— Катья, — где-то вдалеке скрипнула кровать, и на лоб мне лёг кусок льда, но я не дёрнулась.
Рука графа спустилась ниже на мои влажные щёки.
— Сколько на этот раз ты выпила? И откуда взялись твои новые извращённые фантазии? Это только в мифах Зевс принимает форму змеи, чтобы совокупиться с возлюбленной.
Я продолжала молчать, до конца не осознав ещё, что не умру.
— Где наволочка? — не замолкал граф. — Не притащила же ты змею из гаража голыми руками?
Наверное, всё-таки я лежала с закрытыми глазами, потому что сейчас мои ресницы быстро вспорхнули вверх, и на фоне яркой вспышки ночника, я увидела тонкую длинную чёрно-бело-полосатую змею, обвившую руку графа. Мои глаза вмиг стали стеклянными, а вот рот наконец-то ожил, и я завизжала. Граф стащил наволочку с подушки и, сунув в неё змею, затянул узлом углы.
— Ты чего орёшь?
— Эту змею ваш сын притащил. Он хотел меня убить!
В тот момент я не знала, кричу или говорю, но зато прекрасно видела, как от моих слов посерело лицо графа.
— Дура! — сказал он тихо. — Она не ядовитая. Это же ваша калифорнийская королевская змея.
— Хотите сказать, — я всё ещё не могла справиться с дыханием, — что он решил меня напугать до полусмерти?
— Я ничего не желаю сказать. Я не знал даже, что он заходил к тебе. Я услышал змею, и мне стало интересно, зачем она тебе понадобилась.
— Она понадобилась вашему сыну, чтобы отплатить мне за то, что я только что переспала с Клифом.
Граф швырнул наволочку на стул и рухнул на кровать подле меня, но я не пошевелила даже пальцем, чтобы отодвинуться.
— Странные у вас с Клифом развлечения, — голос графа был ледяным. — Он тебе скальпелем платье разрезал?
Я не ответила, и граф удалился в ванную комнату. Я слышала звук льющейся воды, но продолжала неподвижно лежать на кровати, не чувствуя ни сил, ни желания подняться. Граф, похоже, и не ждал от меня содействия. Он молча стянул с меня остатки платья и поднял на руки.
— Где валерьянка? — спросил он, опуская меня в пенную воду, источавшую приторный аромат лаванды.
— Это не паническая атака, — прошептала я едва слышно, не чувствуя шеей холода кафеля. — Лоран напугал меня змеёй, но теперь мне намного лучше.
Я глядела перед собой и не видела ничего, ни мрамора, ни серых глаз графа, который с нескрываемым интересом рассматривал моё лицо — единственное, что было видно из-за пены. Тепла воды я не чувствовала, как не слышала и мягкого хруста барашков пены. Я не чувствовала абсолютно ничего — даже длинных пальцев, скользящих под водой по моему телу. Я и тела-то не чувствовала. Я как отделилась от него в темноте спальни, под горящим ненавистью взглядом Лорана, так и не вернулась обратно. Зачем? Кому я нужна? И тем более здесь?
— Вдохни, — граф сунул мне под нос баночку с валерьянкой, и я не смогла не вдохнуть резкий аромат. — Это паническая атака. Неужто не понимала, чем тебе грозят игры с Клифом?
Наверное, первое, что я почувствовала, были ворсинки полотенца, но лицо моё совершенно не изменилось. Оно продолжало быть каменно-бесстрастным, как у мёртвых людей. Внутри я тоже была мертва, хотя и чувствовала, как в гулкой пустоте ровно бьётся сердце.
Граф снял с крючка розовую пижаму и одел меня, как послушную безвольную куклу. Даже гул фена я слышала издалека, будто из соседней комнаты, а горячий поток воздуха не обжигал и не согревал. Говорил ли что-то граф, я не знаю. Я не слышала. Я даже не услышала, как хлопнула дверь винного шкафчика, когда граф достал бутылку вина. Я даже не поняла, как оказалась на кухне, я даже не чувствовала под собой стула, я даже не ощущала терпкости вина, но покорно выпила весь бокал, который граф не передал мне в руки, потому что вряд ли я удержала бы сейчас хоть что-то негнущимися пальцами.
— Выпей, станет легче.
Граф присел подле стула на корточки, чтобы легче было наблюдать за выражением моего лица. Я чувствовала, как моя голова клонилась к столу, болтаясь на тонкой шее, точно шапочка колокольчика.
— Теперь-то вы счастливы, отец? — послышался у меня за спиной голос Лорана — глухой и сдавленный, только я не вздрогнула, я будто не услышала его вовсе.
— Забери свою королеву.
Перед лицом просвистела наволочка и, судя по звуку, шлёпнулась на что-то твёрдое. Я заторможено повернула голову в сторону гостиной и увидела над низкой спинкой дивана лишь острые коленки Лорана и раскрытый дневник.
— Это король, змея мужского рода, — отчеканил Лоран. — Зевс не оборачивался в женщину. И у меня на женщин аллергия.
Граф усмехнулся, протянул мне руку, поднял со стула и подвёл к дивану. Лоран спихнул ногой наволочку, и пленённая королевская змея съехала на пол, следом полетел дневник, и Лоран принял сидячее положение, раскрыв для меня объятья. Я не испытала страха. Мне было абсолютно безразлично, что произойдёт дальше. Но тело моё не желало смерти и не шло дальше; однако лёгкий толчок в спину заставил меня сделать первый шаг. Второго шага не потребовалось. Длинные руки Лорана сгребли меня, и я покорно уткнулась носом в фиолетовую рубашку. Он подсунул руку мне под ноги и удобнее устроил меня у себя на коленях.