— Адди, — настаивает Арло, глядя на меня широко раскрытыми глазами, но тут вмешивается Флора.
— Ей нравятся рыжие, Арло. У тебя нет шансов, — говорит она с усмешкой, беря меня под руку и начиная тащить за собой.
— На самом деле, я не особо то и хотел, — ворчит он, и Крилл делает шаг к нему.
— Давай я подарю тебе одни, приятель, — предлагает он, обнимая его крепче, чем необходимо.
— Да, спасибо, — бормочет Арло, выскальзывая из тисков Крилла, как только у него появляется такая возможность.
— Ты готова к занятиям? — Спрашивает Флора, ведя меня в том направлении, куда следуют остальные.
— В класс? Черт возьми, да. Это звучит так нормально, — размышляю я, стремясь затеряться во всем этом.
— Ты имеешь в виду скучно, — парирует Арло, и я усмехаюсь.
— Нет, нормальность — это именно то, что мне нужно, — подтверждаю я, и рука Броуди опускается мне на плечо.
— Как скажешь, принцесса.
— Не надо, — предупреждаю я, бросая на него язвительный взгляд, но его ухмылка становится шире.
— Я ничего не могу с собой поделать, принцесса.
— Ты раздражаешь, — ворчу я, закатывая глаза на его бред, но его хватка усиливается, заставляя меня посмотреть на него.
— А ты — моя, черт возьми, Кинжал.
42
БРОУДИ
К
ажется, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз видел ее. Я слишком напуган, чтобы моргнуть, вдруг она снова исчезнет. Крилл и наша девочка жили своей лучшей жизнью, пока мы справлялись с тяжестью академии в их отсутствие. В следующий раз, чур я, на каникулах.
Я знаю, что она была ранена, и, уверен, часть меня ревнует из-за того, что это был не я, кто ее лечил, но я переживу. Со временем. Хотя сейчас я точно ревную. Это нельзя отрицать. Одного упоминания о еще одном бале достаточно, чтобы мы снова начали занятия танцами, но в этот раз она не моя партнерша. Вместо этого рядом с ней Кассиан. Он смотрит на нее с восхищением, которое, я уверен, отражается и в моих глазах. Она — все. Я всегда это знал, и теперь остальные, наконец, догоняют.
— Броуди, начинай уже или убирайся, — рявкает профессор, отрывая меня от моих мыслей. Я пристально смотрю на него, моя партнерша по танцам вздыхает, когда я протягиваю руки.
— Конечно, ты мог бы поставить мне в пару кого-нибудь получше, — заявляет она, уперев руку в бедро, ее губы кривятся, и я закатываю глаза.
— Ты тоже не первая в моем выборе, Вэлли. На самом деле, ты даже не последняя кого бы я выбрал. Вот какая ты мерзкая. Приди в себя, черт возьми, — говорю я, раздражение пробегает по моим конечностям. Конечно, я оказался в паре с самой дьяволицей.
Я знаю, что мне нужно быть большим человеком и смотреть сквозь ее дерьмо, чтобы я мог сосредоточиться на классе, но это легче сказать, чем сделать.
— С тобой все в порядке? — Спрашивает Адди, и в мгновение ока оказывается рядом со мной, не обращая внимания на рычащую вампиршу передо мной, и кладет руку мне на плечо.
— Я в порядке, — выдыхаю я, кивая для дополнительного подтверждения, больше для себя, чем для кого-либо другого, но она видит меня насквозь.
— Ты уверен? — Ее взгляд на мгновение перемещается на Вэлли, прежде чем вернуться ко мне, и я киваю.
Я должен сказать ей сейчас, упомянуть о телефонном звонке, который она пропустила, пока ее не было, но я просто хочу еще немного погреться в ее присутствии. Я хочу насладиться моментом с ней без того, чтобы мой отец снова все испортил.
Черт, я мог бы уже отправить это в сообщении, теперь, когда у меня есть ее номер, но это не для меня. Я хочу видеть ее реакцию, когда буду говорить.
Если она и чувствует мои метания, то не подает виду. Вместо этого она поднимается на цыпочки и целует меня в щеку, прежде чем грациозно возвращается к Кассиану.
Я смотрю ей вслед. Наблюдая за каждым ее шагом. Зарабатывая очередное ворчание от моей нежеланной партнерши.
— Приди в себя, придурок, — огрызается Вэлли, и я смеюсь.
— О, ничего себе, Вэлли. Твои слова ранят меня. — Я прижимаю руку к груди и делаю шаг назад, стремясь увеличить дистанцию между нами.
— Броуди, если ты не собираешься этого делать, тогда я…
— Да, профессор. Просто так получилось, что ты выбрал мне в напарницы худшего человека из всех возможных, — заявляю я, бросая на него многозначительный взгляд.
Его грудь поднимается и опускается с тяжелым вздохом, когда он переводит взгляд между нами двоими. — Ты мой лучший танцор, Броуди. — Я ухмыляюсь этому заявлению, мои плечи расправляются, когда я становлюсь выше. — Хорошо, выбирай себе партнера.