Джина отрицательно покачала головой.
— У меня отменно выходит борщ. Я мог бы его для тебя приготовить.
Сердце женщины сжалось от боли и жалости. Гарри в этот миг был по-детски трогателен и не по-детски желанен.
— Гарри, если бы я только могла… — прошептала она, опустив глаза.
— А бекон, поджаренный с острым красным перцем?
— Нет, — покачала она головой.
— А овощное рагу с тушеным мясом в глиняных горшочках?
— Нет, Гарри, — подавленно повторила Джина.
— С изысканным букетом специй и приправ, — искушал ее он.
— Нет, нет и нет.
— Чудесное блюдо для холодных зимних вечеров, чтобы коротать время вдвоем у камина.
— Но теперь не зима.
— Будет, в свое время, — заверил ее Гарри.
Джина непроизвольно тяжко вздохнула.
Но Гарри уже держал ее в своих объятьях, нежную и удивительно кроткую.
— Не думаю, что Лондон готовит для меня долгие зимние вечера перед камином. Танцы в ночных клубах, в шумном кругу друзей…
— Ты еще не стала городской девочкой, чтобы так рассуждать, — ласково промурлыкал Гарри. — Куда как лучше домашние ночи с единственным другом.
— Для того чтобы выбирать, следует для начала испытать, каково это, когда мужчины приглашают тебя в лучшие места столицы, угощают икрой и шампанским, — пошутила Джина.
— Ты намерена стать сердцеедкой? — поинтересовался Гарри.
— А что мне мешает стать такой же, как ты? — в отместку спросила она его.
— Тогда будь готова к тому, что у тебя будет много поклонников, Джина. Огромное множество мужчин, которых тебе придется оделять крупицами своего сердца, растрачивать на них свою душу. Иначе тебе сердцеедкой не быть. А когда ты устанешь от этого нескончаемого потока лиц, от утомительного однообразия с виду разных людей, то почувствуешь себя бесконечно одинокой и растерянной, каким чувствуя себя я, — проникновенно посетовал Гарри. — Ты сможешь справиться с этим?
— Тихая неприметная жизнь, к твоему сведению, не менее утомительна, — холодно проговорила Джина.
Гарри отступился, потерпев очередное фиаско.
— Я подниму миссис Ротман зарплату. Уверен, она согласится помочь со щенками, — деловито произнес он.
— Значит, ты и вправду решил с ними не расставаться?
— И одного расставания с меня довольно, — тихо ответил Гарри. — Я понимаю, Джина, ты не высокого обо мне мнения. Думаешь: случись что, я без зазрения совести откажусь от своего обязательства, предпочтя беспечное времяпрепровождение долгу перед своими подопечными. Это не так. Если я что-то решаю, то иду до конца!
— У меня нет причин сомневаться в этом. Но их четверо. Тебе будет непросто. Ты лишишься привычной свободы и уже не сможешь столько путешествовать, как прежде. Ты будешь ограничен в возможностях переезда…
— А я намерен обосноваться здесь, осесть, остепениться. И пусть собаки станут пробным шаром, прививкой от взбалмошности, — усмехнулся Гарри. — Ты сказала, что у меня красивый дом. Но пока это всего лишь пустая раковина.
— Ты даже представить не можешь, каково это, когда в доме один щенок. Сколько от него шума, беспорядка, ущерба. А от четверых — на порядок больше. Они будут скулить, когда ты захочешь соснуть, они станут резвиться, когда ты будешь нуждаться в покое. Им нужно внимание, ласка, их необходимо воспитывать, дрессировать. А у тебя даже нет опыта.
— Не волнуйся, я справлюсь, — заверил ее Гарри.
— Ты веришь в то, что говоришь, однако можешь потерпеть неудачу, — осторожно предупредила она.
— Плох тот человек, которого останавливает боязнь потерпеть неудачу, — серьезно отозвался он. — Ты испытываешь потребность изменить свою жизнь, сделать ее менее предсказуемой, более насыщенной. Мне нужно прямо противоположное. Я хочу наконец иметь собственный дом, стабильный круг общения, каждодневные житейские заботы, причину просыпаться по утрам.
— И ты полагаешь, все это тебе смогут обеспечить четверо щенков? — с сомнением спросила Джина.
— Нет, дорогая, все это я обеспечу себе сам, а щенки будут лишь приятным предлогом, — произнес Гарри.
— Если ты так решил и не испытываешь ни малейшего сомнения, делай, — подытожила она и собралась уходить.
— Да, и первым пунктом станет посещение ветеринара. Ты можешь сопровождать нас, а можешь отправляться по своим делам. Как сочтешь нужным… Но, повторяю, от добровольной помощи отказываться не стану. Тем более что у тебя есть опыт. Ты сможешь посоветовать мне, к примеру, хороший ошейник…