не только девушки… Постепенно, с кем контактировали её или её семьи потомки, те начинали исчезать каждый год в ночь Ивана-Купала…
По спине Максима пробежала наверно толпа мурашек. Он переварил эту информацию, придя к истине.
— Ты родился здесь, но вы переехали после пропажи младшей сестры твоего отца, дабы избежать этого проклятия.