— Ты знала, что она здесь?
— Всё это время. Но было бы слишком самонадеянно принуждать её поехать с нами силой.
Я вскрыла конверт и обнаружила внутри детализированный счет за услуги.
— Ты издеваешься надо мной.
— Наши услуги не бывают бесплатными…
— И дешевыми тоже, — отрезала я, глядя на итоговую сумму.
— Мы предлагаем удобную систему рассрочки для неимущих вроде тебя.
Я сложила лист бумаги и разорвала его надвое.
— Мне кажется, вы проиграли мое дело. А это аннулирует любой контракт, который мы когда-то подписывали.
— Но остается скромный вопрос аванса… — протянула Сайк.
Я толкнула два обрывка бумаги обратно в её сторону, ткнув ими прямо ей в шею, туда, где была её рана.
— Это я должна выставить вам счет за оказанные услуги. Накося, выкусите.
Она забрала у меня обрывки.
— Мы ведь можем и выкусить.
Анна вернулась со своей сумкой. Я прищурилась, проверяя, не пытается ли она тайком вынести мою кошку.
— Никаких счетов и никаких «выкусить». Она со мной.
Сайк перевела взгляд с Анны на меня, приподняв одну безупречную бровь.
— Будь по-твоему. — Сайк открыла дверь и сделала приглашающий жест, но Анна помедлила и посмотрела на меня.
— Кто эти люди?
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она спрашивает про мои семейные фотографии на стене.
— Моя мама и брат, в основном.
— Они живы?
Я кивнула.
— Они когда-нибудь пытались тебя убить?
— Не то чтобы прямо убить.
— Тогда будь к ним добра. — Она неловко обняла меня, и только когда я заметила кровь на её манжете, я поняла, что на ней надета одна из старых рубашек Юрия.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
Целую неделю я получала пособие по больничному листу, которое мне оформили без лишних вопросов. Благодаря тому, что Джейк брал мою машину и каждый раз выманивал у меня по пять баксов, я провела масштабное исследование всех видов мороженого в стаканчиках, какие только были доступны в моем местном продуктовом магазине. Я делала вид, будто не замечаю, что он никогда не возвращает мне сдачу.
* * *
А потом пришло время возвращаться. Не могу сказать, что я ждала этого с нетерпением. Но я прихватила с собой запасное пальто Джины, а сама надела собственное, садясь в поезд.
Я кивнула ночным охранникам у стойки регистрации, и они кивнули мне в ответ. Сомневаюсь, что они меня узнали, да и бейджа, чтобы доказать свою работу в этой больнице, у меня с собой не было, но я была в зеленом хирургическом костюме и выглядела так, словно твердо знаю, куда иду. Я со своим пакетом с обедом зашагала по коридорам и лестницам, пока не оказалась перед лифтом, ведущим вниз, в Y4, — без всякого пропуска, чтобы его открыть. Я понажимала кнопки рядом с дверью, но без бейджа они никогда раньше не работали.
Я уставилась на закрытые оранжевые двери.
— Сезам, откройся, — скомандовала я. Они остались закрытыми. — Кто не рискует, тот не пьет шампанского? — попробовала я без особого энтузиазма. Я подалась вперед и один раз стукнула по ним рукой. — Да ладно тебе! — Металл издал отчетливый глухой стук, и где-то внутри ожили шестеренки. Двери разошлись, наружу дохнуло запахом мочи оборотней, и я шагнула внутрь. Нажала кнопку Y4 и принялась считать секунды.
Девять, десять, одиннадцать… Лифт остановился.
— Здравствуй, медсестра, — хором произнесли эхоподобные голоса, которые я с тяжелым сердцем узнала. Мой бейдж упал откуда-то сверху и приземлился на пол у моих ног. Вопреки самой себе, я подняла взгляд. Потолок лифта был затянут паутиной Теней, струящихся вокруг глубоко посаженных светильников. Они расползались по углам, точно корни в поисках свежей почвы.
— Ты собираешься его поднять? — заботливо поинтересовались они, медленно спускаясь по стене и перекрывая двери лифта. Я посмотрела вниз на свой бейдж. Свет начал меркнуть.
— А обязательно? — Я ткнула бейдж носком обуви. Один бог знал, где он валялся с тех пор, как я видела его в последний раз, — если, конечно, верить в Бога, — а любая вещь, упавшая на пол где бы то ни было в больнице, всегда вызывала подозрения. Иногда казалось, что во всем мире не хватит дезинфицирующего средства для рук, чтобы оттереть уроненную ручку.
— Именно это мы и пришли обсудить, — ответили Тени, полностью поглощая своим телом оранжевую дверь лифта. — Потому что тебе вовсе не обязательно снова поднимать этот конкретный бейдж.