— Оставляю тебя с Виктором Сергеевичем. У тебя два часа. В начале десятого я вернусь, и мы поедем в наш дом.
— Наш? — уточняю я насмешливо. — Наш дом… Наша квартира… Ты, действительно, готовился к нашей встрече.
— Надеюсь, мне еще не раз удастся тебя удивить, — неожиданно мягко отвечает Верещагин, с этими словами уходя из гостиной.
— Я могу выйти на два часа? — бросаю я вслед самый важный вопрос.
— Нет! — ответ летит ко мне уже из коридора.
Возвращаюсь в свою спальню, сбрасываю жакет и ложусь на заправленную кровать. Лежу, глядя в зеркальный потолок, и думаю, как не позволить Верещагину изолировать меня от мира и отца. Легкий стук в дверь отвлекает от пары придуманных вариантов.
— Валерия Ильинична! — Виктор Сергеевич появляется в дверях спальни. Свежий, подтянутый, внимательный.
Интересно, где же он спал? Неужели в автомобиле? Или в этом доме у Верещагина не одна квартира?
— Доброе утро! — откликаюсь я на свое имя.
— Что-то нужно? — вежливо интересуется мужчина. — Привезли завтрак. Перекусите?
Молча встаю и иду за охранником на кухню, разглядывая его затылок. Виктор Сергеевич пару раз оборачивается с опаской.
На кухонном столе-барной стойке стоит свежесваренный кофе, мисочка с творогом, свежей клубникой и голубикой, тарелка овсяной каши и стакан апельсинового сока.
— Приятного аппетита, Валерия Ильинична! — кивок в сторону барного стула.
— А вы? — вежливо спрашиваю я. — Не позавтракаете со мной?
— Спасибо, я уже завтракал час назад, — по-военному докладывает мужчина. — У вас достаточно времени, чтобы и позавтракать, и собраться.
— Мне надо в аптеку, — осторожно прощупываю я почву.
— Я схожу, — тут же откликается Виктор Сергеевич. — Просто составьте список.
— Хорошо, — послушно киваю я, приступая к завтраку.
Потом возвращаюсь в спальню и звоню Сашке. Подруга, выслушав последние новости, сначала крепко ругается, потом твердо говорит:
— Найти тебя, если он увезет, будет проблематично. Надо сбегать сейчас!
— Конечно, — соглашаюсь я. — Но пока не могу придумать, как это сделать. Осталось полтора часа.
— Слушай! — кричит Сашка. — В Москве должен быть Игореха. Позвони ему!
— Не хочется мальчиков вмешивать, — слабо сопротивляюсь я, но мысль уже начала лихорадочно работать.
— Не мальчиков, а друга! — возражает Сашка. — Давай так. Я ему кратко всё изложу, и он, если может помочь, сам тебе позвонит.
Кладу трубку и начинаю ждать. Проходит не более десяти минут. Веселый рингтон, выбранный для Игоря, оповещает меня, что звонит друг.
— Лера! Привет! — голос друга детства согревает и успокаивает нервную дрожь, уже подбирающуюся ко мне изнутри. — Мне нужно полчаса, чтобы понять, как тебе помочь. Отправь мне точный адрес и найди способ выйти из дома.
— Мне нужно в аптеку, — повторяю я свою просьбу Виктору Сергеевичу, находящемуся в гостиной.
— Список, — вежливо склонив голову, напоминает он.
— Мне надо самой, — не знаю, получилось ли слегка покраснеть, но я старалась.
— Не смущайтесь, — тепло говорит мужчина. — Я могу купить всё, что вам угодно.
— Нет-нет, — мотаю я головой. — Это не совсем удобно! Вернее, совсем неудобно! Я должна купить сама. Мне надо выбрать. Сравнить.
Виктор Сергеевич задумывается, потом выходит из гостиной, чтобы позвонить Верещагину. Буквально через минуту возвращается и сообщает, что мне разрешено сходить в аптеку самой, но недолго.
С этого момента все события прессуются в моем сознании. Время сжимается и идет слишком быстро. Жакет. Туфли. Сумочка. Зонт. Ближайшая аптека. Девушка-провизор, предлагающая мне на выбор гигиенические прокладки десятка видов. Я, делающая вид, что выбор этот ой как труден.
Виктор Сергеевич, понимающе кивнув, чтобы не смущать меня еще больше, выходит из аптеки на крыльцо.
Провизор терпеливо ждет. Из подсобного помещения выходит высокий мужчина в черном костюме и легком сером плаще. Его бесстрастное лицо мне незнакомо. Девушка вообще не обращает на него внимания.
— Валерия! — окликает он меня. — Вам надо пойти со мной прямо сейчас.
Замираю и теряю секунды на принятие решения, поскольку мужчина не представляется. Поняв, что я замешкалась, мужчина в сером мокром плаще, глядя мне в глаза, произносит:
— Чёртова варежка.
И я подаюсь ему навстречу. Подсобное помещение, в которое открывает дверь невозмутимый провизор. Закрытый двор. Открывающийся надо мной огромный черный зонт. Ливень, идущий стеной. Серый автомобиль. Дверь. Темно-синяя кожа на сиденье. Теплые сухие объятия.