Антон понял, что его смерть опять откладывается, посмотрел по сторонам, прикидывая свои шансы на спасение.
Они были нулевыми. По крайней мере, десяток стволов из разных мест отслеживали каждое его движение.
Прежде такие — за высокими охраняемыми заборами — особняки Антон видел лишь издали. Однажды, когда он залез на похожий забор, его чуть не застрелили. Аккуратно подстриженная трава пружинила. Сколько времени Антон провалялся на ней — никакого следа. Вдали виднелся бассейн. Антон вдруг почувствовал, как он покалечен, измучен, окровавлен и грязен. Вода в бассейне казалась такой прозрачной и чистой, что сама Антонова мысль омыться в ней оскверняла воду. Возле крыльца, на котором в данный момент стоял капитан Ланкастер, обнаружился белый круглый столик с бутылками и пустыми длинными стаканами. В вазе посверкивали кубики льда. Антон не понимал, для чего лед, пока капитан не плеснул в стаканы из бутылки тягучей маслянистой жидкости, не бросил в каждый специальной металлической хваталкой по нескольку кубиков льда. Один стакан капитан взял себе, другой протянул Золе.
— Мне снится ожерелье несчастной Марии-Антуанетты, — задумчиво произнес капитан. — Это была гордость нашего музея. Тебе не жить, Зола. Вы свободны, ребята, — повернулся к ефрейтору и рядовому. — Похороните Милоша с воинскими почестями. Он заслужил.
— Да, но… вы сказали, он наш? — дрожащим от ненависти и нетерпения голосом уточнил ефрейтор.
— Ваш, — подтвердил капитан, — после того, как я его допрошу.
— Капитан, спросите его, где Коля, Ларе и Летящий камень, — не сдвинулся с места ефрейтор.
— Обязательно.
— Спросите его об этом сейчас, капитан. Он убил их. Эта сволочь по горло в нашей крови!
— Я это выясню.
Антону показалось, взгляд капитана Ланкастера задержался на лице ефрейтора чуть дольше, чем того требовал ответ. Только что отчужденные, холодные, как кубики льда в вазе, глаза капитана сделались приветливыми, почти ласковыми.
Капитан определенно походил бы на латино-южно-американца, если бы не светлые глаза. Иной была и его смуглость — не природная, а как бы специально приобретенная. Скорее всего, на солнце вот у этого самого бассейна — гладкая, равномерная. Ланкастер был человеком из мира богатства и власти, где все не так, как в жизни.
— Но есть одна закавыка, — огорченно развел руками капитан, когда ефрейтор и рядовой, подняв с травы тело, двинулись к воротам. — Да, люди под воздействием танталово-урановой радиации становятся умнее и демократичнее, но вот беда, отнюдь не добродетельнее. Развитие умственных способностей, социальной демократической самоорганизации, оказывается, не есть гарантия добродетели. Я долго размышлял над тем, как люди приходят к добродетели, и пришел к выводу, что ум, равно как и приверженность к демократии, здесь ни при чем.
Антон вспомнил несчастных инвалидов, подумал, что у капитана Ланкастера весьма типичные, можно сказать, классические представления о добродетели. Подобные проявления добродетели сопровождали Антона всю его жизнь. Самым удивительным было то, что он до сих пор ходил по земле.
— Ланкастер, ты — радиосоциолог, попробуй опытным путем установить, какая именно радиация пробуждает в Homo sapiens добродетель, — посоветовала Зола.
— Не хватит жизни, — быстро ответил капитан. Похоже, он над этим думал.
— Источники радиоактивного заражения в стране — захоронения ядерных отходов, — подал голос Антон. Слова после долгого молчания царапали горло, как наждак. — Под воздействием отходов крепнут ум и стремление к демократии, но добродетель не может проистекать от отходов. Добродетель может проистекать только от свободного прикосновения к Богу.
— Да только Бог не желает привести людей к добродетели, держит формулу нужного излучения в тайне! — охотно подхватил сомнительную мысль капитан. — Почему? Мир можно было бы исправить посредством одного-единственного радиоактивного выброса в атмосферу!