Я достала форму из пластикового пакета и вздохнула. Глупо было надеяться, что она подойдет по размеру, но и даже в такой ситуации выглядеть нелепо не хотелось. Красный бархатный жилет и белая рубашка оказались великоваты, а вот туфли — маловаты. Пришлось чуть-чуть поджать пальцы. Хотя бы юбка сидела как влитая.
Стоило застегнуть последнюю пуговицу жилета, как в ухе раздался требовательный голос:
- Выходи в коридор, направо и вверх по лестнице.
Руфус
Высокая блондинка в красном платье уже ждала Руфуса у входа в особняк. Альбина, как всегда, была права. Из всей службы ночного эскорта Диана была единственной, кто его почти не раздражал. Поговорить с ней было решительно не о чем. Девушка была начитанной, эрудированной, с одинаковой легкостью могла поддержать беседу о картинах, автомобилях и событиях столетней Войны с оборотнями, но разговоры эти удовольствия вампиру не доставляли. Не было в этих беседах живой страсти. Только факты, которыми девушка умело жонглировала, подражая вампирам. Одним словом, Диана была профессионалом. А еще она не пыталась залезть к Руфусу в брюки. Не флиртовала, ни на что не намекала, ничего не просила. Вампир снова подумал о помощнице, и снова пожалел, что хотя бы ее не сможет забрать в вечность.
У него была даже шальная мысль взять на работу дочь помощницы. Но девушка пошла в отца и увлеклась наукой, а он остался стоять на пороге тревожных перемен. Глядя на Диану вампир попытался припомнить, был ли ему вообще кто-то дорог из людей, как Альбина? Но на ум никто не пришел.
- Доброй ночи. — Его вечерняя спутница вежливо улыбнулась и взяла вампира под локоть.
- Хорошо выглядишь.
- Благодарю. Особые указания сегодня будут? — Деловым тоном поинтересовалась блондинка.
- Нет. - Коротко ответил Руфус и пара пошла в сторону входа в особняк.
Вампир посмотрел на небо. Темное, усыпанное звездами полотно сегодня показалось ему особенно красивым. А еще он почувствовал странную неловкость за то, что явился на прием не один. Как будто присутствие Дианы сегодня было неуместным.
- Добро пожаловать! Добро пожаловать!
От неприятных ощущений Руфуса отвлек хозяин торжества. Высокий белокурый вампир шел к нему навстречу. Руфус попытался припомнить, видел ли он вообще когда-нибудь Демьяна таким счастливым как сейчас.
Люди и оборотни привыкли видеть в вампирах холодных, совершенно безэмоциональных существ. Но, на самом деле это было не совсем верное впечатление. Чувства и эмоции у вампиров были. Но с течением столетий, когда все радости и горести жизни были познаны, острота переживаний притуплялась. Наступали тоска и безразличие. Ситуацию спасала любовь.
Только встретив свое Сердце, вампир чувствовал настоящую любовь. Такую, которая не стиралась столетиями. Но, как и оборотни, вампиры были существами парными. И влюбиться несколько раз в жизни, как это случалось у людей, у детей Луны не получалось.
- С обретением! — Руфус улыбнулся в ответ. Получилось как всегда наиграно, но Демьян привык к однотипной улыбке собрата. — Где Билель? Ты нас познакомишь?
- Ты запомнил имя? — Удивился блондин. — Что-то новенькое?! Кого мне за это благодарить?
- Догадайся.
- Догадался. Передай Альбине, что твой подарок был изумительным. Не представляю, как ты будешь без нее справляться.
Демьян, сам того не желая, надавил приятелю на больную мозоль. Руфус даже поморщился. Кто бы мог подумать, что такая банальная ситуация как выход на пенсию секретарши выбьет его из колеи.
- Альбина подберет себе замену.
- Золотая женщина. Знаешь, я буду скучать, когда ее не станет.
Руфус ничего не ответил. Он понимал, что люди не вечны, их век короткий, и относился к смертям с пониманием. За свою долгую жизнь он попрощался со многими.
- Я тоже.
В этот момент до носа вампира донесся приятный травянистый аромат. Вокруг запахло ночным лугом, и этот запах как-то незаметно забрал все внимание вампира на себя. Тревога, донимающая его с того момента, как Альбина сообщила ему о своем уходе, отступила.
- Ну что ж, я пошел встречать жену, а вы проходите в дом. Там уже открыли вино. И наш Оракул вовсю раздает предсказания.
Руфус с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Этот говорливый чудак в цветных балахонах его всегда только раздражал.
Арис
Вечеринки у вампиров сильно отличались от того, что происходило на праздниках у волков. Дети природы иногда надевали на себя дорогие костюмы и держали в руках бокалы на тонкой ножке, но случалось это крайне редко. Чаще оборотни предпочитали шумные посиделки у костров, хором повыть на луну, погонять лесную дичь. Молодняк эту дичь тащил к костру, порадовать сородичей шашлыком.