— Что было на ужин?
— Двуногая свинья? — предположил он. Я бросила на него косой взгляд, и он замахал руками в отрицательном жесте. — Я не уверен. Я ем то, что мне присылают.
На мгновение я представила, как он неуклюже идёт за мной, медленно шаркает, как в фильме ужасов. Он был гораздо остроумнее киношного зомби, но всё же технически был неживым. Я подняла поднос — он имел хороший вес. Им можно было ударить кого‑нибудь по голове, если понадобится. Я повернулась и держала поднос между нами.
— Как так вышло, что вы пожарный, если хотите есть людей?
— Я не хочу есть всех. Мне нужна плоть только для регенерации. Поэтому я здесь, чтобы питаться под квалифицированным медицинским наблюдением.
— То есть это? — спросила я, указывая на поднос.
— У нас политика «не вопроса, нет ответа».
Я предположила, что, учитывая количество операций, проводимых в больнице в любой момент, и количество людей, умирающих здесь — некоторые из которых неизвестны, а некоторые, вероятно, не имеют родственников, — возможно, у нас действительно было достаточно «лишней плоти», как бы отвратительно это ни звучало.
— Но почему пожарный?
— Я почти неуничтожим. Чем ещё мне заниматься? — Он пожал плечами. — У меня хорошо оплачиваемая работа, и я спасаю несколько жизней. Меня несколько раз обжигают, я заживаю и переезжаю в новый город.
— Вы что, Брюс Бэннер23 среди зомби‑пожарных?
Его губы растянулись в лёгкой улыбке:
— Поклонница комиксов?
— Мой брат раньше много их читал, — пожала я плечами, держа поднос. Я не стала упоминать, как быстро он продал их, когда нашёл другие увлечения.
— Я видел только фильмы, — он кивнул в мою сторону. — Какой последний фильм вы смотрели?
— Это… э‑э… было давно, — Он что, флиртует со мной? Раньше со мной флиртовали только пациенты, проходящие детоксикацию, и они никогда не были особо деликатны. Больше в духе «Эй, медсестра, может, займёмся сексом?» между попытками пробежать голым по коридору.
— Жаль, — сказал он, улыбаясь ещё шире.
— Ну! — сказала я, снова направляясь к двери. — Думаю, сегодня мне особо нечего для вас сделать, мистер Смит.
— Зовите меня Ти.
— Ти, — сказала я, затем умудрилась удержать поднос на одной руке и открыть дверь позади себя другой. — Так что… просто нажмите кнопку вызова, если что‑то понадобится, — выпалила я на одном дыхании. — Я буду прямо за дверью.
— Хорошо… — он прищурился, его глаза искали мой бейдж. — Мисс Спенс.
— Зовите меня Эди, — выпалила я и сбежала.
21 Сеть ресторанов быстрого питания
22 В оригинале автор использовала каламбур слов, из имени «Игорь» — стереотипный образ жуткого помощника Дракулы или Франкенштейна — и устойчивого выражения «валять дурака», т. е «делать что-то жуткое»
23 Халк
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
— Так, Джина, — что за история у мистера Смита? — я попыталась незаметно пробраться к «вольерам для оборотней», чтобы никто не заметил. Было бы нехорошо, если бы Чарльз или Мясник услышали тон моего голоса.
— Просто прочитай карту. Подожди… почему ты не читаешь карту? — Она прервала заполнение своей документации и щёлкнула ручкой. — О‑о‑о‑о‑о, — протянула она с многозначительной интонацией. Я вздохнула. Было бы здорово когда‑нибудь жить в мире, где мои мысли не написаны у меня на лице.
Джина ухмыльнулась и откинулась на стуле, внезапно став предельно деловой. По‑девичьи деловой.
— Частый гость. Он здесь уже в третий раз. Приятный парень, я иногда помогала с ним. Ему просто нужно место, где «человек» есть в меню, чтобы спрятаться, пока он заживает, — сказала она и пожала плечами.
Мой желудок чуть не перевернулся. Но по сравнению со всем, что я уже видела или делала за свою карьеру медсестры — например, с тем, что прошлой ночью у меня в холодильнике лежала украденная кровь, — я решила, что не могу кидать камни в кулинарный огород.
— Ещё что‑нибудь? — настаивала я.
— Нет. Держится особняком. Я даже не знаю его имени, — она пожала плечами.
— «Мистер Смит» — одно из этих выдуманных защитных имён…
— По крайней мере, это не месяц, — фальшивое имя означало, что у него есть имя. Был ли «Ти» его настоящим именем? Я надеялась, что да.
— В любом случае, — продолжила она, — больше я ничего не могу для тебя сделать. Половина его карты — выдуманные данные. Мясник к тебе снисходительна. У тебя будет спокойная ночь.