Уэзер и ассистент хирурга хорошо сработались, ассистент был готов с инструментами почти до того, как Уэзер попросил их. Крови было меньше, чем ожидал Лукас, но запах прижигания беспокоил его; горящая кровь. . .
Уэзер быстро объяснила, что она делает, растягивая и расправляя кожу, чтобы покрыть ожоги на руках девушки. Погода управляла шоу с быстрыми и четкими указаниями, и не было никаких вопросов.
И она время от времени разговаривала с Лукасом, рассеянно, сосредоточившись на работе. «Ее отец проложил линию электропередач от розетки 220 к насосу у озера с помощью удлинителя. Соединение, где сошлись два шнура. . . начали разбирать. Вот что они думают. Люси схватила их, чтобы собрать вместе. Они точно не знают, что она делала, но была вспышка, и она получила удары по обеим рукам и спине по лопаткам. . . . Мы покажем вам. Мы делаем пересадку кожи везде, где можем, а в некоторых местах мы расширяем кожу, чтобы покрыть ее».
Через некоторое время за столом заговорили о книге о любви, которая доминировала в списках бестселлеров. О том, должны ли влюбленные уходить вместе, разрушая брак и семью.
«После этого она жила во лжи; она всем причиняла боль», — заявила одна из медсестер. — Она должна была уйти.
"Верно. И семья разрушена, и то, что у нее роман, не означает, что она все еще их не любит».
— Это была не совсем интрижка.
На заднем фоне из портативного радиоприемника, настроенного на станцию, сочилась музыка; на столе, под руками и ножом Уэзера в перчатках, Люси истекала кровью.
Они сняли кожу с бедра Люси, чтобы прикрыть часть раны. Сборщик кожи выглядел как нечто среднее между электрической шлифовальной машиной и дернорезом.
— Похоже, будет больно, — наконец сказал Лукас. "Очень больно."
— Ничего не могу поделать, — буркнул Уэзер, не поднимая глаз. «Это самое худшее, ожоги. Кожа не регенерирует, но вы должны прикрыть раны, чтобы предотвратить инфекцию. Это означает трансплантаты и расширения. . . . Мы надели временную кожу, потому что первые пару раз мы не могли получить от нее достаточно, но вы не можете оставить временную одежду, она от нее откажется».
— Может, тебе стоило сказать ей, что будет больно, — сказал Лукас. — Когда ты разговаривал с ней снаружи.
Уэзер мельком взглянула вверх, словно обдумывая это, но покачала головой, продолжая прикреплять усовершенствованную обшивку к одному из расширений. — Я не сказал ей, что это не повредит. Идея заключалась в том, чтобы затащить ее сюда, тихо, с минимальным сопротивлением. В следующий раз я могу сказать ей, что это в последний раз».
"Это случится?"
— Надеюсь, — сказал Уэзер. «Нам может понадобиться подправить кожу, если у нас появятся грубые шрамы. Возможно, придется освободить рубцовую ткань. Но следующий должен быть последним на какое-то время».
"Хм."
Она смотрела на него, серьезно, спокойно, поверх маски, вытянув свои порозовевшие пальцы перед собой, подальше от открытых ран девушки; медсестры тоже смотрели на него. «Я не занимаюсь терапией, — сказала она. «Я делаю операцию. Иногда вы не можете избавиться от боли. Все, что вы можете сделать, это исправить их, и в конце концов боль прекратится. Это лучшее, что я могу сделать».
ПОЗЖЕ, КОГДА она закончила, они несколько минут сидели вместе в комнате хирурга, и она спросила: «Что вы думаете?»
"Интересно. Впечатляющий."
"В том, что все." В ее голосе был тон.
— Я никогда раньше не видел вас в качестве главнокомандующего, — сказал он. — У тебя это хорошо получается.
— Есть возражения?
"Конечно, нет."
Она встала. — Вы казались встревоженными. Когда ты наблюдал за мной.
Он посмотрел вниз, покачал головой. «Это довольно сильный материал. И это было не то, чего я ожидал, кровь, запах прижигания и этот аппарат для сбора кожи. . . Это как-то жестоко».
«Иногда это так, — сказала она. — Но тебя больше всего беспокоило мое отношение к Люси.
"Я не знаю. . . ».
— Я не могу вмешиваться, — сказала она. «Я должен отключить эту часть себя. Мне могут нравиться пациенты, и мне нравится Люси, но я не могу позволить себе идти в операционную, беспокоясь о том, что причиню им боль, или задаваясь вопросом, правильно ли я поступаю. Я проработал это заранее. Если бы я этого не сделал, я бы там облажался».
«Мне показалось немного холодно, — признался он.
— Я хотела, чтобы ты это увидел, — сказала она. «Лукас, как часть моего . . . персона хирурга, я думаю, вы бы назвали это, я другой. Мне приходится принимать жестокие решения, и я это делаю. И я управляю делами. Я очень хорошо ими управляю».
"Хорошо . . ».
"Позвольте мне закончить. С тех пор, как я переехал сюда, мы отлично провели время в постели. У нас были хорошие пробежки по ночам, и мы немного повеселились, выходя на улицу и дурачась. Но это то, что я есть, прямо здесь. То, что ты видел.
Лукас вздохнул и кивнул. "Я знаю это. И я восхищаюсь тобой за это. Честное слово перед Богом».
Тогда она улыбнулась, совсем чуть-чуть. "Действительно?"
"Действительно. Это просто то, что вы делаете. . . намного сложнее, чем я думал».
Гораздо тяжелее, снова подумал он, выходя из больницы.