— Предоставлен, — отрезала она, и он тут же исчез. Она указала куда-то за спину нам с Ти. — Я вызвала машину. Идите наверх, живо. — Ти кивнул и развернулся, выполняя её команду.
* * *
С моего места, прижатая к груди Ти, я могла видеть, осязать и чувствовать те места, где плоть крепилась к плоти, и наблюдать, как из каждого его шва просыпается прах. Он походил на Страшилу из «Волшебника страны Оз», только терял пепел вместо соломы.
— Кто это был? — спросила я его.
— Дневные. Они долго не протянут.
— А дальше? — Я почувствовала, как он подался вперед, поднимая нас вверх по склону смотрового амфитеатра.
— А дальше будет видно.
Я затихла, пока он делал несколько размашистых шагов, прокладывая путь в обход скоплений Теней, которые активно прочесывали землю, выбрасывая в воздух липкие щупальца. Не думаю, что они бы тронули нас — мне казалось, у нас с Тенями уговор, — но испытывать судьбу не хотелось.
— Стоять, — скомандовал голос позади нас. Он прозвучал знакомо. Я подняла взгляд и увидела, что Ти его узнал. — Повернитесь.
Ти не шевельнулся.
— Повернись, или я заберу твою душу прямо там, где ты стоишь, зомби.
Ти сильнее прижал меня к груди и развернулся. Там стоял Дрен, указывая серпом себе за спину.
— Эти твари только что сожрали мою Ищейку. — Он сделал угрожающий шаг к нам, и Ти отступил назад.
Ти ответил за нас обоих:
— Мы не виноваты, что ты поставил не на ту команду.
— Я и не рассчитывал, что мне заплатят после всей этой заварухи — но твоя душа, девчонка, всё еще бесхозна, — произнес он с плотоядной ухмылкой. — А мне нужна хоть какая-то компенсация.
— Не делай этого, Дрен, — прошептала я.
— Живодер… — начал Ти, и в его голосе прозвучало низкое предупреждение.
Ти не мог драться, пока держал меня на руках. А если бы он меня опустил, это лишь сильнее бы меня покалечило. Мы могли бы броситься на Дрена, но против серпа это было бесполезно…
— Дрен, пожалуйста… — Я протянула руку в его сторону. Мышцы в моем животе, которые больше не соединялись как надо, дернулись и сместились. Я закричала от боли, и моя рука бессильно упала.
Капли крови, о наличии которых на своей ладони я и не подозревала, от этого движения брызнули вперед. Дрен молниеносно вытянул свободную руку и поймал одну прямо в воздухе. Затем, глядя на нас, он ухмыльнулся, обнажая клыки, и поднес ладонь ко рту, явно собираясь облизать её от запястья до кончиков пальцев.
Он замер в тот самый миг, когда я поняла, что смотрю на него. Точнее, смотрю не сквозь его пальцы, а сквозь дыру, которая образовалась прямо посреди его ладони, когда часть её осыпалась пеплом. Его пальцы задрожали, а затем один за другим отвалились, превратившись в труху, похожую на остатки выкуренных сигарет.
— Твоя кровь… — выдавил он, завороженно глядя на свою руку, по которой расползался пепел.
— Разбавлена святой водой, — ответила я ему.
Он посмотрел на меня, а затем перехватил серп обратным хватом и со свистом обрушил его вниз — не на нас, как я боялась, а прямо по плоти и кости собственного запястья. Остатки его кисти рассыпались прахом прямо в воздухе.
— Дай нам пройти, Живодер, — потребовал Ти. Дрен не ответил. Он тяжело дышал от ярости, уставившись на свою искалеченную руку.
— Как бы ты смог выпустить из меня дух, не испачкавшись в моей крови? — спросила я. Моя рука, которая не была прижата к Ти, на всякий случай нащупала еще немного крови, чтобы использовать её как оружие.
Дрен опустил серп.
— Потом, — бросил он в ответ.
Я обмякла на груди Ти. Перед глазами всё начало сереть.
— Да. Уже потом.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ
Когда мы добрались до лестницы, Ти начал подниматься по ней, перешагивая через две ступени. Позади нас, пока мы пробирались обратно к вестибюлю «Провиденс Дженерал», оставался след из пепла и ошметков плоти.
У зомби нет способности заставлять людей отводить глаза, как у вампиров. И потому, хотя я и могла видеть массовый исход вампиров, хлынувших вон из «Провиденс Дженерал», больше этого никто не замечал. Все остальные видели лишь Ти, который нес меня на руках и шагал через боксы отделения скорой помощи, теряя на ходу прах и мясо. Люди уже хватались за телефоны. Я спрятала лицо подмышкой Ти, пока нас пытались сфотографировать.
— Назад! — рыкнул Ти, и добропорядочные сотрудники «Провиденс Дженерал» тут же послушались. Мы добрались до въезда для машин скорой помощи в тот самый момент, когда на дорожку влетел автомобиль с наглухо тонированными стеклами.