- Приснится же такое! - Зена поняла, что проснулась. Габриель рядом не было.
Прошлым вечером они с Габриель и Джоксером остановились в придорожной таверне. Обычно королева воинов в своих путешествиях обходилась костром и одеялом. Но зимой это уже не так просто. Тем более в такой снег.
- Права была Габриель, не стоило ужинать фирменным блюдом, - она потянулась и решительно спрыгнула на пол.
- Зена! Зена! - крик Габриель донёсся из-за чуть приоткрытых ставней окна. Уже с мечом в руке Зена в один прыжок преодолела расстояние до окна и выглянула наружу. Холодный рыхлый комок снега ударил в стену рядом с ней, обдав брызгами. С крыши от удара тоже посыпался снег, припорошив королеву воинов сверху.
Протерев глаза и отфыркавшись, Зена увидела внизу, на заднем дворе таверны, Габриель. Та просто сияла от восторга.
- Ха! Я тебя поймала! Давай попробуем ещё раз: ты спрячешься, и я тебя позову?
- Лучше я спущусь вниз и просто сделаю из тебя снеговика!
Закрывая дверь в их комнату, Зена вновь услышала тот же крик.
- Ну, нет. Вначале я позавтракаю!
Когда от завтрака остались только тёплые воспоминания, Зена крадучись пробралась на задний двор. Габриель нигде не было.
- Спряталась.
Но только Габриель спряталась как-то слишком хорошо. Её совершенно не было видно. Единственное, что могло загородить её на открытом пространстве двора, - одинокий снеговик.
- Вылезай. Я тебя нашла.
Никто не отозвался. В лёгкой одежде Зена уже начала чувствовать холод. Её шуба осталась в таверне. Поёжилась, ухмыльнулась.
- Ладно. Сейчас тебя вытащу!
За снежной фигурой никого не было. Почувствовав тревогу, Зена вынула меч из ножен и медленно обошла снеговика.
Никто не появился, но на снегу всё было написано. Следы. Следы драки. Габриель, это её следы и ещё несколько человек. Скорее…
- ЗЗЗена! - голос шёл, будто из-под земли.
- Арес!
Резким круговым движением королева воинов обернулась, ориентируясь на звук голоса. В почти выпрямленных руках меч, готовый вонзиться в горло врага.
Обычно после такого приёма меч оказывался как раз рядом с горлом противника. Или чуть не доставал, но это ничего. Или чуть… Тогда разговор мог и не состояться. Ну, тоже ничего.
Так получилось и сейчас. Только никакого Ареса рядом не было. Острие меча у самого горла снеговика. Если бы оно у него было.
Звук шёл от него. Других признаков жизни не было. Зена осмотрела фигуру внимательнее, стараясь понять, статую какого божества слепили из снега.
- Ничего знакомого.
Единственное что привлекало внимание в фигуре - остроконечная шапка, криво надетая на голову в качестве последнего штриха.
- Где-то я её видела.
- Ладно, если ты умеешь говорить, значит, скажешь - где Габриель и что тут произошло.
Фигура замычала.
- Говори, - Зена крепко схватила снеговика левой рукой и встряхнула. Снеговик рухнул, рассыпался и освободил связанного замёрзшего Джоксера.
- Чем здесь можно согреться?
Появление Зены в таверне выглядело эффектно. В правой руке меч, левая придерживает свисающего с плеча Джоксера.
- Сделав выпад, я насадил на свой меч сразу троих. Так. - Джоксер действительно сделал выпад и схватил с блюда кружку с пенящимся напитком.
Он стоял в центре зала таверны и с воодушевлением рассказывал о своих подвигах тем из посетителей, кто ещё не погрузился в царство Морфея.
Бородач у окна давно уже задумчиво смотрел на рассказчика.
- По-моему, ты всё это придумал.
Джоксер был возмущён.
- Ты! Ты мне не веришь? Тогда, вставай! - он запрыгал вокруг стола.
Бородач медленно поднялся. Он был на голову выше Джоксера и примерно вдвое шире.
Тот оглядел противника, перестал прыгать и быстро согласился.
- Ладно, как хочешь.
- Согрелся? - появление Зены поставило точку в споре. – Может, что-то вспомнил?
Они немного отошли в сторону и заговорили тише. Джоксер выглядел расстроенным.
- Ничего. Пошёл помочь Габриель чистить Арго. Она вышла. Вдруг шум и крик. Только я выглянул, почему-то стало темно. Потом меня ударили, - Джоксер потёр макушку. - Больше ничего не помню. Наверное, это кто-то с Олимпа. Просто так днём не темнеет.
- Темно было только тебе, Джоксер, - королева воинов похлопала его по плечу. - Тебе на голову надели мешок.
- Мешок? Ну, а следы? Ведь их нет. Даже король воров не мог утащить её по снегу, не оставив следов.
- Следы есть, только внутри двора.
- Тогда гарпии, они с крыльями!
Зена махнула рукой, подзывая хозяина заведения.
- Моя спутница пропала на твоём постоялом дворе. Что скажешь?