- Скажи что-нибудь хорошее, — хмуро попросил он, когда стало понятно, что Оберон не смилостивится и не позволит поспать еще хотя бы пару часов.
- В Нальме сейчас одиннадцать часов утра, тепло и солнечно, — с готовностью отозвался тот. — Делегация Иринеи прибыла еще вчера, и леди Шейли несколько огорчена тем, что не имела возможности познакомиться с собственным женихом до помолвки. Дядя Дориан навешал ей полные уши про то, какой ты занятой и кругом героический, и теперь она под таким впечатлением, что тебе придется соответствовать, чтобы не ударить в грязь лицом. Дэн пообещал, что таки ударит тебя в грязь лицом, если начнешь ныть и не очаруешь графиню.
- Это было хорошее? — философски уточнил Рэвен, потерев ладонями лицо.
Я не сумела вовремя проглотить смешок, и он укоризненно покосился сначала на меня, а потом — на Раинера. Вздохнул.
- Моя сестра где-то в плену, я не сумел ее отыскать. Вчера девушка предпочла мне инопланетного жреца с обетом безбрачия. Я спал что-то около трех часов и, кажется, от меня пахнет болотом… хорошо, если болотом. Если графиня Шейли не будет впечатлена… — Рэвен выразительно хмыкнул.
- Вчера ты героически спас своего брата и младшую сестру Эйвери, нащупал ниточку, которая позволит раскрыть порядка семи дел о пропаже магов и заодно пронаблюдал за уникальной тангаррской методикой установки защитных контуров, — переиначил Оберон и улыбнулся — как-то злорадно и нехорошо. — А тетушка Вега, узнав, во что вляпалась Эмори, не поленилась от души проклясть профессора Айвенна и всех, кто так или иначе причастен к похищениям.
- Вот с этого и стоило начинать! — резко приободрился Рэвен. — Надеюсь, прокляла так, что мы их без проблем поймаем, а не в духе «чтоб на тебя без слез взглянуть нельзя было»?
- Ну, если бы где-то на Тангарре обнаружился человек, при виде которого каждый встречный заливался слезами, это здорово облегчило бы поиски, — серьезно заметил Оберон. — Нет, на самом деле Вега просто пожелала им неприятностей эквивалентно тому, насколько глубоко они впутаны в аферу. Учитывая, что мы уже напали на след, а Дэн под впечатлением от пропажи Мелкой накатал такую пламенную речь о необходимости межпланетного контакта на экстренный случай, что даже дядя Дориан одобрил без единой правки, этого должно быть достаточно.
- Хорошо бы, чтобы проклятие хоть как-то помогло определить, где прячут Эмори, — скептически хмыкнул Рэвен и потряс Раинера за плечо. — Просыпайся, нам пора обратно в Нальму.
- Ну так езжайте, — сонно пробурчал храмовник, кутаясь в занавеску.
Братья Гейбы дружно уставились сначала на него, а потом — на меня, будто я имела полное право говорить от его имени, пока десятник не соизволит проснуться и озвучить причины своего решения лично.
Проблема была в том, что я понятия не имела, что сказать по этому поводу, кроме разве что вполне логичного:
- Не думаю, что мне стоит мелькать в столице во время твоей помолвки. Леди Шейли может не оценить.
Рэвен на мгновение упрямо сжал губы, выдавая, что примерно на это он и рассчитывал. Но зацикливаться на очередной провалившейся попытке сорвать собственную помолвку не стал, спросив только:
- Ты уверена, что здесь безопасно находиться после вчерашнего?
Хотела бы я знать, где сейчас безопасно. В столице — обиженная отъездом жениха иринейская графиня, пара-тройка языкастых дежурных из МагПро и братья Рэвена, прекрасно осведомленные, кто побывал в его спальне за три дня до помолвки. Здесь — избитый Раинером Маркель Огастин и охота на ведьм, объявленная его советником лично.
Попросить, что ли, политического убежища где-нибудь на Тейнаре?
- Вы ведь вернетесь за леди Эмори после заключения помолвки? — неуверенно уточнила я. — Или положены долгие гуляния в честь невесты?
- Положены, конечно, — пожал плечами Оберон. — Но кто станет их устраивать, когда в семье такое творится? Леди Шейли должна отнестись с пониманием.
Я скептически хмыкнула. Отнестись с пониманием — да, возможно. Но простить и принять, что твой жених вместо нормального знакомства и ухаживаний вдруг срывается в глушь, по щиколотку в болото и в заброшенную хижину, где на мансарде который день разлагается упокоенный зомби… да, за сестрой. Да, он не мог поступить иначе.
Но факт остается фактом. Сразу после помолвки лорд Рэвен ри Гейб намеревался удрать, чтобы спасти другую женщину, а его будущая супруга вдруг окажется обязана отнестись к ситуации с пониманием. Чтобы это не оставило у нее осадочек, нужно будет очень и очень постараться.