— Какого рода технические неисправности?
— Они не сказали, а я не спрашивал.
— Почему?
— Потому что верю своим глазам.
— Положим. Итак, вы видели огненный столб — возможно, раскаленные газы, вырывающиеся из сопла ракеты, — и утверждаете, что это явление и последовавший через несколько секунд взрыв самолета непосредственно между собой связаны?
— Я никогда этого не утверждал. Да и как я могу? Вот если бы я летел на самолете примерно на той же высоте и находился от «боинга» на расстоянии двух или трех миль, тогда я мог бы с высокой степенью уверенности в своей правоте сказать, что видел, как ракета поразила лайнер. Но я этого сказать не могу.
— Я высоко ценю то обстоятельство, что вы строго придерживаетесь фактов. Значит, появление в небе светящегося объекта и взрыв самолета могут оказаться обычным совпадением?
— Чертовски удачным совпадением.
— Тем не менее, как следует из ваших же слов, это вполне возможно. Вы об этом сказали тем трем парням?
— У меня, знаете ли, тоже накопились к ним вопросы. Я спросил о показаниях радара, о том, что говорили другие свидетели, и о проводившихся в тот вечер в океане военных маневрах…
— Каких таких маневрах?
— Как, вы не знаете? Об этом писали во всех газетах. Дело в том, что недалеко от побережья находится военная зона площадью в несколько тысяч квадратных миль. Она имеет кодовое обозначение В-105 и в тот вечер была задействована для учений.
— Что-то такое припоминаю… Ну так что — эти парни ответили хотя бы на один из ваших вопросов?
— Нет. Они сказали, что не имеют права отвечать ни на какие вопросы, связанные с катастрофой, пока идет расследование.
— Это правда. Скажите, они держались с вами вежливо?
— Вежливо, но строго, — ответил Спрак. — Впрочем, человека по фамилии Нэш особенно вежливым не назовешь. Он, как бы это сказать…
— Важничал? — высказал я предположение. — Задирал нос? Снисходительно на вас посматривал? Всячески давал понять, что не верит ни единому вашему слову?
— Что-то вроде этого.
В этом весь Тедди — да упокоится его душа там, где ей всего уютнее. Только Тед мог заставить выпускника Аннаполиса и ветерана сражений в небе Вьетнама почувствовать себя не в своей тарелке. Решив сменить тему, я спросил:
— Так чем у вас все закончилось?
— Они снова посоветовали мне не делать публичных заявлений и сказали, что, когда я им понадоблюсь, они мне позвонят.
— Позвонили?
— Нет.
— Готов биться об заклад, что, если бы вы сделали заявление для прессы, они бы уже через час топтались у вашего порога.
— Они пришли к убеждению, что я, как отставной офицер военно-морского флота, находящийся в активном резерве, буду делать то, что скажут мне правительственные чиновники.
Я кивнул, потом задал ему вопрос:
— Значит, вы решили спустить все на тормозах? Смирились с этим? И в душе тоже?
— Ну, я думал, что, пока будет идти расследование, меня еще не раз вызовут — когда понадоблюсь. Все-таки тем людям предстояло допросить сотни свидетелей, а это не шутка. Потом я узнал, что спасатели стали свозить выловленные из моря обломки авиалайнера в исследовательский центр флота в Калвертоне, и на этом основании сделал вывод, что расследование продвигается вперед. Кроме того, агенты ФБР развили в здешней округе бурную деятельность: допросили всех местных жителей, спрашивали, не видел ли кто-нибудь из них поблизости подозрительных субъектов, не знают ли они о случаях несанкционированного выхода в море — ну и тому подобные вещи. Потом они стали проверять подноготную летевших рейсом номер восемьсот пассажиров… Короче говоря, я следил за расследованием из газет, поражаясь тому гигантскому размаху, которое оно приобрело, и… ждал вызова. — Он помолчал и добавил: — До сих пор жду.
— Дело закрыто, — сказал я. — Так что никто и никогда вам в связи с ним больше не позвонит.
— Но ведь ваша жена о себе напомнила, — ответил он. — А теперь я имею удовольствие беседовать еще и с вами.
— Все это неофициально.
Он задумчиво покачал головой.
— Вы не представляете, сколько раз за эти годы мне хотелось позвонить Нэшу или Гриффиту.
— Тед Нэш умер, — сказал я.
Хотя это известие наверняка удивило капитана Спрака, он ничем этого не показал.
Я добавил:
— А Лайэму Гриффиту я бы на вашем месте звонить не стал.
Он кивнул.
Я поднялся со стула и произнес:
— Хочу подышать свежим воздухом. Можете присоединиться ко мне, а можете просто уйти.