— Почему тебе так не хочется, чтобы я сюда выстрелил? — рассмеялся Ланкастер.
Зола попыталась улыбнуться Антону, но у нее не получилось. Она закрыла лицо руками.
Антон подумал, что, хоть Зола и не пожелала учиться в университете, к чему ее призывали старик Монтгомери и капитан Ланкастер, она все равно намного умнее его. Тоже закрыл переносицу рукой. Пусть капитан стреляет в руку. В сломанных, вывихнутых пальцах остался крохотный просвет. Туда настойчиво протискивалось лазерное пятно. Антон вспомнил давнее многоцветное солнечное пятно, перемещавшееся по его детдомовской кровати. Два пятна слились в одно. Антон слегка разжимал пальцы — красный лучик светил в глаза, сжимал — растекался по пальцам. Он улыбнулся.
— Капитан! — не отрывая от уха радиотелефон, произнес связист. — Ни в коем случае не делайте этого!
— Что-о? — взревел Ланкастер. Красное пятно прыгнуло в небо. Прогремел выстрел. Еще, еще. — Где ты? Покажись! За что ты мучаешь меня? В чем дело, Грегори? — выхватил второй пистолет капитан, прицелился радисту в лоб. — Если ты ошибся, Грегори, я убью тебя! Эта жертва угодна Богу, я ничего не могу поделать!
— Не думаю, что я ошибся, капитан, — спокойно ответил связист. — Конявичус сказал, что если вы обидите девицу и вот этого, — кивнул на Антона, — он взорвет на реке шлюз и затопит правительственный квартал.
— Взорвет шлюз? — изумился Ланкастер. — Это невозможно!
— Он утверждает, что возможно, капитан. Им удалось взять шлюз штурмом. Здесь они только изображали сражение. Да вон, над башней их флаг!
— Я всегда знал, что нельзя ставить правительственный квартал под шлюзом в низине, — сказал Ланкастер, — но, видит Бог, я думал, что знаю это один.
— Ты не учел воздействия танталово-уранового излучения на широкие народные массы, — развела руками Зола.
— Капитан, — продолжил связист, — они заложили в основание шлюза пластиковую взрывчатку, включили электронику. Вы должны немедленно показать им девицу. Тогда они, может быть, остановят электронику, согласятся на переговоры. Они взорвут шлюз и в том случае, если взлетит хоть один вертолет, тронется хоть один БТР. На все про все у нас… — взглянул на браслет, — две минуты. Так они говорят. Если, конечно, мы принимаем их всерьез…
— Боюсь, что придется. Он предоставил мне доказательство Своего существования, — вздохнул Ланкастер. — Он смотрит на меня. Чего Ему надо? Он послал тебя, — сказал Антону, — чтобы спасти меня от неминуемой смерти. Пристрели я тебя минуту назад, сейчас здесь бы плескались библейские волны. Хотя, конечно, доказательство Его существования не отменяет моей свободной воли. В общем-то козыри в этой колоде — смерть. Его козырь старше. Что ж, я согласен. Стоит ли цепляться за жизнь? Какие для меня в ней остались тайны? Я сделаю, как считаю нужным, и тем самым встану с ним вровень!
Антон равнодушно следил за нервно и потерянно ползающим по его груди лазерным пятнышком.
— Тебя прикончат твои же люди, идиот! — одними губами прошелестела Зола и продолжила нормальным голосом: — Ты сам установил правила игры. Он их принял и выиграл. Что же касается тайн, то самая последняя и самая сладкая из них — тайна власти.
— Вероятно, — ответил Ланкастер, — но эта тайна меня не прельщает.
— Почему?
— Потому что это не тайна, а арифметическое действие — сложение подобного. Не скрою, действие рискованное. Власть плюс власть равняется власть. Но даже этот риск надоедает. Сколько можно складывать, Зола?
— Солдаты — это не власть, это всего лишь каркас, поддерживающий власть. Всякий каркас примитивен, тверд и невиден. Твоя ошибка в том, что ты решил довольствоваться малым, одной стороной сущности. Ты слишком велик для малого. Нет тайны в том, чтобы казнить, капитан. Власть над душой народа — вот истинная сущность тайны, разгадывать которую не стыдно до конца жизни. Только что было знамение. Он хочет, чтобы ты взял власть. Так возьми ее и приведи народ провинции к добродетели, как только что привел тебя к ней своей властью Он! Ты же хотел встать с Ним вровень, капитан!
— Но почему ты думаешь, что затопитель не заберет всю власть себе?
— Капитан, минута прошла, — весело напомнил связист. Одна его рука держала телефонную трубку, другая была в кармане. Судя по голосу, связист отнюдь не собирался погибать в библейских волнах.
— Все в твоих руках, — сказала Зола. — Основные коммуникации, материальные ценности, центры управления провинцией сосредоточены в правительственном квартале. Затопив квартал, он получит воду и нищету. Кому нужна власть над водой и нищетой, капитан? Я позабочусь, чтобы вам не было тесно в провинции.