НЕ ПЫТАЙСЯ УЙТИ ПРОЧЬ! ПОМОГИ!
И тут же пламя погасло, оставив запах горелой древесины и след копоти на потолке. Сразу же ударил ливень. Миллионы водяных пуль враз начали обстреливать всё и всех, кто не успел найти укрытие. На улице вмиг стало пусто и тихо. Слишком тихо. Соседи словно по единому сговору ушли по своим делам. Издалека медленно приближался силуэт. Капли ливня отскакивали от уже без того взмокшего картуза. Человека не волновало происходящее вокруг. У полковника возникло дурное предчувствие, он побежал к портфелю,выхватил саперную лопатку и приготовился. Силуэт был уже на пороге. Из взмокшей до нити одежды капала вода. Черный пиджак словно раздулся, шляпа скрывала глаза, лицо было в мелких язвах, нити слюны стекали с обезображенного рта. Дроздов не выдержал, в один прыжок оказался рядом и черенком лопатки ударил посетителю в висок. Секунда. Две. Три. Не произошло ничего. Голова просто, против всех законов анатомии, вернулась на свое место с противным хрустом. По спине полковника пробежали мурашки, он отошел на пару шагов, не в силах вымолвить ни слова. Лопатка выпала из его рук. «Что мне сделать, полковник, чтобы ты ПОВЕРИЛ?» Звучало в голове.
— Я... Я... Это нереально... — бормотал Дроздов. «Я реален так же, как реален ты! Времени мало, ты ПОВЕРИШЬ, хочешь ли ты того, или нет. Раскрой дело, и ты получишь покой». Очередной порыв ветра, и силуэт пропал.
И тут, словно по мановению руки дирижера, солнце ударило в глаза полковника ярким светом. Брань в очереди стала слышна все более отчётливо, плотники пилили бревна, прохожие спешили по своим делам. «Поверить? Допустим. Как можно поверить в это?!» Выбора нет. Если собеседник этот так могуч, что ему подвластно все, то почему он сам не может себя спасти? Зачем такой могущественной личности понадобилась помощь простого полковника милиции? Значит, он не так всемогущ. Вопросы, вопросы. Нужны ответы. И полковник твердо решил, что он их получит!
Остаток дня прошел в очереди за продуктами. Давка, жара, ругань — вот, что испытывал советский человек, стоя в этом аду для людей. «Ад пуст. Все черти здесь. А точнее, черти стоят в очередях и разлагаются в них изнутри», — раздумывал Дроздов, волоча авоську, которая была полна самой разной снеди. Тут тебе и треугольники с кефиром, горячий хлеб, мясо, удалось даже достать малость вяленных бананов! Гордясь своим достижением, в приподнятом настроении полковник вернулся домой и без сил бухнулся на стул, рассматривая узоры на ковре, гордо висящем на стене. Взглянув на потолок, он вспомнил о произошедшем и поежился. Человек — такое существо, которое привыкает ко всему, дай ему только время. Вот и теперь он решил принять это все, как должное, поставил воду на керогаз — Евдокия Федоровна обещала суп! Дабы не толкаться в тесной кухне больше необходимого, воду кипятили у себя. Пока грелась вода, полковник с неизменной папиросой в зубах раздумывал о положении дел. Итак, есть некий Бореев, который может стать угрозой если не для жизни, то расследованию точно. То есть, кто-то не хочет, чтобы истина была открыта. Но кому это нужно? Какие мотивы? Кто этот бедолага, посылающий для связи со мной псевдо-людей? И почему именно таким способом? От чего его спасти? От Бореева? У Дроздова начало возникать нехорошее предчувствие, что Тополев не повинен в травмировании людей, и комиссия со своей инспекцией не скажет ничего нового. Очевидно, что он не может чего-то увидеть, что лежит прямо под носом. Словно он нырнул в темную воду реки, вслепую пытаясь нащупать на дне ракушку, которая лежит совсем близко. Мысли вихрем проносились у него в голове. Первая логичная идея: выйти с таинственным человеком на связь самому. Но как? И тут его осенило. Детали приемника были в творческом беспорядке разбросаны на серванте! Если ночью он вышел с ним на связь через несуществующий приёмник, то почему бы полковнику не выйти на связь с помощью существующего? Идея проста, как автомат Калашникова.
После того, как ведро с кипятком оказалось на кухне, а дымящийся стакан чая «Грузинский № 2» с кружочком лимона в неизменном мельхиоровом подстаканнике с изображением крейсера «Аврора» — на столе, полковник принялся за работу. Зачистил контакты, намотал проволоку. Между жесткими выводами установочных элементов распаял проволочные выводы резисторов и конденсаторов. Работа кипела, и он не заметил, как опустилась ночь.