Среди всей этой толпы сновали медицинские работники, занятые своей ночной сменой; они старательно игнорировали всё происходящее вокруг и оставались глухи даже к звуку кофейных зерен, с тихим стуком сыпавшихся на пол.
— Я и понятия не имела, что в городе так много вампиров, — прошептала я. Ти взял меня за руку и прижал её к своей куртке. Я почувствовала жесткое основание чего-то металлического у него в кармане. Я кивнула ему, словно самой себе.
— Их нечасто увидишь всех в одном месте. Дело серьезное. — Дрен повел нас через двери отделения скорой помощи.
Теперь «Провиденс» была частной больницей. Здание было старым, но с приватизацией пришли и средства на переоснащение корпусов — по одному неоправданно дорогому аппарату МРТ за раз. Из прежнего личного опыта я знала, что по-настоящему бурной деятельности здесь не бывало. Любые серьезные травмы они перенаправляли в специализированные травматологические центры — особенно если у пострадавших не оказывалось надлежащей медицинской страховки. Но по тому, как вели себя вампиры, ни за что нельзя было сказать, насколько здесь скучно. В первом же боксе лежал бизнесмен с желудочно-кишечным кровотечением, подключенный к отсосу — я поняла это по трубке, идущей к его носу, и по кофейного цвета осадку, который засасывало в резервуар на стене. Вампиры сидели прямо на столешницах и пустых койках в палате, наблюдая за ним, словно скучающие кошки, выслеживающие залетевшую не туда птицу.
В следующем боксе истошно кричал ребенок, зажимая оба уха руками. Мать пыталась его утешить, а врач торопливо выписывал рецепт на антибиотики. В этой комнате сидел всего один вампир, наблюдая за ребенком сквозь сцепленные домиком пальцы.
— Почему они ведут себя так нагло? — спросила я Дрена. Неужели так было всегда? Или я просто раньше ничего не замечала?
— Звери наобещали им перемен. Посмотрим. А у тебя, похоже, будут места в первом ряду.
Я не стала заглядывать в остальные травматологические боксы, мимо которых мы проходили. Я сильнее прижалась к боку Ти и почувствовала своими ребрами то, что, как я надеялась, было его пистолетом. Так продолжалось, пока Дрен не подвел нас к черной лестнице, дверь которой была наглухо заклеена прозрачной пластиковой пленкой и снабжена предупреждающими табличками: «ОСТОРОЖНО — ИДУТ СТРОИТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ». Перед ней, спрятав руки в рукава, стоял вампир в черном одеянии с бородой до самого пояса. Он дозировал поток гостей, словно швейцар. Двух вампиров, похожих на биржевых брокеров, он пропустил внутрь коротким кивком. Позади нас — точнее, позади Ищейки — своей очереди ждала женщина в изысканном головном уборе и с туго затянутым корсетом на талии.
— Мы в списке гостей. Посмотри на букву «У» — ужин. Ну или «Д» — Дрен. Что-то из этого, — обратился Дрен к мужчине.
— Кто это с ней? — спросил вампир с густым акцентом Старого Света.
— Это её защитник. Он собирается вас всех поубивать, — ухмыльнулся Дрен.
Вампир окинул Ти взглядом с ног до головы.
— Твою шляпу, шарф, куртку — всё сюда, быстрее.
Ти первым делам размотал шарф. Я видела, как под более темным участком его кожи напряглись и расслабились желваки на челюсти. Затем он снял шляпу и куртку, обнажив свою новую руку, присоединенную чуть ниже локтя. Она была странно массивнее его собственной — из-за этого он походил на какое-то существо-мутанта из видеоигры. Перчатки он снял в последнюю очередь.
Вампир похлопал по куртке Ти и нащупал пистолет. Он убрал его под свое одеяние.
— Что-нибудь еще? — спросил он Ти, оглядывая его обтягивающую футболку и сидящие по фигуре джинсы. Ти покачал головой, и вампир отошел в сторону.
Мы пошли внутрь друг за другом вниз по ступеням. Похоже, мы приближались к старым операционным блокам, но из-за плеч Ти я ничего не могла разглядеть. Гончая шла следом за мной; её когти клацали по блекло-зеленому кафелю, а горячее дыхание отдавало гнилью.
— Видишь ли, это их родная территория. Они не находят тебя сколько-нибудь угрожающей, — пояснил Дрен. — Впрочем, как и я.
— Очень жаль. К тому времени как эта ночь закончится, мне может понадобиться еще одна рука, — отозвался Ти впереди меня. Мы спустились на нижний уровень, где от стены до стены стояли вампиры.