Куп в очках и шляпе с кнопками слетел с корпуса кондиционера. У него было достаточно контроля, чтобы проверить коридор квартиры, прежде чем ворваться в него через выход на крышу; в нем стоял мужчина, лицом к лифту. Куп выругался, но мужчина внезапно шагнул вперед и исчез. Куп пробежал по коридору и поднялся по лестнице.
Поднялся по лестнице так, как будто падал, длинный круговой рывок, не осознавая ни шагов, ни площадок, просто непрерывное падение, его ноги блестели, туфли шлепали по бетону, как пулемет.
Внизу он проверил вестибюль через окно в лестничной двери. Три или четыре человека, и звонок в лифте прозвенел: идут еще. Разочарованный, он огляделся, затем спустился на другой пролет, в подвал. И нашел пожарный выход, ведущий через задний ход. Незадолго до того, как он врезался в заднюю дверь, он увидел табличку и прочитал первые слова НЕ ДЕЛАТЬ, а затем он закончил. Где-то позади него зазвонил будильник, пронзительно зазвонив, как телефон Кинг-Конга.
Были картинки? Возможность мелькнула в его мозгу, а затем исчезла. Он будет беспокоиться об этом позже. То, что его не видели в здании, — это было важно. То, что он поймал Блонди на улице, — это было еще важнее.
Куп побежал по аллее позади здания, вокруг здания. По улице шла дюжина людей в деловой одежде, кто-то шел к нему, кто-то удалялся, с портфелями, сумками. Трость.
Он порылся в кармане, снова сжимая в кулаке нож. Проверил лица, проверил еще раз. Блонди среди них не было. Где, черт возьми. . . ?>
Куп поглубже надвинул шляпу на голову, посмотрел по сторонам и направился к входу в квартиру Сары Дженсен. Он уже спустился? Или он медленно спускался? Или, может быть, она дала ему парковочную карточку, и он оставил свою машину у нее на пандусе. Он свернул к выходу из рампы, хотя, если парень был в «Мерседесе» или «Лексусе», что он собирался делать, протыкать его? Он думал, что может.
Из рампы выехала машина с женщиной за рулем. Куп оглянулся на дверь и увидел его.
Блонди только что вышел. Волосы у него были мокрые, лицо мягкое, сытое. Его галстук, консервативный кусок шелка, был развязан вокруг воротника рубашки. Он нес плащ.
Куп обвинил его. Стартовал от въезда на парковочную рампу и мчался вниз по тротуару. Он не думал, не слышал, не был никем: не знал никого, кроме Блонди.
Он не слышал звука, вырвавшегося из его рта, не совсем крика, скорее визга, звука неисправных тормозов. . .
Не знал, что другие люди поворачиваются. . .
Блонди увидел, как он приближается.
Мягкое выражение исчезло с его лица, сменившись озадаченным хмурым взглядом, а затем тревогой, когда Куп закрылся.
Куп закричал: «Ублюдок» и вошел, лезвие вылетело из его кулака, а его длинная рука выгнулась в мощном направленном вверх разрыве. Но быстрее, чем Куп мог поверить, Блонди шагнул вправо, взмахнул рукой и плащом, поймал Купа за запястье, и рука Купа прошла мимо левого бока Блонди. Они столкнулись, и оба пошатнулись: парень был тяжелее, чем выглядел, и в лучшей форме. Разум Купа снова начал работать, тронутый внезапной искрой страха. Вот он, на улице, кружит вокруг незнакомого парня. . . .
Куп снова закричал и вошел внутрь. Он слышал, как парень кричал: «Подождите. Подожди», но он звучал далеко, как будто доносился с противоположного берега озера. Нож, казалось, сработал сам по себе, и на этот раз он поймал блондина, поймал его за руку, и кровь брызнула на лицо Купа. Он снова вошел, а потом пошатнулся: в него попали. Он был поражен. Мужчина ударил его.
Он снова вошел, а Блонди продолжал отступать, раскачиваясь. На этот раз Куп был готов, заблокировал его.
И получил его.
Действительно получил его.
Почувствовал, как острие ножа вошло, почувствовало, как оно поднимается. . .
Затем его снова ударили, на этот раз по затылку. Он развернулся, а там был еще один человек, а за ним приближался третий, размахивая портфелем, как дубиной. Куп почувствовал, как Блонди упал позади него с протяжным разрывающим стоном; чуть не споткнулся о свое тело, избегая портфеля, замахнулся лезвием на нового нападавшего, промазал, полоснул по второму, тому, кто ударил его по голове, снова промахнулся.
У обоих нападавших были темные волосы. У одного были очки, у обоих оскалились зубы, и это все, что он видел: волосы, очки, зубы. И портфель.
Блонди упал, а Куп споткнулся и посмотрел на него, увидел алую кровь на его рубашке, четвертый человек закричал на него, и Куп побежал.
Он слышал, как они кричали: «Остановите его, остановите его. . ». Он побежал боком через улицу, между припаркованными машинами. Женщина на тротуаре вскочила с дороги. Лицо у нее было белое, испуганное; на ней был красный галстук, такая же шляпка и большие лошадиные зубы, а потом он прошел мимо нее.
Один из мужчин преследовал его двести футов в одиночку. Куп вдруг остановился и бросился на него, а мужчина повернулся и начал убегать. Куп побежал обратно к парку, в него, по травянистым тенистым дорожкам.
Бежал, кровь хлестала из носа, нож складывался в руке, как по волшебству, исчезал в кармане. Он вытер лицо, снял шляпу и очки и перешел на шаг.
И ушел.
21
ОБОРУДОВАНИЕ СНАРУЖИ Мэрия была окружена фургонами с телевизионщиками. Что-то случилось.
Лукас поставил «порше» на рампу и поспешил обратно. С противоположной стороны подходил корреспондент « Стар-Трибьюн », молодой парень с короткой стрижкой и блокнотом в руках. Он кивнул Лукасу и придержал дверь. — Что-нибудь происходит с вашим делом? он спросил.