На улице творился хаос. Земля дрожала, слышался мерный рев станков, что работали на полную катушку. К звуку металлического улья добавился еще один. Этот звук полковник еще солдатом запомнил на всю жизнь — это звук рушащегося здания.
Через пять минут все стихло. От гордого предприятия остались лишь обломки и трупы всей смены «Октябрьского Комсомольца», погребенной заживо.
— Вы не заметили, что здесь постоянно работает одна и та же смена? — задал в воздух Анатолий Вадимович вопрос фрезеровщика, с которым Старьев пил пиво. Он почувствовал ладошку, что крепко сжала его руку.
— Они мертвы, Люд, — не поворачиваясь, сказал полковник, — ты тоже. С этим заводом, во мне похоронили все, что было мне так дорого. А жив ли я?
— Я не могу ответить на твой вопрос, милый, — ответила жена, — мы сами строим свою судьбу. Ты многое узнал за сегодня.
— Нет моей вины в том, что ты погибла, — прошептал Дроздов сквозь подкатившие к глазам слезы и обернулся. Рядом стояла его Люда. Такая же, какой он ее запомнил до войны — улыбающаяся, веселая и родная, — мы ведь с тобой больше не увидимся? — Он закрыл глаза и просто заключил ее в объятия. Даже будучи атеистом, полковник готов был поклясться, что он почувствовал тепло. Лишь на миг. Люда исчезла.
— Товарищ полковник, вы целы? — спросил знакомый голос. Старьев выглядел не на шутку испуганным. Лиманов, Воробцов и комитетчики спешили к ним.
— Я даже не думал, что это все наконец-то закончится вот так…— Выдержав паузу, Анатолий Вадимович обратился к Стрельеву. — Бореев погиб. Наш главный фигурант дела похоронен под обломками. Все ответы на вопросы здесь, — он передал папку и пошел домой.
Дома все было так же. Никаких следов пожара. Стянув взмокшую фуражку, полковник без сил присел на скамью. Ночная смена закончилась и над городом показалось восходящее солнце. Комитетчики уехали составлять отчет, а милиционеры сели рядом с дядей Толей.
— Старьев, телевизор получил? — Николай утвердительно кивнул. Анатолий Вадимович улыбнулся.
— А ведь черт слов на ветер не бросает…
— О чем вы? — мрачно осведомился Воробцов.
— Да все о своем. Вы, ребята, послушайте, чего скажу. МГБ уничтожит материалы дела. Правда далась слишком большой кровью. Старьев, считай, что ты только что получил повышение. Ты заместишь меня на посту руководителя горисполкома. Я подаю в отставку.
— А чем же вы…
— Знаешь, Коля, я никогда бы не подумал, что меня потянет пойти в отставку. Но пришло и мое время. Я вот радио собирать люблю. А там книгу может напишу. Мне есть, что сказать стране Советов. Всех троих представлю к награде. А теперь по домам. Я обещал Евдокии Федоровне танец…
Пояснения
[1] БАГТА-50 АТС — серия телефонных аппаратов, выпускавшихся латвийским государственным электротехническим заводом VEF с момента основания компании в 1919 году по настоящее время
[2] поставить дело «на конвеер» — на милицейском жаргоне означает ускорение получения признания путем насилия. Было множество случаев, когда так делали даже если задержанный был невиновен.
[3]маскхалат — один из вариантов камуфляжной специальной одежды (костюм, халат и так далее). Собственно, маскхалат отличается от военной формы в первую очередь тем, что может быть надет поверх одежды (в том числе и поверх военной формы). Как правило, ткань таких костюмов более тонкая, чем ткань уставной формы, но не всегда она менее прочная.
[4]ГЗА-653 — советский санитарный автомобиль на шасси грузовика ГАЗ-ММ. В течение 1938—1950 гг. на автобусном производстве ГАЗа (с 1946 — ГЗА) было произведено 12044 санитарных автомобиля ГАЗ-55.
[5] «Западная Магистраль» — еженедельная советская газета
[6] «Парабеллум» — народное название пистолета немецкого самозарядного пистолета Люгера
[7] «Царица полей» — неофициальное название пехотных войск
[8] закраина — кольцевой выступ у основания гильзы. Служит для извлечения гильзы из патронника.
[9] «Родопи» — марка болгарских сигарет. Была лучшей в соотношении «цена-качество»
[10] "Arbeit macht frei" — «Arbeit macht frei» — фраза на немецком языке, что в переводе означает «Труд делает свободным» или «Труд освобождает».
[11] Бифокальные очки — применяются для коррекции пресбиопии, для фокусировки зрения как на малое, так и на большое расстояние.