Аино кисло покачала головой и тут же выжала из себя вежливую улыбку.
- У меня — нет, но благодаря даме Лоран мне не привыкать к бессонным ночам, — сообщила она. — Кроме того… Эйвери?
Взгляды гостей скрестились на мне. Пришлось последовать хорошему примеру и выжать из себя улыбку, прежде чем демонстрировать кольцо.
Собравшаяся компания отреагировала чисто по-женски, и обеспокоенный коллективным восторженным взвизгом официант подлетел поближе, чтобы быть осчастливленным срочным заказом — сплошь алкогольным. Я не возражала. Чтобы привыкнуть к мысли о том, что у меня есть жених, и хоть как-то совместить в голове Раинера и жениха, определенно следовало выпить.
- Рада, что ты все-таки решилась! — рассмеялась Гвириль и даже приобняла меня в порыве чувств. — Раинер так переживал, что ты не соглашалась…
- Кажется, об этом знали все, кроме меня, — проворчала я и поспешила запить собственное смятение — даже не посмотрев чем.
И это было очень, очень опрометчивым поступком.
Хуже всего было то, что подружкам невесты следовало прибыть во Дворец Владык в Зельтийере к одиннадцати утра, чтобы помочь с приготовлениями. Не то чтобы от меня ждали трудовых подвигов; для этого у принцессы имелись камеристки, фрейлины и горничные. Но на моральную поддержку Гвириль имела полное право рассчитывать, и опаздывать было никак нельзя.
Нет, моя голова вела себя не в пример лучше, чем вчера. Она почти не болела — «Драконье топливо» своим вином гордилось не зря — но наотрез отказывалась отрываться от чьего-то теплого плеча. Мне было слишком тепло и уютно, чтобы подниматься и куда-то идти. Но законный владелец плеча оказался безжалостен и суров, и мое утро началось около девяти — с жесткой ладони, привольно скользнувшей под блузку.
Я ахнула и выгнулась ей навстречу, еще даже не проснувшись до конца, и только потом открыла глаза, чтобы тут же смущенно спрятать лицо у Раинера на груди.
- Если что, традицию вваливаться в чужую постель пьяным завел ты, — пробормотала я, зажмурившись.
Плечо дрогнуло от сдерживаемого смеха.
- Если говорить о традициях, то сейчас кто-нибудь всенепременно должен ввалиться.
Я приподняла голову, выжидательно уставившись на безлико-белую дверь бокса, но она осталась без движения. В коридоре было тихо. Заступиться за юношескую честь оказалось некому, и мне пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы не отпустить неуместную шуточку по этому поводу. Моральное напряжение пошло на пользу: я наконец сообразила повернуться к Раинеру и спросить:
- Тебе уже можно разговаривать?
Никаких следов заклинания я не видела, но это еще ничего не значило. Мастер Паншилл упоминал, что исцеляющее плетение должно развеяться само — да и Раинер вполне мог разговаривать во сне, с ним бывало.
- Нет, — чистосердечно признался бывший храмовник и, не сдержавшись, так тесно прижал меня к себе, что я отчетливо ощутила: разговаривать ему было нельзя категорически.
- Оставишь всю больницу без магии. А тут, между прочим, через этаж тяжелые лежат.
- Ты рада, что еще не вживила сенсоры? — со смешком поинтересовался он, и не подумав благоразумно разжать руки.
- Подумаю об этом месяца через три, — ворчливо пообещала я и снова уткнулась лицом ему в плечо — чтобы не видеть, как он напрягается при упоминании сроков своего чертова контракта. — Сейчас нужно собираться и идти на поклон к дежурному телепортисту… стоп. Как я тут вообще оказалась? Я же должна была остаться на Хелле!
На этот раз Раинер сдерживаться не стал — так и расхохотался мне в макушку. Я отстранилась и доходчиво продемонстрировала ему руку с одним отогнутым пальцем. Палец был безымянный, с кольцом, но жест все равно вышел узнаваемым.
- Понятия не имею, — признался Раинер, отсмеявшись. — Ты была не настроена на разговоры.
- Я что… — я не договорила, мучительно покраснев.
- Все в полном соответствии традициям, — «успокоил» Раинер, гнусно ухмыльнувшись. — Пришла, залезла ко мне в постель и отрубилась на полуслове, даже не раздевшись. За это, кстати, отдельное… не знаю, спасибо или фи.
Я со смущенным смешком пихнула его в бок и села на постели, пока рассуждения о «спасибо или фи» не довели до закономерного развития событий.
Светло-сиреневое платье подружки невесты, к счастью, дожидалось своего часа во Дворце Владык в далеком Зельтийере, и от ночевки на больничной койке пострадала только блузка, одолженная у Эмори, да длинная шифоновая юбка по последней хелльской моде, вымоленная у личной портнихи Гвириль. Одну туфлю я нашла у койки, вторая почему-то торжественно стояла по центру тумбочки. Один взгляд на Раинера, немедленно начавшего давиться смехом при виде этой находки, убедил меня, что не так уж я и хочу узнать подробности своего появления в больничной палате.