- Это так сложно?
- Исключительно сложно и совершенно безнадежно. Многие из нас понимают это. Да, мы сражаемся, потому что уже не можем без этого. Мы обожаем наши Отряды и живем только во время войны, а это ущербная жизнь. В Куполах жизнь значительно полнее. У вас есть работа и и развлечения, созданные специально для вас. А нам они не подходят.
- Для меня тоже, - заметил Илен. - Всегда ведь бывают неприспособленные. У тебя же есть raison d'etre * - ты солдат. А я не могу вести жизнь, состоящую из одних удовольствий, но другого выхода у меня нет.
Пальцы Скотта сжали ее ладонь.
- Ты, по крайней мере, продукт цивилизации, а я стою вне ее.
- С тобою, Брайан, все могло бы стать лучше. На минуту. Сомневаюсь, что дольше.
- Да, могло бы.
- Это теперь ты думаешь так. Наверное, удасно чувствовать себя тенью.
- Конечно.
- Я хочу быть с тобой, Брайан, - сказала Илен, повернув к нему лицо. Хочу, чтобы ты остался здесь. Мне нужна твоя сила, а я могу научить тебя, как лучше прожить такую жизнь, как в нее войти. Показать, что такое настоящий гедонизм. Ты мог бы составить мне компанию.
Скотт молчат и Илен некоторое время вглядывалась в него.
- Неужели война так много значит для тебя? - спросила она наконец.
- Нет, - ответил он. - Вовсе нет. Это как воздушный шарик: ты знаешь, что внутри он пуст. "Часть отряда!" - Он рассмеялся. - Вообще-то, я не испытываю колебаний, я слишком сам по себе. Общество не может базироваться на обреченных фантазиях. Я думаю, что главное - это мужчины и женщины, и просто ничего больше.
- Мужчины и женщины или человечество?
- Нет, не человечество, - неожиданно резко сказал он. Пусть человечество катится к дьяволу - оно не сделало для меня ничего хорошего. Я могу приспособиться к новому образу жизни, не обязательно к гедонизму. Я - специалист во многих областях и смогу найти работу в Куполе Монтана.
- Как хочешь. Я никогда не пробовала. Наверное, я фаталистка. А... что будет с нами, Брайан?
* Raison d'etre (фр.) - смысл существования.
- Вернешься? - переспросила Илен. - Но почему бы тебе не остаться прямо сейчас?
- Наверное, потому, что я полный идиот. Я нужен цинку Рису.
- Рису или Отряду?
Скотт хитро улыбнулся.
- Нет, не Отряду. Просто у меня есть дело, которое нужно сделать. Я много лет был рабом, делал вид, что для меня важен явный вздор, знал, что поклоняюсь соломенному снопу... Нет, я хочу жить как ты, такой жизнью, о которой прежде ничего не знал. Я вернусь, Илен. Это серьезнее, чем любовь. По отдельности мы лишь половинки, а вместе можем составить целое.
Она молча смотрела на Скотта. Он наклонился и поцеловал ее.
На рассвете он вернулся домой. Джина уже упаковала его вещи и теперь спала, разметав темные волосы по подушке. Скотт не стал будить ее. Он тихо побрился, принял душ и оделся. Город был похож на чашу, до краев заполненную неподвижностью и ожиданием.
Когда он вышел из ванной, застегивая форменку, стол был уже раздвинут, и перед ним стояли два стула. Вошла Джина в широком халате, поставила чашки и налила кофе.
- Доброе утро, солдат, - сказала она. - Найдешь время на завтрак?
- Угу. - Скотт, слегка поколебавшись, поцеловал ее.
До этой минуты разрыв с Джиной казался ему простым делом. Она не будет протестовать. В конце концов, это главное в свободном супружестве. И все же...
Она села в кресло и распечатала пачку сигарет.
- Устал?
- Нет. Я накачался витаминами и чувствую себя вполне хорошо. - В большинстве баров имелись освежающие кабинеты, где можно было снять эффект слишком большого количества возбуждающих веществ, и Скотт чувствовал себя по-настоящему хорошо. Он задумался, как сказать Джине об Илен, но она избавила его от этих забот.
- Если это девушка, Брайан, то не беспокойся. Нет смысла принимать решение, пока не кончилась война. Она долго продлится?
- Нет. Думаю, неделю или около того. Ты же знаешь - одно сражение может все решить. Эта девушка...
- Надеюсь, не из Купола?
- Из Купола.
Джина удивленно вытаращилась на него,
- Ты спятил...
- Я как раз хотел объяснить, - нетерпеливо ответил Скотт, - дело не только в ней. Мне осточертел Отряд Дуне, и я хочу покончить с этим.
- Таким вот образом?!
- Да, таким вот образом.
Джина покачала головой.
- Женщины Куполов слабы.
- Так и должно быть, ведь их мужчины не солдаты.
- Делай, как знаешь. Я буду ждать твоего возвращения. Понимаешь, Брайан, мы были вместе пять лет и хорошо приспособились друг к другу. И дело не в философии или психологии, тут все гораздо сложнее. Мы - это мы. Как мужчина и женщина, мы можем неплохо жить и дальше. А есть ведь еще и любовь. Эти чувства важнее того, что маячит где-то в перспективе. Тебя могут волновать будущие радости, но ты не можешь их переживать.
Скотт пожал плечами.
- Скажем так: я начал забывать о планах на будущее и сосредоточился на Брайане Скотте.
- Еще кофе?.. Я пять лет езжу за тобой от Купола к Куполу, и каждый раз, когда ты идешь на войну, жду и гадаю,, вернешься ли ты. Я просто частица твоей жизни. Иногда мне казалось, что самая важная. Солдата в тебе семьдесят пять процентов, я - остальные двадцать пять. Я считала, что тебе нужны эти двадцать пять процентов, по-настоящему нужны. Ты можешь найти себе другую женщину, но и она потребует для себя эти двадцать пять процентов.
Скотт ничего не ответил. Джина выдохнула дым.
- О'кей, Брайан. Я подожду.
- Дело здесь не только в той девушке, Случайно она подходит к модели, которая мне нужна. А ты...
- Я никогда не могла приспособиться к такой модели, мягко ответила Джина. - Свободным Солдатам нужны женщины, готовые стать их женами. Если угодно, незаконными женами. Главное здесь - не требовать слишком многою, Правда, есть и другие причины. Нет, Брайан, даже ради тебя я не смогу превратиться в жительницу Купола. Это была бы уже не я. Я перестала бы себя уважать, если бы вела фальшивую, в моем представлении, жизнь. Да и ты перестал бы любить меня. Уж лучше оставаться собой, женой солдата. Пока ты будешь служить в Отряде Дуне, я буду тебе нужна. Но если ты изменишься...
Скотт нахмурился и закурил.
- Трудно сказать наперед.
- Может, я тебя не понимаю, но зато не задаю вопросов и не пытаюсь на тебя влиять. Пока ты нуждаешься во мне - я с тобой. Большего я предложить не могу, но для Свободного Солдата и этого хватит. А для жителя Купола этого либо слишком мало.
Скотт поправил ремень и наклонился, собираясь поцелшэгь Джину. Она сначала отворачивалась, но потом все же потянулась к нему.
Больше они не сказали друг другу ни слова. Скотт одернул форменку и быстро вышел. Девушка сидела неподвижно, в пальцах ее дымилась забытая сигарета: Брайан бросил ее ради другой женщины и иной жизни, но это сейчас казалось неважным. Как всегда, так и теперь, важным было лишь то, что жизнь его снова в опасности.
"Избавь его ото всех бед, - думала она, не замечая, что молится. - Избавь его ото всех бед..."
И для нее наступили тишина и ожидание. По крайней мере, это осталось прежним. Она взглянула на часы.
Минуты уже начали растягиваться.
3
Когда Скотт явился в штаб, лейтенант Бинне следил за посадкой на корабль последних людей Отряда Дуне. Он бодро козырнул капитану - похоже, ночная работа ничуть его не утомила.
- Все в порядке, капитан.
- Хорошо. - Скотт кивнул. - Цинк Рис здесь7
- Только что приехал. - Бинне указал на портьеру, а когда Скотт двинулся к ней, пошел следом.