— Кто, я? Нет. — Я преувеличенно замотала головой и рассмеялась.
Джина хлопнула в ладоши:
— Чарльз должен мне двадцать долларов.
— Вы делали ставки? — я выдавила ещё один смех, а в животе всё сжалось.
Может, Ти ходит на свидания с новой медсестрой каждый раз, когда появляется здесь?
— На что?
— На то, как быстро вы с ним сходите куда-нибудь. Чарльз думал, ты будешь дольше пребывать в депрессии и замкнутости. Из-за… — Джина махнула рукой над головой, намекая, видимо, на облако плохих новостей, которое должно было следовать за мной повсюду. — Но я считала, что ты быстро возьмёшься за дело.
Я фыркнула:
— Эм, спасибо. Наверное.
— Не в этом смысле. — Она помолчала, подбирая нужные слова. — Я думаю, ты скорее будешь жить своей жизнью, чем потом жалеть, что не жила ею, понимаешь?
Не так уж далеко от истины.
— Да, именно так. Спасибо, — сказала я и улыбнулась.
* * *
Мои пациенты были несложными. Первый — восьмилетний мальчик (тот самый, с «консистенцией стула»), рядом с кроватью которого дежурили родители. У него была высокая температура, обезвоживание, его положили сюда для приёма антибиотиков и наблюдения. Он спал, а оба родителя не спали и смотрели ночные рекламные ролики.
Я быстро моргнула и поняла: хотя оба родителя светились, ребёнок — нет. Насколько я могла судить (а я пока не слишком хорошо разбиралась в своих новых сверхспособностях — спасибо, Тени, что не дали мне инструкцию), они были «дневными», а их сын — полностью человеком. Либо ему придётся переливать вампирскую кровь, чтобы запустить ген, который направит его на вампирский путь («Эй, будь пожёстче с другими детьми на площадке, вот тебе тартар из стейка!»), либо он на всю жизнь станет донором — как и я, если выживу.
Я задумалась: хотят ли родители для него чего-то другого, как родители Анны хотели для неё? Но это была не та тема, которую можно было поднять. Посоветовать им давать ребёнку больше клетчатки — одно дело, а спросить, хотят ли они выйти из системы, — совсем другое. Я слишком долго стояла и смотрела, размышляя, существует ли какой-то «подпольный железный путь»32 для вампиров и связанных с ними людей, который мог бы помочь им или мне. Когда мать обернулась, я сделала вид, что смотрю тот же ролик про соковыжималку, и поспешила уйти.
Второй пациент недавно был в реанимации, но теперь шёл на поправку. Три ножевых ранения в грудь и раздробленная коленная чашечка, которая, вероятно, сама по себе не сломалась. Но его организм «дневного» справлялся с задачей, в том числе благодаря небольшим переливанием вампирской крови — всего по паре кубиков за раз. Он не отрывался от телефона, слишком занят заключая сделки со своим букмекером, так что я измерила ему температуру под мышкой, а не во рту. Может, именно это и втянуло его в неприятности. В любом случае я не была настроена с ним спорить.
Я заканчивала заполнять карты, стараясь писать разборчиво, когда услышала голос Мясник:
— Эди, зайди в комнату отдыха!
Я вскочила и огляделась. Все остальные на этаже уже ушли. О, чёрт.
Я вбежала в комнату отдыха и увидела Джину, Чарльза и Мясник — они стояли вокруг… памятного торта. Он был в форме гроба, украшен вручную, а моё имя было коряво написано синей глазурью сверху.
Возможно, в любой другой ситуации это было бы мрачно или безвкусно — нет, это всё ещё было мрачно и безвкусно, — но по их ожидающим взглядам я поняла: это мрачно и безвкусно с любовью. На глаза навернулись слёзы. Я посмотрела на каждого из них:
— Спасибо, ребята. Правда. Вы слишком добры.
— Ну, знаешь… — сказала Мясник и пожала плечами.
— Джина сделала всю тяжёлую работу. Я просто попробовал вот эту часть для контроля качества, — сказал Чарльз, указывая на незаметный след от пальца на глазури с дальнего края торта.
Джина показала Чарльзу язык:
— Эй, я говорила, что ты должен мне двадцать баксов?
— Какой он на вкус? — быстро спросила я, надеясь перевести внимание.
— Двадцать баксов, да? — переспросил Чарльз, искоса глядя на меня. Я залилась краской.
— Как можно потратить двадцать баксов на смесь для торта? — вслух удивилась Мясник. — Придётся одолжить у тебя. У меня только пятёрка.
* * *
Вскоре Чарльз и Джина вернулись на этаж, Мясник последовала за ними, оставив меня есть в одиночестве. Торт оказался восхитительным — шоколадный с ежевичной начинкой. Я поняла, что это уже второй кусочек торта за вечер. Обычно я бы чувствовала вину, но, раз уж торт такой символичный, можно и поесть. Мои пациенты в порядке, так что всё нормально. Я задумалась, кого там Ти пугает своим пугающе изуродованным и злым зомби-видом, и делают ли Сайк и мистер Уэзертон хоть что-то в мою защиту.